柴 火
（高鹏伟）
在乡下，人们把凡是能用来烧火做饭的树枝、秸秆等都称为柴火，耐烧的树枝、木棒等叫“硬柴”，不耐烧的秸杆、茅草等叫“瓤柴”， 用来做引火。
每天天不亮，乡下人就在柴火燃烧的烟火味儿中，开始一天的生活，傍晚背着锄头披着夕阳，再回到炊烟笼罩的乡村。做每顿饭都是先抱一捆柴火放在灶边，放一把引火点燃，慢慢后再加柴做饭，柴火关系到一家人的一日三餐，因此人们不管干活还是走路，只要看到能烧的东西，能带的都要带回来，从地里回来手里不是掂根树枝，就是攥一把蒿杆。每一家的房前屋后、园子里或大门外过道边，总会看到一捆捆截得整整齐齐的干柴，一层一层地摞着，大大小小的柴垛成为乡村一道特有的风景。谁家柴火多，就说明这家人勤劳，会引来路过或串门人的羡慕和赞许的目光。
以前木材很珍贵，树是不能乱砍的，大人们去寻柴只能砍些荆棘灌木，要是发现一枝枯死的粗树枝，就像见了宝贝，顾不上吃饭也要赶紧拿着锯子斧子去弄回来，只怕扭脸被别人弄走。有的还推着小车，带着䦆头铁锨，还有斧头、钻、锛、锤子等去“劈疙瘩”，就是别人出树以后留下的大树桩。要先把树桩周围的土石一点点刨去，成一个大坑，亮出中间的树桩，然后一点一点劈下来，用小推车推回去。树疙瘩是劈下来的“片柴”最耐烧，但一个大树疙瘩，没有几天功夫是劈不完的，有的甚至要十天半月。劈疙瘩是力气活儿，也是技巧活儿，会劈的根据木材的纹路，一片一片零取。不会劈的光使劲震得手臂又酸又麻就是劈不动，不是把工具崩飞，就是楔进树桩里怎么也去不下来，有的一着急一起火儿不劈了，谁想要谁要。
农忙过后的秸秆也可以用来烧火，但麦秸、玉米杆都是瓤柴，只能用来做引火，况且垫圈、喂牛还要用。玉米收割后留下的玉米茬子，也要用 头刨起来，砸去上面的泥土，拿回家晒晒当柴烧，小孩子们往往为几个玉米茬子争得面红耳赤，需要有人按垄按段分好再刨。芝麻杆、黄豆杆相对好一些，但也算不上硬柴。相比之下，俗称“花柴”的棉花杆算是好柴了，收回家垛好，烧的时候连枝带杈用手折断，送进炉膛。
小孩子放学或者星期天，常常以拾柴为名挎个篮子，大的小的一叫一大堆，由一个年龄大的带路，一路喊着叫着向山上跑去。到了山上把篮子一扔，爬树、掏鸟窝、捉迷藏、逮蚂蚱、找野果、采野花，热火朝天玩个尽兴，看看天色不早赶紧连草带棒乱拾一气，大的帮助小的，故意把树枝折得较长，弯着支在篮子中间，上面盖些干树叶，看起来每个篮子都满满的，说说笑笑往回走，到家趁大人没看见赶紧去柴垛边鼓捣一阵让篮子变空。大人们发现了训斥几句，一转身就忘个干干净净。
柴火做出的饭好吃，大概是因为土灶灶膛大，整个锅底都被火焰舔着，饭熟了去掉柴火，锅里还在咕嘟咕嘟地冒泡，再难煮的食物在柴火面前都没了脾气。后来有了煤，但很多人还是烧柴做饭。如今电和气等新能源进入了千家万户，烧柴的人越来越少，山上的柴火很少有人拾了，连倒在路边的整棵枯树都没人动，以前山上被踏得明晃晃的小路，现在都被杂草灌木遮得走不过去了。乡村院子里没有了灶台，没有了柴垛，也很少看到炊烟冒起了。或许再过几年，人们只能从故事中，去了解一下拾柴烧柴的岁月，想象一下柴火饭的味道了。
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作者简介：
高鹏伟，林州市原康镇人，林州市作协会员，林州市民协会员。喜欢文学和民间历史文化，作品散见于各媒体和文学网络平台。
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