如果要票選出2021-22賽季NBA最讓人失望的球隊，那麼洛杉矶湖人必然首當其沖，紫金軍團要是自稱第二，怕是沒有球隊敢稱第一。作為NBA曆史上首支賽季開始前奪冠賠率前二，結果最終沒能進入季後賽的球隊，卡梅隆-安東尼等球員曾不止一次在多個場合表态湖人不奪冠就算失敗——事實就是他們非但沒能奪冠，就連季後賽也成了奢望，甚至在全明星周末之後，滿打滿算就赢了5場球，被排除在附加賽的大門外。
在戰勝後俄克拉荷馬雷霆後，湖人終于嘗到了久違的勝利、終結了自己尴尬的八連敗，Crypto球館（原斯台普斯中心）的紫金擁趸們為19分的大勝而歡呼，但同時也品嘗着這場勝利的酸澀——這樣的勝利來得太晚了，屬于湖人的賽季已經結束了。
作為湖人名宿、和科比聯手帶領湖人奪取三連冠并建立起21世紀第一個王朝球隊、曆史上最具統治力的中鋒之一沙奎爾-奧尼爾也發表了自己的看法。在自己的播客節目“沙克播客（The Big Podcast with Shaq）”中，他異常憤慨地表示自己無法接受湖人的失敗：“一支擁有4名75大曆史級球星的球隊，怎麼都不可能連季後賽都進不了，這是不可接受的。我不在乎是誰在打球，事實就是如此。”
盡管和湖人、科比一度關系緊張并最終選擇東遊到邁阿密，但事過境遷，奧尼爾對于前東家還是有着不一樣的情感，畢竟他生涯最巅峰的時間段都留給了湖人，所謂“一日湖人，終生紫金”，紫金血液早已流淌在大鲨魚的身體當中。正因為如此，奧尼爾才會愛之深責之切，毫不掩飾地表達對湖人本賽季表現如此之差的憤慨。
賽季初，當湖人找來了遊子回鄉的拉塞爾-威斯布魯克，讓03一代絕代雙驕在天使之城聯手，還找來了隆多、貝茲莫爾、小喬丹等一衆好手時，奧尼爾盡管對詹姆斯和威少是否搭配的疑慮，但還是為老東家送上了誠摯的祝福，并期待他們打出值得肯定的成績。
上半賽季，湖人享受着甜蜜賽程帶來的福利，卻狀态起伏不定、始終在50%勝率上下起伏時，奧尼爾隻能幹着急。事實上，早在一個月前當大家普遍認為湖人至少能鎖定一張附加賽門票時，作為TNT解說天團之一的奧尼爾就和搭檔查爾斯-巴克利表達了對紫金軍團狀态的憂慮，認為他們的附加賽席位并非如此穩固。果不其然，在和新奧爾良鹈鹕、聖安東尼奧馬刺的關鍵卡位戰中先後落敗，徹底葬送了搭上季後賽末班車的希望。恐怕連波波維奇老爺子都不明白，怎麼一心擺爛的自己就這麼被擡進了附加賽，真是全靠同行襯托。
這段時間，痛心疾首的奧尼爾在不同平台、不同場合反複表達了自己對湖人無緣附加賽的看法，當然大鲨魚也不僅僅隻是表達憤慨和失望，他也為老東家提出了建設性意見。作為過來人，沙克覺得湖人已經到了不破不立的時候，在接受《CBS Sports》的采訪時，奧尼爾建議隻留下詹眉組合，然後對陣容進行大重組：“你必須利用好到期合同，必須清理那些沒用的合同，換來有用的即戰力，讓勒布朗身邊配置的球員更年輕、更有運動能力。”
盡管賽季尚未結束，但對于湖人來說一系列的傳言已經塵嚣甚上了。比如威少在訓練營開始時就不尊重主帥沃格爾、公然質疑主教練的戰術理念；比如球隊内部包括詹姆斯、戴維斯、安東尼、佩林卡都找威少談過，結果收效甚微，後者根本聽不進去；再比如沃格爾雖然和威少關系不佳，但卻是堅持讓威少首發的“挺威派”，很難琢磨沃格爾的用意。
是以，諸如沃格爾下課、炒掉佩林卡、送走威少、交易戴維斯甚至詹姆斯，各種聲音都有——但奧尼爾的思路很清晰，詹眉組合是這支球隊唯一不能動的根基，在大鲨魚看來隻要保留詹眉組合就有東山再起的希望。對此，你的看法是什麼？湖人本賽季失敗的最大原因是什麼？管理層應該在這之中吸取什麼教訓，休賽期的紫金軍團又将何去何從？