白蕉
臨《興福寺半截碑》
提到白蕉，人們想到的往往是其蕭散、飄逸一路的行草書，但最能代表白蕉書法高度的，當屬其晚年的草書作品。一般認為，白蕉學書經曆了由楷書到行書，再逐漸到行草、草書這樣的過程，這個變化過程在白蕉的存世書作中是可以得到印證的。盡管白蕉早年的楷書作品我們極少見到，但從相關記載來看，白蕉曾在歐陽詢（《九成宮醴泉銘》）、虞世南（《汝南公主墓志銘》）兩家下過極大工夫，并由此上溯锺繇、王羲之，由“平正”追“險絕”，從跌宕轉疏淡。
今天，我們欣賞白蕉臨《興福寺半截碑》。開元九年（721），興福寺僧人大雅集王羲之行書而成《興福寺碑》。這件碑刻出土于明萬曆年間，由于出土時僅存下截三十餘行、七百多字，故又稱《興福寺半截碑》。
白蕉·臨《興福寺半截碑》
在《興福寺碑》刻成一千兩百多年後，1941年的深秋，白蕉以《興福寺半截碑》拓本為底本，通臨了殘存的這七百餘字。
實際上，在對“二王”的了解方面，白蕉創作于40年代的作品已經深得時人認可——但從這件臨作來看，似乎白蕉對王羲之書風的傳達尚缺乏潇灑、自在的一面，尤其不具備白蕉晚年作品中那種精熟動人的特質。
從上圖我們可以看到，《半截碑》在反映王羲之書風方面确實不如《聖教序》精确。但作為一個臨習的底本，它卻為白蕉提供了和《聖教序》不同風格的王字。
從筆畫上講，它粗細勻稱而略微松弛，入筆平緩、行筆舒緩；從結構上講，它缺乏微妙的層次關系，也弱化了筆畫間緊湊的呼應關系，但多了幾分平和、端正；從章法上講，《半截碑》弱化了字與字之間的輕重差異，并且極少選用類似《聖教序》裡出現的偏于行草書、提按幅度過于誇張的字，但使得整體風格更加統一了。
由于白蕉曾在歐、虞兩家均下過較大的功夫，20世紀40年代，白蕉平時的作品中往往流露出結字修長處似歐、用筆從容處若虞的特點。這件臨作的落款大緻也屬于這路風格，同時它也是通篇唯一明顯展露白蕉自我風貌的地方。
當然，白蕉先生在臨《半截碑》時忠實于原帖風格、筆筆不苟。一方面出于其學書主張，另一方面也可能是因為《半截碑》的藝術風格是他所認同的、甚至是喜歡的，盡管這個拓本和《聖教序》之間有較大的差距。
鄧寶劍題跋
鄧寶劍，北京師範大學藝術與傳媒學院書法系教授
在這件臨作的後面有一段鄧寶劍的跋文，在這段跋文中他對沈尹默、白蕉二位先賢進行了一個比較，他說：
近世沈尹默、白蕉二先生不随世沉浮，以晉唐諸賢為法，終成一代宗匠。縱觀書史，最得晉人灑落精微之趣者，非趙子昂與董香光莫屬。而沈、白二先生，又堪為一時趙、董也。何以言之？沈氏精嚴典雅近于趙，白氏清通蕭散近于董。沈氏格度可入廟堂，白氏書風多有逸氣。逸氣本于天然，然非有積學之功則不能極其至。
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