亞洲變局
中國足球如何應對？
中國男足因再一次無緣世界杯而陷入了低谷之中，面對下一個周期，中國足球怎麼辦？這是很多依然心系中國足球的人士都在思考的問題。當然，新賽季中超聯賽何時開始尚未有定論，受到經濟大環境不景氣的影響以及疫情的沖擊，欠薪問題日趨突出，中國足球之低迷可以說是前所未有，而且接下來的國内聯賽的發展也可以說是困難重重。
可整個世界足壇以及亞洲足壇的發展腳步并不會因為中國足球的止步不前而停下來等待中國足球。相反，随着新一個周期的即将展開，近期以來，亞足聯圍繞着競賽這個核心已經公布了一系列的新舉措、新方案。俱樂部層面，亞冠下個賽季将實施跨年度賽制，外援放寬名額實施“5+1”；亞洲超級聯賽(或稱精英錦标賽)已被正式提上議事日程并展開可行性調研等等。國家隊層面，青少年賽事（指U17、U20、U23亞洲杯）從預選賽開始将不再分東、西大區；下一屆世界杯預選賽也将從過去兩屆的12強賽變成18強賽等等。所有這些變化都注定亞洲足球将在今年底的卡達世界杯賽後進入一個全新的發展周期。
内外交困，可以說是對當下的中國足球最好的描述，因為除了國内聯賽所面臨的困局之外，外戰賽場上不斷重新整理底線的表現更令人洩氣。但再難，中國足球也依然需要發展、走出當下的困局，并努力追趕上亞洲足球的發展步伐。那麼，面對亞足聯接下來的大調整，中國足球究竟怎麼辦？
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更需站在亞洲足球高度
這些年來，中國足球對内不斷折騰，最典型而直接的表現就是：一個沖擊卡達世界杯的四年周期裡（2019年至2022年），男足國家隊前後四次變換了不同的管理模式與機制，且先後更換五位主教練。如此情境下，隊伍何以沖擊世界杯并要求出線？而且，由于習慣于内耗，反而忽略了外面世界的變化與發展，導緻無法将精力與心思全部集中于專業、注重技戰術本身，導緻自身的核心競争力在不斷下降。因為中國足球想要踏上更高的舞台、進軍世界杯，首先需要了解與關注的是這個更高的舞台、踏上這個舞台所必須具備的要素，并努力讓自己具備這些要素。這大概就是我們日常所說的規律。遺憾的是，我們的某些高層管理者總是以自我為中心，并夢想着讓這個更高的舞台來迎合自己，其結果必然就是頭破血流。
就現在的亞洲足球而言，像南韓隊、日本隊、伊朗隊、沙特隊等之是以能夠成為亞洲出戰世界杯賽的常客，根本就是不是以自我為中心、不是按照上司的意圖而行事，而是在洞察與熟悉亞洲足球發展大勢的前提下行事，借勢而為、順勢而為，并成為亞洲足球的領頭羊。就像亞冠聯賽實施跨年度賽制由沙特領銜主導；亞冠增加外援名額，則由沙特、日本等國足協引導。是以，對中國足球而言，想要重新全面發展，就需要有更為開闊的視野與高度，需要有更高的格局，才能引導中國足球向着所希望出現的局勢而發展。
于是，研究亞洲足球、剖析亞足聯對競賽進行大調整的動機、出發點、目的，并對可能産生的變化以及所帶來的影響進行深入研讨，也就很有必要。隻有這樣才能拿出相應的應對舉措。對目前處于低谷中的中國足球來說，我們所需要考慮的不應該僅僅局限于中超聯賽如何盡快恢複、今年的亞運會如何應對等這些當下的、看得見的事務，而更應該着眼于下一個周期中的全部。
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還記得20年前的調整麼？
曾有人戲言：“我們從曆史中得到的唯一教訓就是：我們從來都沒有從曆史中汲取過教訓！”中國足球這麼多年的發展過程其實就很好地闡釋了這句話的含義。譬如，很多人都記得2003年春夏的那場非典，非典後，亞足聯于2003年7月15日在吉隆坡召開競賽會議，根據非典對亞洲足球所産生的諸多影響，借機對亞洲範圍内的各項賽事進行全面大調整。其中一個核心變化就是：未來國家隊的賽事全部安排在國際足聯指定的國家隊比賽窗進行。
這個變化其實對中國足球的影響至今依然存在。2001年十強賽以及1997年十強賽，亞足聯都是安排在非國家隊比賽日進行，而且是三個月内連續展開。這其實對習慣于長期集訓做法的中國國家隊相對較為有利。但從2006年德國世界杯預選賽開始，一方面是比賽由原定的2005年3月份開始直接提前到2004年2月份開始，導緻中國足球的準備時間被大幅度縮減，且期間還有一個家門口的亞洲杯賽；另一方面則是每個月安排一場到兩場比賽，也就是變成了“國家隊一月一賽或兩賽”的大聯賽。可是，習慣于搞長期集訓的我們對這樣的變化缺乏足夠的應對，更缺乏足夠的準備，再加上關鍵性的客場對陣科威特隊的比賽之前發生“G7事件”，讓球員嚴重分心，最終導緻我們在德國世界杯預選賽中連最後階段八強賽都未能進入。但是，當時我們依然僅僅停留于“主教練不行”、“球員不行”等這個層面的讨論之中，而沒有從更關鍵、更核心的技術層面進行研讨。
實際上，即便是像沖擊這次卡達世預賽的整個過程中，中國男足也還是拘泥于“集訓時間越長越好”，而且有關方面也是要求“長期集訓”。這必然導緻職業聯賽被沖得七零八落。當然，疫情對職業聯賽的影響更無需多言了。
