蘋果做遊戲主機？順理成章

自1972年起，遊戲主機戰争已經進行了八個世代，每個世代都伴随着巨頭之間的激烈競争。從雅達利掀起的街機戰争，到任天堂、世嘉掀起的家用機大戰，再到由Nintendo DS、PlayStation Portable主宰的掌機時代。每次主機的更新換代，都會引發整個遊戲行業的技術和創意洗牌。

如今，雅達利、NEC、世嘉這些昔日霸主已經退出主機市場，唯有索尼、微軟和任天堂三個巨頭還擁有着設計和營運主機的能力，Xbox、PlayStation和任天堂遊戲機自然而然地在如今的遊戲行業中占據着至高無上的地位。随着新玩家的逐漸減少，主機市場似乎已經變成了一個封閉的俱樂部，隻有任索軟三家才有資格入場。

不過，蘋果似乎試圖改變這個情況。在南韓論壇Clien上，有爆料人發帖稱，根據台灣供應鍊提供的消息，蘋果正在試圖通過聘請外部咨詢機構調查進入遊戲主機市場的可行性，同時還在開發/生産一種專門為遊戲機供電的晶片，力求再次進入遊戲主機市場。

盡管現階段有關蘋果遊戲主機的消息依然是猜想，但是仔細想想也是有迹可循的。不論是在晶片設計方面的造詣，抑或是在供應鍊管理方面的累積，蘋果似乎早已具備生産專用遊戲裝置的能力，剩下的隻是解決生态問題。問題來了，蘋果為什麼要進軍遊戲主機市場，蘋果遊戲主機能否脫穎而出？

蘋果的遊戲夢

先不管這條消息真實與否，蘋果與遊戲的淵源實際上已經由來已久。

要論蘋果和遊戲的淵源，我們可能得從蘋果創始人喬布斯開始說起。每個人都知道喬布斯是讓蘋果成為科技巨頭的天才，但喬布斯本人并非天生就是蘋果的CEO。根據相關資料顯示，從裡德學院退學後，年僅18歲的喬布斯被遊戲界傳奇人物阿爾·奧爾康（以創造《Pong》而聞名）聘用，成為Atari的第40号員工。

在當時，雅達利是美國遊戲業界當之無愧的巨頭，從街機到遊戲主機基本一手包攬，而世界上第一款街機電子遊戲《Pong》就是他們的成功之源。在加入雅達利後，喬布斯和蘋果的另一位聯合創始人沃茲尼亞克共同參與了《BreakOut》的開發，這是一款玩家操作闆子反彈球體以摧毀螢幕頂部的一系列磚塊的遊戲，也就是今天大家耳熟能詳的《打磚塊》。

（重制版《Super BreakOut》的遊戲畫面）

雅達利短暫的遊戲研發經曆，幫助喬布斯開啟了通向科技和商業道路的大門。接下來的故事，就是喬布斯和沃茲尼亞克在業餘時間鼓搗出了世界上首款個人電腦 Apple I，在邀請Atari聯合創始人諾蘭·布什内爾投資遭拒後，選擇離開Atari公司并建立了蘋果電腦公司。

有趣的是，在蘋果漫長的曆史長河中，還真的出現過一款遊戲主機。二十世紀末，正值喬布斯出走、蘋果衰落的時期，當時的蘋果公司接連推出一些嘗試性的産品企圖自救，甚至和日本玩具制造商和遊戲開發商萬代（Bandai）進行合作，推出了一款名為Apple Pippin的遊戲主機。

按照蘋果的說法，Apple Pippin算是一款打破正常的産品。和當時的遊戲主機不同，Apple Pippin不僅可以玩遊戲，還可以播放各種多媒體檔案、進行簡單的檔案處理、甚至戴上教育工具的帽子。然而，高達599美元的定價和數量寥寥的遊戲共同導緻了這款産品的失敗。在喬布斯回歸後，Pippin的産品線便立刻被砍掉了。

或許是因為Pippin的失敗帶來的影響，在随後數年時間裡，蘋果再也沒有提起過在遊戲行業布局的事情。直到2019年，蘋果在春季釋出會上推出了遊戲訂閱服務Apple Arcade，那段塵封的記憶才被再次揭開，蘋果似乎重新燃起了想要進軍遊戲行業的野心。

Apple Arcade是一項非常典型的遊戲訂閱服務，就像微軟的Xbox Game Pass那樣，使用者每月隻需花費4.99美元，就能享受Arcade平台的所有遊戲。這些遊戲沒有廣告、内購，完全免費，可以在蘋果的macOS、iOS、iPadOS、tvOS四大平台遊玩。

