甄士隐這個人，在《紅樓夢》全書裡，似乎算不得什麼主角，可全書的情節卻又由他而起、因他而終。
在我們讀者的心目中，甄士隐還是有很深的印象的，一方面，他是香菱的父親，另外一方面，他還是賈雨村的第一個貴人，更主要的還是他凄涼的結局，讓人們深刻感受到了人生如夢、吉兇難測的不确定性。
甄士隐甫一登場，其身份是相當不錯的，居住在姑蘇仁清巷，家裡頗有資産，還娶了個“情性賢淑，深明禮義”的老婆，膝下有一個可愛的女兒，盡管沒有子嗣算是美中不足，但衣食無憂，性格恬淡的他，慢慢地就成了當地的“望族”。
什麼是望族？那是古代一方的士紳名流，雖然沒有官職，在民間卻有着非常高的聲望，甚至有一言九鼎的可能。
甄士隐家的富裕，可不是一般的小康之家。他贈送給賈雨村的盤纏，随便就是五十兩銀子。或許大家對這個數目沒有什麼感覺，似乎也不算多。
但從劉外婆的角度看，他們四口之家一年的日使用度也就十餘兩銀子，甄士隐随意送給一個陌生人就是三五年的花銷，和我們現代人對比起來，至少也是好幾萬的巨款吧，有幾個人能随意這麼送人的？
了這麼一個有錢人家，家有賢妻主内，原本應該是平安富貴一生的，可禍從天降，賈雨村走後沒多久，甄士隐先是丢了寶貝女兒，随後家裡又起了大火，轉眼之間就家破人亡，甚至隻能去依靠嶽家。
不知道為什麼，原著對甄士隐的老婆的評價很高，可卻偏偏有一個冷血無情的嶽父。甄士隐帶着老婆到了嶽父家，受盡了白眼，最後竟然就一個人出家做道士去了。
從甄士隐上場到落幕，他的結局是令人唏噓的，也讓讀者充分了解到了好人沒好報那種無常。
很多人認為，甄士隐之是以結局凄涼，最大的變故就是失去了最心愛的女兒香菱，之後的打擊也頂多隻能算雪上加霜。如果女兒一直在他身邊，也不至于淪落到那種地步。但真的是這樣的嗎？
很多人其實都忽略了原著中一個很小的細節，而正是這個細節，暗示了甄士隐、整個甄家沒落的必然性。
不知道大家還記不記得，原著描述的甄士隐之家在哪裡？那就是在姑蘇城阊門外十裡街的仁清巷裡。一條仁清巷，顯然不會隻有甄士隐一戶人家，其中最顯眼、又最不為人們所關注的，當然應該算那座葫蘆廟。
大家一聽到葫蘆廟，馬上就會想起甄士隐和賈雨村之間的故事，以及後來“葫蘆僧亂判葫蘆案”，由于那些情節更加顯眼或者刺眼，人們是以也就對葫蘆廟這個建築本身不怎麼在意了。
很詭異的一個現象，那就是甄士隐作為姑蘇一帶的望族，卻偏偏和葫蘆廟做了鄰居，原著的描述大概是這樣的：
這士隐正癡想，忽見隔壁葫蘆廟内寄居的一個窮儒-姓賈名化，表字時飛，别号雨村者走了出來。
如果隻說“隔壁”，那麼甄家的前後左右都可以是鄰居，但說隔壁的話，更多指的應該是左右的關系。而賈雨村從葫蘆廟裡走出來，落在此時的甄士隐眼裡就是“隔壁鄰居”，那麼，我們就能準确定位甄家和葫蘆廟的地理位置了。
首先，甄家和葫蘆廟是左右鄰居，甚至有可能還是那種“共水”式的鄰居。什麼叫搭水？也就是古代鄰裡之間公用一堵牆，屋面的瓦檐是連在一起的。而甄家就在葫蘆廟大門的一側。
這種布局就非常詭異了。對傳統風俗稍有了解的人都知道一句俗話“廟前貧，廟後富，廟的左右出寡婦”。思思是說，如果落戶在寺廟的前面，那樣的人家就會貧窮，而寺廟兩側的人家會更容易出寡婦，大概就是男主人不長命的意思。如果一定要和寺廟做鄰居，也隻有寺廟的後門一帶可以。
當然，在傳統習俗裡，這句話隻不過是提醒人們，寺廟附近不适合修建民居。用我們現代人的目光來看，寺廟作為一種公衆場所，三教九流人來人往，無論是治安問題還是傳染病發生的幾率都很高，作為民居顯然不适宜擇址于此。
更何況，古人還有更濃厚的風水觀，或者說唯心迷信觀點。認為寺廟是各種神靈寄托之所，裡面的氣場和能量受到很大的幹擾，進而影響人的生态環境。如果居住在寺廟附近，家人都會顯得孤獨，性格也容易走極端，可以是兇暴殘忍，也可以非常良善，但良善人卻更容易被人欺負。
原著安排甄家坐落在葫蘆廟的左右，其實也就是向讀者俺是，甄家的結局必定是很不錯的。但表面的文字上，卻有意無意地隻是強調甄士隐的仁義和大方，這樣一來，他凄涼悲苦的結局就容易給人帶來更大的視覺刺激了。
是以，甄士隐從一個富貴的士紳，先是失去最可愛的女兒，然後家裡又遭受火災，到嶽父家又屢遭白煙，這麼一個凄涼的結局，其實原著的細節就已經暗示出來，隻是被大家所忽視而已。