也正因為此，此番亞足聯再一次對競賽進行大調整，包括亞冠實施跨年度賽制、外援人數的增加、預選賽不再分東亞區與西亞區等等，所有這些需要中國足球的管理層靜下心來，認真研究這些變化，并評估對中國足球可能所帶來的影響與沖擊，不僅僅是國字号隊伍的建設與備戰，更包括職業俱樂部如何有效應對。因為中超俱樂部未來依然需要征戰亞冠聯賽，也依然希望去沖擊亞冠。
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中超需改跨年度賽制麼？
亞足聯之是以将亞冠聯賽改為跨年度賽制，首先就是與歐洲賽制全面接軌，因為一個很現實的情況就是：國際足聯所拟定的一系列賽制、賽程甚至規則等，基本都是以歐足聯為基礎，即便是“國家隊比賽窗”的安排，也是以歐洲足球利益最大化為前提的。是以，亞洲足球想要追趕歐洲足球的步伐、未來與歐洲足球去對抗，就需要按照歐洲足球的模式去發展。而且，目前西亞各國與地區幾乎全部都是跨年度賽制。
相比而言，東亞大區實施的都是全年賽制（即每年2、3月份開始、至11月底或12月初結束）。早在數年前，日本足壇曾有過多次讨論，即日本職業聯賽是否應該改為跨年度賽制，但因為亞冠等都是全年賽制，因而幾次讨論的結果是無疾而終。但在亞足聯決定亞冠改為跨年度賽制後，日本職業聯盟已經明确表示将重新開機讨論。而作為嘗試，日本新創辦的職業女足聯賽（WE League）已經實施跨年度賽制，2021-22賽季的聯賽将于今年5月21日結束。而受到疫情的影響，泰國職業聯賽從上個賽季開始索性直接調整為跨年度賽制。這也是此番5月份在越南進行的東南亞運動會時，泰國足協需要與泰國職業聯賽委員會以及相關職業俱樂部商讨調整最後階段聯賽賽程事宜。
按照亞足聯的設想，2023-24賽季的亞冠聯賽中，2023年8月進行資格賽或附加賽，9月展開小組賽，每個月安排兩輪，11月份結束小組賽并産生出線隊，12月份進行對陣抽簽。至2024年1月底或2月初将展開淘汰賽。如果中超還是全年賽制，俱樂部在每年的1月底、2月初依然還處于放假或剛剛重新集中，如果出戰亞冠淘汰賽，根本就不可能有良好的競技狀态。于是，中超球隊何以争取在亞冠聯賽中取得佳績？當然，也許有人會說：看看現在中超球會在亞冠聯賽中的表現，還想出線？現階段受到疫情的影響，确實對中超球隊征戰亞冠産生很大的不利影響，但這并不代表未來。
再更進一步，亞足聯已經送出了擴軍後的2026年世界杯預選賽競賽草案，等待國際足聯送出2025-2028年的賽程。一個可能的情況是：在“國家隊比賽視窗”不足以完成亞洲區預選賽的情況下，亞足聯有可能會向國際足聯單獨提出申請增加“國家隊比賽窗”，就像這次疫情期間那樣。于是，未來也有可能會像這次12強賽那樣，在1月底、2月初增加“國家隊比賽窗”的可能，并安排世預賽。那麼，屆時中國國家隊又何以應對？
有這樣一份簡單的統計，即從2003年開始，至今年1月底至2月初連負日本隊與越南隊，中國男足國家隊在這20年間不考慮亞洲杯賽這種賽會制正式賽事，僅僅計算像世預賽（含12強賽）、亞洲杯預選賽等正賽，總共進行了11場正式的預選賽，總成績為4勝2平5負，包括亞洲杯預選賽中客場2比1勝越南（2010年1月14日）、主場6比1勝越南隊（2009年1月21日）、主場2比勝巴勒斯坦隊（2006年2月22日）以及世預賽主場1比0勝科威特隊（2004年2月18日）；戰平的兩場則是2008年2月6日在阿聯酋以1比1戰平伊拉克隊的世預賽20強賽以及2010年1月6日在杭州主場0比0平叙利亞隊的一場亞洲杯預選賽小組賽。其他場次則全部輸球，包括今年的兩場12強賽以及2013年2月6日客場對陣沙特隊的亞洲杯預選賽小組賽等。
那麼，何以提升中國國家隊在1、2月份的大賽成績？這涉及到一個技術性問題，因為我們處于休戰期或準備期，無論是身體情況還是競技狀态都不是最佳狀态。而西亞對手則因為正處聯賽半程期，各方面都處于最佳狀态，自然更為有利。
可是，如果中超改跨年度賽制的話，首先涉及的問題就是：大陸北方從10月下旬開始就受到天氣的影響，尤其是像長春，根本不适合室外進行足球比賽。但是，受到疫情的影響，像最近兩年的中超聯賽于12月份還在大連賽區進行。究竟有多少家俱樂部不合适進行比賽？是否可以考慮球場鋪設地熱裝置，類似像俄羅斯球會參加歐冠聯賽那樣？亦或是像德甲的球場那樣？所有這些都需要展開研讨。當然，像建地熱球場這類事宜，已經不是俱樂部或足協這個層面說了算的，又需要當地政府部門出面協調解決。
坦率地說，類似像是否改為跨年度賽制等諸多技術性層面的問題還有很多，包括青少年賽事預選賽不再分區之後，中國的各級國字号隊伍如何更好地展開備戰，等等，所有這些都需要專人靜下心來展開研讨、分析利弊，并拿出相應對策。這才是“專業人該做的專業事”，而不是按照上司的意願，去幫助設計實作上司的想法。