魏晉南北朝志怪小說《拾遺記》卷一中記載了上古時期的三皇五帝，在介紹庖犧氏（伏羲）時有一段文字：（神母）曆十二年而生庖犧......或人曰： 歲星十二年一周天，今葉以天時。翻譯成白話文就是說：庖犧的母親懷孕十二年生下他，而木星十二年圍繞太陽一周，他的出生剛好和天道運作的規律相契合。
讀到這裡，你禁不住會去查閱資料，木星繞太陽一圈是多少時間？精确的答案是11.86年，你會驚歎古人是怎麼觀測天體的，尤其在上古時期。其實，古人沒有望遠鏡，幾千年前就開始用肉眼觀測行星了。公元前48年，古人就用肉眼見證了大約一萬六百光年外一顆新星的爆炸，當時的情境被記載在《漢書》裡：漢初元元年四月，客星大如瓜，色青白，在南鬥東第二星，東可四尺。
古人建造觀星台觀測天象，表達了對神秘宇宙的敬畏，其實也暗含着對于生命未知的探索。沒有星象的觀測，也就沒有了曆法，農業生産勢必收到影響。元代的郭守敬利用小孔成像原理，利用圭表并且改進圭表，當太陽，橫梁，小孔三者成一條直線時，在圭面上可以看到一個光斑，那就是太陽的影像，他通過計算，制定了《授時曆》，推算出回歸年的長度。除此之外還有日晷、漏刻等。
古人還通過星象來占蔔，比較有名的如“五星出東方利中國”，1995年10月，中日考察隊成員在和田地區民豐縣尼雅遺址一處古墓中發現一塊織錦，上有八個篆體漢字：“五星出東方利中國”，預示着古人對未來的局勢的預測。
《拾遺記》是王嘉寫的一部小說，他是道門中人，是一位标準的方士，這本書既有史傳性質，又有志怪小說的性質，感興趣的可以讀一讀。從這本書中，我們可以看到上古時期很多讓人匪夷所思的事件。