一段長達22年的輝煌期結束後，馬刺在轉型期陷入迷茫。舊的路标消失，新的路标尚未發現，如今的平庸令習慣了偉大的馬刺感到陌生。對于未來，每個人都感到異乎尋常的迷惑。
中原標準時間4月14日，馬刺在附加賽以103-113負于鹈鹕，連續第二年折戟附加賽，連續第三年無緣季後賽。去年馬刺剛剛隊史首次連續兩年無緣季後賽，今年馬刺再一次重新整理下限。
對于馬刺來說，他們因為湖人和開拓者的沉淪意外來到附加賽區，本身這算是意外之喜。可如果馬刺隻是在附加賽露個臉就出局，這樣的意外之喜對馬刺有好處嗎？
再具體一點，乍看之下，馬刺如朝陽，蒸蒸日上，他們本賽季培養出一個全明星後衛，未來有一大把選秀權和薪金空間，可堅持走溫和重建之路的馬刺真的能靠這種方式回歸豪強之列嗎？
2018-19賽季結束後，馬刺開始走下坡路。2019-20賽季，德瑪爾-德羅贊和拉馬庫斯-阿爾德裡奇依然是馬刺核心二人組，但那個縮水賽季馬刺隻拿到32勝39負，排名西部第11位無緣季後賽。2020年休賽期本是馬刺踏上徹底重建的機會，關于馬刺是否該送走德羅贊、阿德換未來資産的讨論非常多，但馬刺拒絕交易。
馬刺就這樣不上不下，最終馬刺還是跟德羅贊、阿德分道揚镳，但馬刺用德羅贊換來的資産中最值錢的隻是2025年的首輪簽，他們與阿德分手的方式是“買斷合同”，白花一大筆錢連空氣都沒換回來。顯而易見的是，馬刺并沒有充分利用德羅贊和阿德的交易價值。
這種不上不下還有一個結果：馬刺在2020年和2021年選秀分别隻得到了11号簽和12号簽。尤其是2021年選秀大會，為了一個附加賽名額，馬刺最終隻得到12号簽。要知道，這可是多年難遇的選秀大年，那些擺爛謀求高順位選秀權的球隊都收到了巨大收益，拿到前8順位的球隊普遍赢麻了，就連用8号簽選到弗蘭茲-瓦格納的魔術都馬上擁有了一位鋒線核心。可馬刺隻得到12順位不說，還隻是選了年輕的普裡莫，引來無數吐槽。
在這個時代，拒絕擺爛的馬刺算是一股清流，為了保證赢球文化，為了維系與球迷建立起來的積極關系，為了保證球隊在當地市場的名聲，馬刺一直走溫和重建的路子。
馬刺走溫和重建之路的底氣或許來自之前的經曆。2011年後，也有很多人認為馬刺無法再重返巅峰，但馬刺靠着溫和重建不僅回到了總決賽，還在2014年奪得了總冠軍，随後的幾年也保持了強大的競争力。可仔細回想一下，那時候馬刺的溫和重建是如何完成的？在GDP組合依然在的情況下，馬刺通過交易換來科懷-萊昂納德。萊昂納德本身就有頂級天賦和學習能力，再加上馬刺對他的悉心培養，他成為了超級球星，馬刺核心完成權杖交接。
說到底，重建就那麼幾條路，要麼就是走速成之路，像當年的熱火、之前的籃網那樣利用薪金空間吃進兩個超級球星，或者利用交易引進大牌球星，組建超級二人組或三巨頭。要麼就徹底重建，用高順位選秀權得到天賦高的年輕球員。這兩種方式本質上都需要以天賦頂級的球員為核心。
馬刺倒是有薪金空間，但身處聖安東尼奧的他們不具備熱火、籃網、湖人那樣的吸引力，能吸引超級球星到這裡聯手。那馬刺有頂級天賦的年輕球員嗎？也沒有。
馬刺的培養能力值得稱贊，2016年的29号秀德章泰-穆雷已經入選全明星，2019年的29号秀凱爾登-約翰遜已經成為奧運冠軍隊成員，2017年的29号秀德裡克-懷特在交易中幫馬刺換來了首輪簽，2020年41号秀特雷-瓊斯成為了成本效益極高的替補控衛。包括2020年的11号秀瓦塞爾、2021年的12号秀普裡莫，這兩個年輕人也各有特點和亮點。
這其中，目前展現出成為建隊基石潛力的隻有穆雷，約翰遜資料看似提升了很多，但持球進攻這一塊他幾乎還是空白，出手比重和效率都很低。可馬刺以穆雷為核心上限高嗎？如果馬刺真的認為穆雷是貨真價實的建隊基石，之前他們也就不會考慮用穆雷打包去交易本-西蒙斯了，就連馬刺自己都知道頂級天賦的意義。像今天這場生死戰，鹈鹕核心英格拉姆狂砍27分關鍵時刻無解，穆雷卻19投5中隻得到16分。
與其戀子以求生，不若棄子而取勢。這個道理馬刺不是不懂，但馬刺卻并不情願這樣做。本賽季馬刺又一次進入附加賽，打了一場便出局，這樣的結果是，馬刺現在拿到前四順位的機率非常低，除非出現奇迹，否則他們大機率隻能拿到第9順位或第10順位。今年選秀不算大年，在這個順位，馬刺很難得到建隊基石級别的天才。
前不久，ESPN用湖人、籃網、快船的失意讨論了一個問題：超級強隊的時代是否已經結束了？ESPN的觀點是，像湖人、籃網、快船那樣以自由球員簽約、交易方式組建超級強隊逐漸不吃香了，因為這會導緻球隊犧牲大量深度，而且外來的巨星會破壞球隊原有的文化。本賽季取得成功的雄鹿、太陽、灰熊都說明，自己培養出當家球星，然後再通過外部引援、自己選秀補強才是更好的建隊方式。
先不管這個觀點對不對，這篇文章有一點說對了，本賽季成功的太陽、灰熊、雄鹿、76人，包括獨行俠、騎士等球隊，他們都有過擺爛謀求高順位選秀權的經曆，除了雄鹿（阿德托昆博是15号秀），其他幾支球隊都得到了可以擔任建隊基石的高順位選秀權。還有昨天重返季後賽的森林狼，狀元郎安東尼-愛德華茲是森林狼擺爛得到的。
馬刺迫切需要一個可以擔當建隊基石的超級天才，靠溫和重建是很難得到這種球員的，除非馬刺能像雄鹿、掘金那樣開天眼，用不高的順位得到一個MVP級别的球星。機率有多低，想想就知道。
當然，馬刺重建未必非得靠選秀。如今馬刺這套陣容靈活性很強，未來兩年内，馬刺完全可以發動交易，他們有選秀權，也有優質交易籌碼。但一向很少參與大交易的馬刺會出手嗎？不到40歲的新銳派總經理布萊恩-懷特有這個魄力嗎？