柴 火
（高鵬偉）
在鄉下，人們把凡是能用來燒火做飯的樹枝、稭稈等都稱為柴火，耐燒的樹枝、木棒等叫“硬柴”，不耐燒的稭杆、茅草等叫“瓤柴”， 用來做引火。
每天天不亮，鄉下人就在柴火燃燒的煙火味兒中，開始一天的生活，傍晚背着鋤頭披着夕陽，再回到炊煙籠罩的鄉村。做每頓飯都是先抱一捆柴火放在竈邊，放一把引火點燃，慢慢後再加柴做飯，柴火關系到一家人的一日三餐，是以人們不管幹活還是走路，隻要看到能燒的東西，能帶的都要帶回來，從地裡回來手裡不是掂根樹枝，就是攥一把蒿杆。每一家的房前屋後、園子裡或大門外過道邊，總會看到一捆捆截得整整齊齊的幹柴，一層一層地摞着，大大小小的柴垛成為鄉村一道特有的風景。誰家柴火多，就說明這家人勤勞，會引來路過或串門人的羨慕和贊許的目光。
以前木材很珍貴，樹是不能亂砍的，大人們去尋柴隻能砍些荊棘灌木，要是發現一枝枯死的粗樹枝，就像見了寶貝，顧不上吃飯也要趕緊拿着鋸子斧子去弄回來，隻怕扭臉被别人弄走。有的還推着小車，帶着䦆頭鐵鍁，還有斧頭、鑽、锛、錘子等去“劈疙瘩”，就是别人出樹以後留下的大樹樁。要先把樹樁周圍的土石一點點刨去，成一個大坑，亮出中間的樹樁，然後一點一點劈下來，用小推車推回去。樹疙瘩是劈下來的“片柴”最耐燒，但一個大樹疙瘩，沒有幾天功夫是劈不完的，有的甚至要十天半月。劈疙瘩是力氣活兒，也是技巧活兒，會劈的根據木材的紋路，一片一片零取。不會劈的光使勁震得手臂又酸又麻就是劈不動，不是把工具崩飛，就是楔進樹樁裡怎麼也去不下來，有的一着急一起火兒不劈了，誰想要誰要。
農忙過後的稭稈也可以用來燒火，但麥稭、玉米杆都是瓤柴，隻能用來做引火，況且墊圈、喂牛還要用。玉米收割後留下的玉米茬子，也要用 頭刨起來，砸去上面的泥土，拿回家曬曬當柴燒，小孩子們往往為幾個玉米茬子争得面紅耳赤，需要有人按壟按段分好再刨。芝麻杆、黃豆杆相對好一些，但也算不上硬柴。相比之下，俗稱“花柴”的棉花杆算是好柴了，收回家垛好，燒的時候連枝帶杈用手折斷，送進爐膛。
小孩子放學或者星期天，常常以拾柴為名挎個籃子，大的小的一叫一大堆，由一個年齡大的帶路，一路喊着叫着向山上跑去。到了山上把籃子一扔，爬樹、掏鳥窩、捉迷藏、逮螞蚱、找野果、采野花，熱火朝天玩個盡興，看看天色不早趕緊連草帶棒亂拾一氣，大的幫助小的，故意把樹枝折得較長，彎着支在籃子中間，上面蓋些幹樹葉，看起來每個籃子都滿滿的，說說笑笑往回走，到家趁大人沒看見趕緊去柴垛邊鼓搗一陣讓籃子變空。大人們發現了訓斥幾句，一轉身就忘個幹幹淨淨。
柴火做出的飯好吃，大概是因為土竈竈膛大，整個鍋底都被火焰舔着，飯熟了去掉柴火，鍋裡還在咕嘟咕嘟地冒泡，再難煮的食物在柴火面前都沒了脾氣。後來有了煤，但很多人還是燒柴做飯。如今電和氣等新能源進入了千家萬戶，燒柴的人越來越少，山上的柴火很少有人拾了，連倒在路邊的整棵枯樹都沒人動，以前山上被踏得明晃晃的小路，現在都被雜草灌木遮得走不過去了。鄉村院子裡沒有了竈台，沒有了柴垛，也很少看到炊煙冒起了。或許再過幾年，人們隻能從故事中，去了解一下拾柴燒柴的歲月，想象一下柴火飯的味道了。
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作者簡介：
高鵬偉，林州市原康鎮人，林州市作協會員，林州市民協會員。喜歡文學和民間曆史文化，作品散見于各媒體和文學網絡平台。
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編輯：平淡 曉晔 王傑 燕利
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