4月1日，巴甲豪門米内羅競技官方宣布，中國歸化球員洛國富正式加盟球隊。33歲的洛國富曾經先後效力山東泰山、河北華夏幸福、梅縣鐵漢和廣州恒大等球隊，并在2015賽季榮膺中超金靴。今年2月，廣州隊宣布與洛國富終止合約，他成為自由球員。不過值得一提的是，在米内羅競技俱樂部的海報上，這位歸化球員的名字依然是他的巴西原名：阿洛伊西奧。
在今年的1月份，另外一名歸化球員高拉特加盟巴甲桑托斯，進而揭開了巴西裔歸化球員的逃離大潮。從這個意義上來講，洛國富重返巴甲其實是意料之中的事。在這之後，艾克森、阿蘭和費南多也将會恢複原名回到自己實際意義上的祖國踢球。他們與中國的緣分從此告一段落，隻有銀行卡上的那一大串數字，會讓他們想起那個曾經對他們有殷切希望的東方國度。
在0-2不敵阿曼之後，李霄鵬率領的國足1勝3平6負結束了這次12強賽征程。2屆12強賽，李霄鵬、李鐵和高洪波加起來也隻拿到了1場勝利和7個積分，而裡皮一己之力就拿到了3勝2平1負11個積分。雖然上屆12強賽國足最終的排名也是第5位，但距離排名第2的南韓隊也僅有3分的差距。在那個時候，有一種主流聲音認為，如果國足能夠加上幾個在中超表現出色的外援，殺進世界杯或許将輕而易舉。也就是從那個時候起，歸化成為振興中國足球的一個新思路。
2019賽季，山東魯能身價80萬歐元的年輕外援德爾加多成功入籍，并在中超聯賽中以U23身份出戰。随後侯永永、李可和艾克森也都先後成功歸化。這幾名球員，德爾加多是入選過葡萄牙國青的無中國血統球員，侯永永和李可擁有中國血統，艾克森則是在中超效力超過5年，符合為國足出戰資格，雖然他們身份不一，但都是不同歸化思路的嘗試和探讨。
但是，真正掀起歸化大潮的，是中超八冠王廣州恒大，艾克森、高拉特、阿蘭、費南多、蔣光太和洛國富都是他們一手促成，在這個過程中，恒大耗費了巨大的人力物力和财力，但也百密一疏，因為他們曾在2019賽季将高拉特租借回巴甲效力半個賽季，這就導緻後者沒有滿足國際足聯在中國連續居住滿5年的要求，無法為國足出戰。而國足當時最缺的，恰恰就是高拉特這樣的中場攻擊手。
為國養士，是當時恒大耗巨資歸化球員的最好形容詞。當然，在中超俱樂部中，也有對歸化球員持鮮明反對态度的，那就是2018賽季中超冠軍上海上港，正是因為拒絕參與歸化，他們将艾克森送回了恒大，某位上港系記者還形容艾克森“雌雄同體的黃鳝”，極盡冷嘲熱諷。而更為要命的是，力主歸化的蔡振華隐退之後，接替他成為中國足協一把手的正是前上港掌門人陳戌源。
對于陳戌源，大家印象最深刻的是2018賽季上港虎口拔牙打破恒大對中超冠軍壟斷時，他所說的“足球靠金錢是走不遠的，隻有靠信仰足球才能更加純粹、高尚。一個人真正的脊梁骨是信仰和理想，隻有把信仰扛在肩上，才能走得更遠，否則職業生涯将一事無成。”當時這段話聽起來可謂是振聾發聩，讓人覺得上港為了奪冠花費的120億真值。
之後發生的一切都不奇怪，衆多歸化球員被劃分成三六九等，擁有中國血統的可以以内援身份出戰，沒有中國血統但可以為國足出戰的每支俱樂部隻能擁有一個内援名額，既沒有中國血統也沒有為國足出戰資格的，則成為世界足壇為數不多在哪裡踢球都是外援身份的存在。這樣的球員一共有兩位，分别是山東魯能的德爾加多和恒大的高拉特。尴尬的是，德爾加多在2019賽季HIA作為U23球員為魯能出戰，結果到了2020年卻發現自己變成了外援。
12強賽，李鐵對歸化球員的使用引發了很多争議，被認為體能隻有30分鐘的洛國富、阿蘭等人在此後的比賽中被是最賣力最拼命的球員，洛國富還在與沙特隊的比賽中打進1球。如果一開始國足就重用他們，未必搶到出線資格但結果可能會更好。但在第2輪不敵日本之後，李鐵在釋出會上揚言“中國國家隊一定要讓中國教練來帶”，與當初上港反對歸化其實如出一轍。
12強賽最後2輪，沒有歸化球員助陣的國足1-1戰平沙特，0-2不敵阿曼慘淡收場，遠在巴西的費南多在社交媒體上曬出了他收看國足比賽的視訊，結果引發了球迷的冷嘲熱諷，因為他自打入籍之後就沒有為國足出戰過，而恒大也是以被譏諷“人傻錢多”。不過以後，真的不會再有恒大這種為國養士的球隊了，艾克森、洛國富這些名字也将漸漸被遺忘，銀根緊縮的中超隻能回到小打小鬧慘淡經營的15年前，中國足球，依然看不到出頭之日。或許再過幾年，鞏漢林等人都已經懶得跟足球扯上關系。