比特斯拉早30年推出電動汽車，揭秘“英倫馬斯克”的傳奇人生

随着特斯拉(Tesla)的價值和埃隆·馬斯克(Elon Musk)的個人财富不斷飙升，人們可能很容易認為這位南非億萬富翁是第一個率先開發電動汽車的人。但英國著名發明家和企業家克萊夫·辛克萊爵士（Sir Clive Sinclair）早在上世紀便預測了未來發展趨勢，推出了電動車。

1940年，辛克萊出生于頗有匠人傳統的英國倫敦家庭，這也為他走上發明之路奠定了基礎。1962年，他向人借了大約一百美元，開設了“辛克萊無線電器材公司”，其“火柴盒型收音機”進入市場後，年僅20出頭的辛克萊便踏上成功之路。5年後（1967年），公司的年營業額便達到大約27萬美元（約人民币172萬元）。

但由于不敵日本和美國電子公司的競争，辛克萊不得不把公司抵押給英國的國家企業局。也是從這時，辛克萊發現大批生産現有的電子産品是不長久的。想通這一點的他便揚長避短，放棄辦廠，把精力集中到研究開發方面。

科技迅速發展的上世紀80年代，辛克萊推出了英國第一台售價不到100英鎊（現在約合3653元人民币）的家用電腦ZX80。低廉的價格使得個人電腦首次在英國得到普及。

随後，他的ZX Spectrum産品成功大步進軍市場，電腦内置的巨大遊戲庫也成為一代人的美好回憶。在競争激烈的市場上，ZX Spectrum産品在價格高昂的Commodore 64、第一代蘋果電腦和雅達利電腦中獨占鳌頭。

1983年，英國女王冊封他為爵士。1986年，他以500萬英鎊（約今天的5000多萬人民币）的價格将他的部分發明版權賣給了另一位計算機業的大亨艾倫·休格(Alan Sugar)，後者是阿姆斯特拉德公司(Amstrad)創始人。

在計算機帝國中大賺一筆，又榮獲了爵士頭銜後，辛克萊轉身投入一個全新的項目：電動汽車。但這個新奇的創意，卻令他多年來的聲譽受到了不可挽回的傷害。

1985年，三輪電動車Sinclair C5亮相，它被稱為是汽車和自行車的替代品，用于短途旅行。它就像一輛沒有車頂的Reliant Robin汽車，隻能坐一個人，沒有後視鏡，沒有儲物空間，在繁忙的道路上能見度很低。

辛克萊的公司承諾，騎行者将不需要執照，不需要道路稅，當然也不需要汽油。它的售價在當時為399英鎊（約3315元），相當于今天的1200英鎊（約9971元）。這個價格并不便宜。一份C5的宣傳冊上寫道:“有了C5，辛克萊汽車公司就把個人、私人交通工具放回了它的歸屬之處——個人手中。”顯而易見，辛克萊的想法是要把汽車袖珍化。

提前30幾年便察覺到電氣化交通工具這個大趨勢，并發明了電動汽車，不得不說，辛克萊是個天才。但是，天才忽略了現實。C5隻有32公裡的續航能力，最高時速隻有24公裡，還不能爬坡。當時《衛報》的一名記者說，他的電池在7分鐘内就用完了。在經濟高速發展的時代，時間就是金錢，這一車速怕是隻能供有錢人假日消遣使用。

另外英國是一個多雨的國家，敞篷車對于普通人來說太不實用了。雖然辛克萊有想到這一點，并為電動車設計了雨衣，但怎麼看也像是多此一舉，還不如乘坐汽車友善。《泰晤士報》甚至戲稱它為“F1淋浴椅”。最糟糕的是，C5的安全性能很差，而且重量非常輕，小偷可以輕易扛着它跑路。

即使當時人們對這輛汽車的關注度很高，但在釋出後的三個月内，幾乎沒有訂單，廠家隻得立刻削減90％的産量。辛克萊本人倒是做出了樂觀的預測，可惜制造的14000輛C5在一年僅僅賣出了5000輛，随後公司宣布破産，慘淡收場。

後來人們把Sinclair C5事件稱為“戰後英國工業巨大的營銷炸彈之一”和“臭名昭著的失敗案例”。曾經在商界輝煌不已的辛克萊，也遭到世人無情嘲笑。

37年過去了，電動車已經普及全球，依靠其節能環保的特性在控制氣候變化的大趨勢下，俨然越來越成為可以與燃油汽車分庭抗禮甚至取而代之的代步工具。辛克萊當時被認為是稀奇古怪的創意，如今卻得到了世人的認可與稱贊。

不過值得一提的是，C5慢慢變成一件收藏品，不少玩家開始改造這輛曾經飽受诟病的電動車。看這新加的炫酷的大輪子，坐上去就可以變身超人，拯救宇宙了。

2021年9月16日，辛克萊老爺子因癌症在倫敦去世，享年81歲。他的女兒貝琳達·辛克萊（Belinda Sinclair）告訴大家：“讓他興奮的是這些想法和挑戰……他會想出一個主意，然後說：沒有必要問别人是否想要它，因為他們無法想象出來。”