（本文作者為B/R作家Andy Bailey，文中觀點不代表作者和平台觀點）
每年，NBA季後賽都給已經在聯盟中打出名堂的球星們一個證明自己的機會。
不過，壓力是相對的。安東尼-愛德華茲可能覺得自己還有很多東西需要證明，但他才年僅20歲，正享受着自己的首次季後賽之旅。他目前所證明的東西還沒有多少份量，但是他還有數年的時間去充實自己的履曆。
而那些最需要證明自己的球星已經闖入過季後賽，有些還有過多次季後賽經驗。在他們餘下的職業生涯中，獲得總冠軍（其中一人需要再獲得一次）是他們唯一需要做的事情。
對于以下的任一球員來說，這個夏天可能會讓他們像2011年的德克-諾維斯基或者今年赢下超級碗的馬修-斯塔福德一樣改變自己的“遺産”。但如果沒能獲得總冠軍，外界對他們的質疑聲就會更多，他們也可能會像查爾斯-巴克利、約翰-斯托克頓和卡爾-馬龍一樣被打上星号。
盡管出現在這份榜單裡的球員是根據他們的季後賽出場數、生涯成就以及剩餘職業生涯的時間綜合分析出來的，但對于最終誰應該出現在這份榜單裡，以及誰證明自己的壓力最大，都完全是筆者的主觀行為。
第五位：尼科拉-約基奇
老實說，這份榜單從約基奇開始，感覺有些牽強。賈馬爾-穆雷和小邁爾克-波特的缺陣讓這位上賽季MVP得主和丹佛掘金所背負的來自外界對他們期望的壓力變小了（畢竟在陣容不完整的情況下，不能奪冠也在情理之中）。
但他現在已經到了職業生涯中唯一缺少的榮譽就是總冠軍的時候。他在2021年獲得了MVP，而且似乎在今年的MVP評選中繼續領跑。從現在開始，直到他奪得總冠軍，人們對他的評價都會圍繞着“是的，但他在季後賽中取得了什麼成績”展開。
把他季後賽場均25.9分、11.3個籃闆以及6.4次助攻的事情給忘了吧。另外，再把他的季後賽BPM值（球隊貢獻值）僅次于邁克爾-喬丹和勒布朗-詹姆斯的事情給忘了吧。
他現在唯一要做的事情就是在單賽季季後賽中取得16場勝利。雖然在沒有穆雷和小波特的情況下（他們還沒有完全被排除本賽季複出的可能），這不太可能完成，但從現在開始這就是對他的基本要求。
第四位：凱裡-歐文
歐文的壓力沒有我們想象的那麼大，原因顯而易見。他已經在2016年為克利夫蘭騎士赢得了一座總冠軍獎杯。在那年總決賽的G7中，他那記橫撤步三分如同冷血匕首一般，扼殺了對手的奪冠希望。但過去幾個賽季的失敗以及場下的戲劇性事件讓他需要再次證明自己。
從強行離開克利夫蘭，到告訴凱爾特人球迷“我打算與球隊續約”後離開波士頓，再到加盟籃網後隻打了一半不到的比賽，這足以讓他被質疑聲包圍，是以他被列入這個榜單沒什麼不妥。
雖然他仍還是排在杜蘭特之後的二号選擇，但如果歐文不能上場，并發揮出最佳狀态，恐怕籃網也無法與凱爾特人、熱火和雄鹿這些東部豪強們抗衡。
當然，需要說明的是，歐文的處境和約基奇相似。籃網的陣容遠談不上健康。即使本-西蒙斯在季後賽首輪的某個時間點複出，他也很難在一開始就能适應新角色。同樣，缺少了能夠拉開空間的喬-哈裡斯對籃網的影響也很大。
但是，如果籃網在今年的季後賽中表現糟糕，而歐文又是其中的一大原因，那請不要以這些傷病情況為借口。
第三位：魯迪-戈貝爾
多年來，網上一直流傳着“戈貝爾在季後賽中無法留在場上”的說法。
為什麼人們會這麼說呢？因為如果對手擺小陣容，讓爵士各個位置上的球員分散開來，迫使戈貝爾遠離禁區，那麼他就成了個“累贅”。
這一點在去年爵士對陣沒有萊昂納德的快船時展現得淋漓盡緻。快船的後衛和側翼球員不斷沖擊籃下，迫使戈貝爾補防，然後再傳球給底角處于空位的射手。
但是，這種在防守端一開始就出現的問題并不是戈貝爾的錯。
“爵士有一名精英級别的防守者，也有一名防守還說得過去的球員，但卻有8個送分童子。”前達拉斯獨行俠高管Haralabos Voulgaris在推特上寫道，“現在你再跟我說說戈貝爾怎麼就不能打季後賽了。”
雖然有Voulgaris等人為戈貝爾辯護，但他仍然是這支處于分崩離析邊緣的球隊的主要譴責對象。
如果本賽季季後賽爵士再次早早出局，特别是倒在了擅長打小陣容的球隊手裡，那麼我估計戈貝爾會成為替罪羊。
第二位：克裡斯-保羅
無論保羅最終能否奪得一座總冠軍獎杯，他都是有史以來最偉大的控衛之一，也一定能入選名人堂。
他是NBA曆史上唯一一個職業生涯可以場均得到至少18分、9次助攻以及2次搶斷的球員。他在曆史BPM值榜上位列第六，在曆史入選全明星次數榜上并列第15，在曆史MVP shares（通過平均球員每個賽季MVP票選數權重得出來的資料）榜上位列第30。
但是，至于他的曆史地位更接近于魔術師約翰遜還是斯托克頓取決于他能否獲得一次NBA總冠軍。而今年正是他獲得總冠軍的最佳時機。
盡管保羅已經足夠偉大，但是本賽季才是他帶領一支球隊在正常賽赢得60+勝利并成為一号種子的第二個賽季。當他在為黃蜂（現鹈鹕）、快船和火箭效力時，他當時的對手們又恰好都是那些曆史級别的偉大球隊，比如科比率領的湖人、鄧肯率領的馬刺以及庫裡率領的勇士。
但不知為什麼，保羅似乎才更是那棵“常青樹”。今年五月，他将年滿37歲，他已經在這個聯盟裡待了17年了。而本賽季的這支太陽可能是他所效力過的實力最出色、陣容最完整的一支球隊。
太陽近幾年可能一直都是總冠軍的有力争奪者，但保羅正在奔四的道路上，他的機會是有限的。
第一位：詹姆斯-哈登
無論如何，詹姆斯-哈登都是NBA球員賦權時代（empowerment era）的代表人物之一。
幾乎從哈登加盟火箭的那一刻起，他就掌控了球隊。在離開了德懷特-霍華德、保羅和拉塞爾-威斯布魯克後，他來到了籃網。而到了本賽季，他又促使球隊把他交易到了76人。
這一些系列事件，再加上以往在季後賽中的糟糕表現，讓哈登成為了在本賽季季後賽最需要證明自己的球星。
當然，作為76人的一員，他顯然還是球隊的第二選擇。喬爾-恩比德是第一選擇，他将得到防守的重點照顧。但如果哈登還是不能在關鍵時刻站出來，而且76人無法在季後賽走得更遠的話，那麼他仍然難逃譴責。
作者：Andy Bailey
編譯：根本籃不住