在釋出會上，蘋果還特地介紹了來自SEGA、Gameloft、Disney等知名工作室的獨占遊戲。盡管這些所謂的獨占隻是“限時獨占”，但Apple Arcade上的确出現了一批不錯的遊戲作品。蘋果在市場覆寫率上的積累，加上數百款經由蘋果稽核的遊戲，Apple Arcade可能會讓蘋果遊戲主機成為一個頗具潛力的遊戲平台。

将Apple TV變成遊戲機

正如上文所述，蘋果和遊戲行業之間本就淵源不淺，那麼如今想要重整旗鼓也不是不可能。當然，比起前因後果，更多人關注的可能還是蘋果最終能夠端出一款怎樣的遊戲主機。

從爆料消息來看，目前市面上流傳的蘋果遊戲主機可能存在兩種版本。根據 Windows Central的記者Jez Corden報道，目前蘋果公司很可能正在研發一款類似Switch的便攜式遊戲機産品，而且該産品将會搭載全新的蘋果自研晶片，并非已知的A系列或M系列晶片。

從網友提供的渲染圖來看，這款蘋果便攜式遊戲機是一款以iPhone 13為原型的遊戲手機，除了兩顆肩鍵以外，該機還在頂部和底部各設定了一個觸摸按鈕，手感和 Apple TV遙控器上的Magic Joy按鈕類似，讓遊戲開發商可以根據遊戲特性制定獨特的操作方案。

另一方面，也有消息稱蘋果對推出遊戲主機其實不感興趣，他們可能會直接将全新設計的遊戲晶片內建到Apple TV中，然後為其設計一款符合Arcade遊戲要求的遊戲搖桿，而不是單獨推出一款獨立裝置。

事實上，這也是目前最現實的猜測。去年三月，蘋果就已經在tvOS 14.5的更新中增加了對最新的PlayStation 5 DualSense和Xbox Series X控制器的支援，可用于玩 tvOS應用商店和Apple Arcade的遊戲。蘋果顯然希望Apple TV不隻是一款能夠觀看電影，連續劇，聽音樂或其他内容的工具，更是自己敲響遊戲行業大門的“敲門磚”。

蘋果如何脫穎而出？

對于蘋果而言，他們有着充足的理由去推動這個項目。一方面，近些年來，全球手機市場正在急劇縮水，蘋果iPhone在銷量上已經達到了瓶頸。iPhone 13系列雖然在國内市場銷量大漲，但是全球銷量整體仍然呈現下滑趨勢，而最新推出的iPhone SE 2022更是一度傳出因為預期銷量不佳，是以要減少供應商訂單的消息。

另一方面，市場調查機構Sensor Tower的報告顯示，蘋果App Store在去年上半年的收入達到了415億美元，其中遊戲業務營收就占到了260億，占據了超過60%的份額，一度超越了索尼、微軟、任天堂和動視暴雪的利潤總和。良好的收入前景，也為蘋果的入場做好了鋪墊。

問題在于，在索尼、微軟和任天堂三足鼎立的情況下，蘋果遊戲主機應該怎麼做才能在全球遊戲主機市場脫穎而出。個人認為，如果蘋果想要重新進入遊戲主機市場，并借此建立一個穩定的遊戲平台的話，那就必須滿足以下幾個條件：

首先，出色的産品性能。目前市面上的遊戲主機，除了特立獨行的Nintendo Switch以外，PlayStation 5和Xbox Series主機都在互相攀比産品性能，能否實作4K/120Hz的次世代遊戲體驗成為了很多玩家的第一要求。不過，從蘋果自研晶片良好的性能表現來看，我們或許不用在硬體性能上過度擔心。

其次，遊戲陣容至關重要。要知道，玩家玩的還是遊戲而非硬體，哪怕蘋果推出一款性能可以吊打PlayStation 5和Xbox Series X的遊戲主機，沒有好的遊戲支撐，依舊會成為失敗品。問題在于，從Apple Arcade目前的發展情況來看，蘋果對于第三方遊戲廠商的吸引力顯然不如禦三家，如何提升第一方/第三方遊戲品質将成為蘋果遊戲主機的關鍵所在。

最後，必須擁有合理的定價。目前市面上最新的次世代遊戲主機價格普遍都在3500元左右，要比同檔次的遊戲電腦便宜不少。如果蘋果按照慣例，一上來就把産品的價格定在7000-8000元，那麼在沒有重量級獨占遊戲的情況下，最終的結果自然可想而知。

總結一下，如果蘋果想重回遊戲主機市場，那就難免要同禦三家進行正面抗衡。不管這款主機最終硬體配置有多出色，在第一方遊戲比不過索尼、任天堂，遊戲訂閱服務不如微軟的情況下，除了燒錢大打“價格戰”，蘋果想要在遊戲主機市場站穩腳跟可以說是難上加難。