（本文作者为B/R作家Andy Bailey，文中观点不代表作者和平台观点）
每年，NBA季后赛都给已经在联盟中打出名堂的球星们一个证明自己的机会。
不过，压力是相对的。安东尼-爱德华兹可能觉得自己还有很多东西需要证明，但他才年仅20岁，正享受着自己的首次季后赛之旅。他目前所证明的东西还没有多少份量，但是他还有数年的时间去充实自己的履历。
而那些最需要证明自己的球星已经闯入过季后赛，有些还有过多次季后赛经验。在他们余下的职业生涯中，获得总冠军（其中一人需要再获得一次）是他们唯一需要做的事情。
对于以下的任一球员来说，这个夏天可能会让他们像2011年的德克-诺维斯基或者今年赢下超级碗的马修-斯塔福德一样改变自己的“遗产”。但如果没能获得总冠军，外界对他们的质疑声就会更多，他们也可能会像查尔斯-巴克利、约翰-斯托克顿和卡尔-马龙一样被打上星号。
尽管出现在这份榜单里的球员是根据他们的季后赛出场数、生涯成就以及剩余职业生涯的时间综合分析出来的，但对于最终谁应该出现在这份榜单里，以及谁证明自己的压力最大，都完全是笔者的主观行为。
第五位：尼科拉-约基奇
老实说，这份榜单从约基奇开始，感觉有些牵强。贾马尔-穆雷和小迈尔克-波特的缺阵让这位上赛季MVP得主和丹佛掘金所背负的来自外界对他们期望的压力变小了（毕竟在阵容不完整的情况下，不能夺冠也在情理之中）。
但他现在已经到了职业生涯中唯一缺少的荣誉就是总冠军的时候。他在2021年获得了MVP，而且似乎在今年的MVP评选中继续领跑。从现在开始，直到他夺得总冠军，人们对他的评价都会围绕着“是的，但他在季后赛中取得了什么成绩”展开。
把他季后赛场均25.9分、11.3个篮板以及6.4次助攻的事情给忘了吧。另外，再把他的季后赛BPM值（球队贡献值）仅次于迈克尔-乔丹和勒布朗-詹姆斯的事情给忘了吧。
他现在唯一要做的事情就是在单赛季季后赛中取得16场胜利。虽然在没有穆雷和小波特的情况下（他们还没有完全被排除本赛季复出的可能），这不太可能完成，但从现在开始这就是对他的基本要求。
第四位：凯里-欧文
欧文的压力没有我们想象的那么大，原因显而易见。他已经在2016年为克利夫兰骑士赢得了一座总冠军奖杯。在那年总决赛的G7中，他那记横撤步三分如同冷血匕首一般，扼杀了对手的夺冠希望。但过去几个赛季的失败以及场下的戏剧性事件让他需要再次证明自己。
从强行离开克利夫兰，到告诉凯尔特人球迷“我打算与球队续约”后离开波士顿，再到加盟篮网后只打了一半不到的比赛，这足以让他被质疑声包围，所以他被列入这个榜单没什么不妥。
虽然他仍还是排在杜兰特之后的二号选择，但如果欧文不能上场，并发挥出最佳状态，恐怕篮网也无法与凯尔特人、热火和雄鹿这些东部豪强们抗衡。
当然，需要说明的是，欧文的处境和约基奇相似。篮网的阵容远谈不上健康。即使本-西蒙斯在季后赛首轮的某个时间点复出，他也很难在一开始就能适应新角色。同样，缺少了能够拉开空间的乔-哈里斯对篮网的影响也很大。
但是，如果篮网在今年的季后赛中表现糟糕，而欧文又是其中的一大原因，那请不要以这些伤病情况为借口。
第三位：鲁迪-戈贝尔
多年来，网上一直流传着“戈贝尔在季后赛中无法留在场上”的说法。
为什么人们会这么说呢？因为如果对手摆小阵容，让爵士各个位置上的球员分散开来，迫使戈贝尔远离禁区，那么他就成了个“累赘”。
这一点在去年爵士对阵没有莱昂纳德的快船时体现得淋漓尽致。快船的后卫和侧翼球员不断冲击篮下，迫使戈贝尔补防，然后再传球给底角处于空位的射手。
但是，这种在防守端一开始就出现的问题并不是戈贝尔的错。
“爵士有一名精英级别的防守者，也有一名防守还说得过去的球员，但却有8个送分童子。”前达拉斯独行侠高管Haralabos Voulgaris在推特上写道，“现在你再跟我说说戈贝尔怎么就不能打季后赛了。”
虽然有Voulgaris等人为戈贝尔辩护，但他仍然是这支处于分崩离析边缘的球队的主要谴责对象。
如果本赛季季后赛爵士再次早早出局，特别是倒在了擅长打小阵容的球队手里，那么我估计戈贝尔会成为替罪羊。
第二位：克里斯-保罗
无论保罗最终能否夺得一座总冠军奖杯，他都是有史以来最伟大的控卫之一，也一定能入选名人堂。
他是NBA历史上唯一一个职业生涯可以场均得到至少18分、9次助攻以及2次抢断的球员。他在历史BPM值榜上位列第六，在历史入选全明星次数榜上并列第15，在历史MVP shares（通过平均球员每个赛季MVP票选数加权得出来的数据）榜上位列第30。
但是，至于他的历史地位更接近于魔术师约翰逊还是斯托克顿取决于他能否获得一次NBA总冠军。而今年正是他获得总冠军的最佳时机。
尽管保罗已经足够伟大，但是本赛季才是他带领一支球队在常规赛赢得60+胜利并成为一号种子的第二个赛季。当他在为黄蜂（现鹈鹕）、快船和火箭效力时，他当时的对手们又恰好都是那些历史级别的伟大球队，比如科比率领的湖人、邓肯率领的马刺以及库里率领的勇士。
但不知为什么，保罗似乎才更是那棵“常青树”。今年五月，他将年满37岁，他已经在这个联盟里待了17年了。而本赛季的这支太阳可能是他所效力过的实力最出色、阵容最完整的一支球队。
太阳近几年可能一直都是总冠军的有力争夺者，但保罗正在奔四的道路上，他的机会是有限的。
第一位：詹姆斯-哈登
无论如何，詹姆斯-哈登都是NBA球员赋权时代（empowerment era）的代表人物之一。
几乎从哈登加盟火箭的那一刻起，他就掌控了球队。在离开了德怀特-霍华德、保罗和拉塞尔-威斯布鲁克后，他来到了篮网。而到了本赛季，他又促使球队把他交易到了76人。
这一些系列事件，再加上以往在季后赛中的糟糕表现，让哈登成为了在本赛季季后赛最需要证明自己的球星。
当然，作为76人的一员，他显然还是球队的第二选择。乔尔-恩比德是第一选择，他将得到防守的重点照顾。但如果哈登还是不能在关键时刻站出来，而且76人无法在季后赛走得更远的话，那么他仍然难逃谴责。
作者：Andy Bailey
编译：根本篮不住