4月20日晚6點，雷克薩斯正式釋出了旗下首款全新純電動車型——RZ450e，這款車型代表着雷克薩斯邁向電氣化的新紀元。
乍眼看上去這款車隻能算平平無奇，但車内的方向盤非常引人注目——RZ450e使用了類似賽車方向盤的不規則造型，這引起了非常大的争議。
特斯拉新款Model S和Model X都可以選用類似造型的Yoke方向盤，但在特斯拉上這樣的方向盤非常難用，是以大家都認為，特斯拉趟過的坑，為什麼雷克薩斯還要再趟一次呢？
大家有所不知的是，雷克薩斯RZ用的方向盤和特斯拉Model S的完全不一樣。
特斯拉的Yoke方向盤為什麼那麼難用？首先，這款方向盤的造型非常像方程式賽車的方向盤，而方程式賽車方向盤的旋轉角度大豆維持在左右180°。也就是說，駕駛方程式賽車時基本不需要離開手把進行交叉手的動作。
正是因為在駕駛民用車的過程中，需要使用交叉手動作來進行掉頭等小半徑轉向動作，是以方向盤才會設計成圓形。但如果強行給這樣的轉向系統裝上和方程式賽車類似的Yoke方向盤，在進行小半徑轉向時抓盤隻能在3-9點位置，非常不順手。
但是雷克薩斯RZ，包括它的親兄弟豐田bZ4X，卻用上了其他方法，讓這樣的方向盤變得順手了。那就是線控轉向。
傳統的轉向系統，一般有轉向柱、轉向齒輪、轉向齒條等部件，現代的轉向系統，還會加入液壓或電動助力轉向。
線控轉向，就是方向盤和轉向橫拉杆不存在機械連接配接，僅存在電子信号發送和接收，并由伺服電機執行轉向動作的轉向系統。
它最早起源于飛機，上世紀的大型飛機大多利用鋼索來控制操縱面，而自動駕駛技術的出現，讓線控操縱面應運而生。
線上控轉向領域中最早開始應用的是日産，他們為英菲尼迪Q50安裝了一套線控轉向系統，這套線控轉向系統和飛機上的一樣，有3套轉向信号處理器，一套正常使用，另外兩套作為故障時的備用處理器。
除此之外，Q50的線控轉向還保留了機械轉向的結構，并加裝了一套離合器。當三套線控轉向系統全部失效時，機械轉向還能保證最基本的駕駛功能。
但來到雷克薩斯RZ上，豐田幹脆把機械轉向系統也扔掉了，全部是線控轉向系統。而且豐田這套線控轉向更厲害的是，它能保持方向盤轉向角在左右180°，而輪胎轉向角則由車速決定。車速較低時，車輛更需要靈活性，是以輪胎最大轉向角會達到最大值；而在高速行駛時，車輛更加需要穩定性，輪胎最大轉向角就會偏小。這時候駕駛員就可以做到雙手不離開3-9點，在任何時候都能享受到類似方程式賽車的駕駛感受。
這就帶來了一個很大的好處，就是在低速行駛時，車輛需要較好的靈活性，需要較大的轉向比；而高速行駛時對穩定性的要求更高，需要更小的轉向比。無論是大轉向比還是小轉向比，線上性轉向系統的加持下，都可以用同一個方向盤轉角範圍解決。這就可以讓雙手在轉向的時候，無論如何都不需要離開3-9點位置。
這就是為什麼有人說同樣是方程式方向盤，特斯拉不好用而豐田雷克薩斯好用的原因。
除了雷克薩斯RZ和特斯拉Model S，曆史上還有很多非常有趣的汽車方向盤設計，接下來就教授帶大家見識一下。
雪鐵龍是大家印象最深刻的，能在方向盤上玩出花樣的車企。當年的C5，就憑着一個中央固定式方向盤讓大家記住了這款車型。這個方向盤不能說不那麼好使，隻能說非常難用，因為你在轉向過程中，就觸碰不到原來按鍵的位置了。
當然雪鐵龍在方向盤上玩出的花樣遠不止這些。在上世紀70-80年代雪鐵龍GS Camargue采用了單輻方向盤設計。這種設計的方向盤相當單薄，在駕駛中極易出現前後搖擺的情況。但是這樣設計的初衷，是讓駕駛員在任何情況下都能看清楚儀表盤上的資訊。
當年類似的設計還真不少，雪鐵龍自己還設計出了Eole概念車，官方稱其是世界上第一輛在計算機上完成全部設計的汽車，看這内飾就和同時期那些充滿尖角的設計天差地别。
還有阿爾法·羅密歐33 Navajo，它的輻條明顯要比GS Camargue粗壯不少，在操控時方向盤前後擺動的幅度會小很多，不過也屬于奇葩設計的典型。
當然有人肯定會說：即使你隻有一條輻條，也是有機會擋住儀表盤的呀。巧了，意大利都靈的設計師們也這麼想。
是以在雪鐵龍設計出中央固定式方向盤30年前，瑪莎拉蒂給自家的Boomerang概念車方向盤中心安裝了一個碩大的固定式儀表盤，通過這個儀表盤，4.7L V8發動機的工作狀況就能完美地展現在你面前。
可是這樣的設計，你還确定能看得清路嗎？
當然把所有功能內建到方向盤内的操作并不是瑪莎拉蒂的專利，雪鐵龍也做過這樣的事。他們為2000年釋出的Osmose概念車配置了一個賊難看的全顯示屏方向盤。
相比之下Italdesign的Orca概念車看着正經一點，雖然也是那種各種按鍵眼花缭亂的典型，不過配上賽博朋克風的儀表盤，還是比Osmose概念車的方向盤和諧太多了。
另外還有根本不配方向盤的：1995年梅賽德斯-奔馳VRC概念車直接配上了飛機用的搖桿代替方向盤，教授真的很想試下用飛機操縱杆駕駛汽車是什麼感受。
縱使方向盤的設計千奇百怪，但自古以來，方向盤一直是汽車上最重要的部件之一，沒有了它汽車根本無法正常行駛。
但是在自動駕駛時代，也許我們不再需要方向盤了。
從線控轉向這項技術就可以看出，将轉向執行機構完全交給電腦控制能帶來諸多優點。比如轉向比可變、完全隔絕路感等。
在L2駕駛輔助系統普及的時代，就連轉向角度都能交由電腦控制，那麼結合更加先進的感覺和處理元件，更進階别的自動駕駛技術并非遙不可及。在廣州，已經有不需要方向盤控制的自動駕駛小巴在測試運作中，教授有幸體驗過一次，其運作非常平穩。
也許在不久的将來，不裝備自動駕駛技術的汽車将不再被允許上路，汽車的使用者根本不需要駕駛汽車了。而對于教授這樣熱愛駕駛的人而言，駕駛汽車這件樂事，恐怕隻能在賽車場享受了吧。