你知道孩子最需要的是什麼嗎？
曾經有心理學家認為隻要給孩子提供充足的食物，滿足他們的生存需求就足夠了，不必過多地親吻、擁抱、愛撫他們，否則會讓他們産生過度依賴的心理。
英國比較心理學家哈利·哈羅對此持反對意見，為了證明愛意對孩子的重要性，他用恒河猴（與人類具有約94％的基因同源性）進行了一系列實驗。
他将一些小猴從媽媽身邊帶走，放進籠中。在最初的幾天，失去母愛的小猴十分恐懼、焦慮，它們不斷發出凄慘的叫聲，有的小猴還出現了大小便失禁的問題。
為了安撫小猴，哈羅在籠中放進了兩個假媽媽，分别是硬邦邦的鐵絲媽媽和軟綿綿的絨布媽媽。兩個“媽媽”大小基本相同，内部安裝有小燈泡，能夠發熱，以模仿身體的熱量。另外，哈羅在鐵絲媽媽胸前放置了一個提供奶水的裝置，而絨布媽媽則沒有。
很快，小猴意識到自己的媽媽不會再出現了，它們逐漸将情感轉移到了假媽媽身上。按照一些心理學家的說法，如果小猴最重要的需求是食物的話，它們應當更依賴鐵絲媽媽，可事實卻恰恰相反——小猴在鐵絲媽媽那裡吃飽後，一刻也不願意多停留，馬上就會回到絨布媽媽的懷抱中。
哈羅對這個現象很感興趣，他又把一種能夠發出噪聲、造型可怕的玩具放進籠子裡，受到驚吓的小猴立刻跑回絨布媽媽身邊，緊緊地摟住它，似乎要從它身上獲得安慰。
小猴對絨布媽媽非常依戀，哪怕哈羅将它拿出籠子，小猴也不會去找鐵絲媽媽，而是會眼巴巴地望着籠子外面的絨布媽媽…
不可否認，哈羅的恒河猴實驗是非常殘忍的，他也因為該實驗遭到了人們的譴責。但是這個實驗卻帶來了一場育兒理念的革命，因為它證明了這樣的事實：孩子不光有生理需求，還有心理需求，需要父母用愛意和呵護給予滿足。
在哈羅之後，也有很多研究證明，成長過程中缺乏足夠的愛意會對孩子的身體發育造成很多不良影響。有心理學家收集過資料，發現在北美地區的一些孤兒院裡，雖然孩子能夠獲得充足的食物和妥善的醫療照顧，但他們身體發育的平均水準還是會落後于其他兒童，而且他們常會出現缺乏安全感、過于敏感、性格懦弱等問題，成年後也常會有情感失調的情況。
這也提醒父母們，在孩子成長過程中，應當注意及時回應孩子的情感需求，給予溫柔的呵護和适度的撫慰，才能讓孩子健康、快樂地成長。