如果要票选出2021-22赛季NBA最让人失望的球队，那么洛杉矶湖人必然首当其冲，紫金军团要是自称第二，怕是没有球队敢称第一。作为NBA历史上首支赛季开始前夺冠赔率前二，结果最终没能进入季后赛的球队，卡梅隆-安东尼等球员曾不止一次在多个场合表态湖人不夺冠就算失败——事实就是他们非但没能夺冠，就连季后赛也成了奢望，甚至在全明星周末之后，满打满算就赢了5场球，被排除在附加赛的大门外。
在战胜后俄克拉荷马雷霆后，湖人终于尝到了久违的胜利、终结了自己尴尬的八连败，Crypto球馆（原斯台普斯中心）的紫金拥趸们为19分的大胜而欢呼，但同时也品尝着这场胜利的酸涩——这样的胜利来得太晚了，属于湖人的赛季已经结束了。
作为湖人名宿、和科比联手带领湖人夺取三连冠并建立起21世纪第一个王朝球队、历史上最具统治力的中锋之一沙奎尔-奥尼尔也发表了自己的看法。在自己的播客节目“沙克播客（The Big Podcast with Shaq）”中，他异常愤慨地表示自己无法接受湖人的失败：“一支拥有4名75大历史级球星的球队，怎么都不可能连季后赛都进不了，这是不可接受的。我不在乎是谁在打球，事实就是如此。”
尽管和湖人、科比一度关系紧张并最终选择东游到迈阿密，但事过境迁，奥尼尔对于前东家还是有着不一样的情感，毕竟他生涯最巅峰的时间段都留给了湖人，所谓“一日湖人，终生紫金”，紫金血液早已流淌在大鲨鱼的身体当中。正因为如此，奥尼尔才会爱之深责之切，毫不掩饰地表达对湖人本赛季表现如此之差的愤慨。
赛季初，当湖人找来了游子回乡的拉塞尔-威斯布鲁克，让03一代绝代双骄在天使之城联手，还找来了隆多、贝兹莫尔、小乔丹等一众好手时，奥尼尔尽管对詹姆斯和威少是否搭配的疑虑，但还是为老东家送上了诚挚的祝福，并期待他们打出值得肯定的成绩。
上半赛季，湖人享受着甜蜜赛程带来的福利，却状态起伏不定、始终在50%胜率上下起伏时，奥尼尔只能干着急。事实上，早在一个月前当大家普遍认为湖人至少能锁定一张附加赛门票时，作为TNT解说天团之一的奥尼尔就和搭档查尔斯-巴克利表达了对紫金军团状态的忧虑，认为他们的附加赛席位并非如此稳固。果不其然，在和新奥尔良鹈鹕、圣安东尼奥马刺的关键卡位战中先后落败，彻底葬送了搭上季后赛末班车的希望。恐怕连波波维奇老爷子都不明白，怎么一心摆烂的自己就这么被抬进了附加赛，真是全靠同行衬托。
这段时间，痛心疾首的奥尼尔在不同平台、不同场合反复表达了自己对湖人无缘附加赛的看法，当然大鲨鱼也不仅仅只是表达愤慨和失望，他也为老东家提出了建设性意见。作为过来人，沙克觉得湖人已经到了不破不立的时候，在接受《CBS Sports》的采访时，奥尼尔建议只留下詹眉组合，然后对阵容进行大重组：“你必须利用好到期合同，必须清理那些没用的合同，换来有用的即战力，让勒布朗身边配置的球员更年轻、更有运动能力。”
尽管赛季尚未结束，但对于湖人来说一系列的传言已经尘嚣甚上了。比如威少在训练营开始时就不尊重主帅沃格尔、公然质疑主教练的战术理念；比如球队内部包括詹姆斯、戴维斯、安东尼、佩林卡都找威少谈过，结果收效甚微，后者根本听不进去；再比如沃格尔虽然和威少关系不佳，但却是坚持让威少首发的“挺威派”，很难琢磨沃格尔的用意。
所以，诸如沃格尔下课、炒掉佩林卡、送走威少、交易戴维斯甚至詹姆斯，各种声音都有——但奥尼尔的思路很清晰，詹眉组合是这支球队唯一不能动的根基，在大鲨鱼看来只要保留詹眉组合就有东山再起的希望。对此，你的看法是什么？湖人本赛季失败的最大原因是什么？管理层应该在这之中吸取什么教训，休赛期的紫金军团又将何去何从？