紅色吸引力

一個夏日的夜晚，微風帶來一絲難得的清涼。突然，嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……叮！接着就成了一陣無法抑制地撓撓撓……

毫無疑問，發現自己渾身被蚊子叮了包，很快就會讓一個原本愉悅的夏夜黯然失色。

蚊子不僅是一種令人讨厭的東西，它們還能傳播疾病，比如登革熱、黃熱病和寨卡病毒。每年有數億人感染這些疾病，是以這些“吸血鬼”也可以被稱作地球上最緻命的生物之一。

很多有關蚊子的研究都在努力了解它們的行為和對叮咬對象的偏好。視覺是包括蚊子在内的叮咬昆蟲的一種重要的感官。但它們也不是單單依靠視覺，嗅覺和溫度會和視覺線索共同幫助蚊子找到宿主。

最近發表在《自然·通訊》雜志上的一項研究探索了不同顔色對幾種有能力傳播疾病的蚊子的吸引力，它們主要包括埃及伊蚊（Aedes aegypti），此外還有斯氏按蚊（Anopheles stephensi）和緻倦庫蚊（Culex quinquefasciatus）。

研究發現，不同物種的蚊子“品味不同”，它們會分别對某些特定的顔色（或者說某種特定波長）産生偏好，其中紅色，也就是波長較長的光尤其具有吸引力。但除了視覺信号，這還離不開氣味的配合。

偏愛紅色

事實上，先前有不少研究都在探索蚊子對顔色的偏好，但結論可以說非常混亂，甚至彼此相悖。有研究認為蚊子更喜歡藍色，其他實驗則提出蚊子喜歡黃綠色，等等。

出現這樣的情況是因為，測試蚊子的顔色偏好并不容易，比如，物體看上去的顔色并不簡單地等同于它發出的光的波長。此外，結果可能還受到光的亮度、對比度等因素影響，這類實驗中存在諸多變量需要控制。

在新研究中，科學家嘗試對三種蚊子進行了一系列更完備的測試。在一項實驗中，團隊使用了一個裝有攝像頭的風洞來追蹤蚊子的飛行模式。在這個風洞中，它們可以盡可能地以自然狀态行動。

在風洞的地闆上有兩個帶有顔色的點，其中一個代表感興趣的顔色（也就是某種波長），另一個則作為對照點，呈白色。研究人員選取了一些顔色樣本，來模仿不同的膚色。

隻有雌性蚊子會咬人，因為對大多數物種而言，雌性需要血液來完成生殖過程。是以，每次約50隻交配後但未進食的雌性蚊子被釋放到風洞中，它們會在那裡自然地尋找宿主。

接着，大約一小時後，二氧化碳（CO ）會被釋放到風洞中。這是一種人類和其他哺乳動物會呼出的氣體。雖然二氧化碳對我們來說沒有任何氣味，但蚊子卻嗅得到它，并能利用這種氣味引導它們找到血源。

在130萬次“蚊子飛行”後，團隊得到了結果。在釋放氣味刺激之前，埃及伊蚊基本不會理睬地闆上的有色圓點，反而會四處探索天花闆和風洞的牆壁。但是，一旦二氧化碳出現，它們就開始探索地闆上的有色圓點，特别是圓點呈現的波長從510納米增加到660納米時。

這類較長的波長代表了光譜中偏橙色和紅色一端。實驗表明，埃及伊蚊對紅色最感興趣，然後是黑色。值得注意的是，這些橙色至紅色的波長與人類膚色所發出的波長類似。相反，藍色、綠色和紫色對它們的吸引力并不沒有高于對照組。

當使用膚色的亮點進行實驗時，它們對蚊子的吸引力比對照組更大，但并沒有觀察到對任何特定膚色的偏愛。

先前的實驗表明，蚊子更容易被對比色吸引，比如棋盤格的圖案，而不是單一的純色。研究人員還向蚊子展示了在相似和高度對比的背景下的不同亮點，發現埃及伊蚊對與背景有高度對比的亮點更感興趣。科學家認為，這有助于蚊子區分對象（人）和背景，即使是在低光環境下也能如此。對蚊子而言，對比度可能比顔色本身更重要。

與埃及伊蚊相似，斯氏按蚊同樣會被黑色和紅色吸引，而對較短的波長沒什麼興趣。緻倦庫蚊則對藍紫色和紅色表現出了興趣，有趣的是，這是測試光譜的兩極。

研究人員還在昆蟲籠裡進行了另一項單獨的實驗，探索真實膚色對蚊子的吸引力。6名來自不同種族背景的志願者被招募來幫助進行這項測試。

實驗中的對照物是一隻白色手套，它被放在一個視窗中，而志願者的手則被放在另一個視窗中，研究人員同時觀察蚊子是否被任何特定的膚色吸引。

相比于白手套，蚊子明顯更容易被皮膚吸引，但與亮點一樣，它們并沒有對某種特定膚色的偏好。

這意味着什麼？

這項研究表明，蚊子被人類皮膚的顔色所吸引，但隻有在存在二氧化碳存在的情況下如此，這表明人類或哺乳動物的呼吸氣味可能作為一種初始線索。這一結果也證明了先前的結論，二氧化碳确實會吸引蚊子。

科學家發現，顔色和對比度是埃及伊蚊被吸引的重要因素。但同時，研究人員承認，他們的實驗暫時還沒有考慮影響蚊子選擇宿主的其他一些因素，包括人類皮膚釋放的化學物質、皮膚的溫度和皮膚上的汗水。未來的後續實驗将包括這些因素。

那麼，對于我們不想被蚊子叮的普通人來說，這意味着什麼呢？

也許調整衣服的顔色有機會降低你被叮咬的風險，比如你可以嘗試穿白色、藍色或綠色，而盡量避免黑色、紅色和橙色，尤其是紅色和黑色的格子圖案。

但這些做法的效果并不能保證，特别是，不同蚊子物種對顔色的偏好存在明顯的差異。但這些發現确實說明，随着更深入的研究，顔色的确有機會用作控制蚊子的一種工具。

#創作團隊：

編譯：M ka

排版：雯雯

#參考來源：

https://theconversation.com/mosquitoes-might-be-attracted-to-certain-colours-new-research-176423

https://www.sciencenewsforstudents.org/article/why-mosquitoes-bite-you-red-color-long-wavelengths-attraction

#圖檔來源：

封面圖：@Doug88888 via Flickr

首圖：Simon Kutcher, AFAP. Contact via Flickr