在現實生活中有這樣一類人，他們足夠努力、足夠勤奮，長相也并差，但卻在愛情和事業方面一事無成。對于這種情況，人們往往歸因于他們太老實。（由于中國男多女少的特殊性，這種情況在男性身上表現得尤為明顯一些）。
究竟什麼是“老實”呢？其中的“老”字在這裡是墨守成規、循規蹈矩、不懂變通的意思，其中的“實”字則有實在、踏實、誠實的意思。也就是說，評價一個人老實的意思是，這個人很守規矩，且非常誠實，做事也踏實。是以，如果僅僅從傳統道德的角度而言，“老實”這個詞不僅絕不是個貶義詞，而且幾乎算是個褒義詞了。是以，在從前講究“父母之命 媒妁之言”的社會，丈母娘、老丈人們都喜歡把自己的閨女嫁給“老實人”，認為可以托付終身。
但是，那些都是“老黃曆”了。在如今的社會，情況早已經發生了翻天覆地的變化：“老實人”不僅不再吃香，而且已經變成了處處吃虧的存在。不僅在婚姻、感情上失利，在事業上也往往是失敗者。這是為什麼呢？
之是以出現如此結果主要和老實人的思維方式有關。“老實人”往往是遵循規則的模範。這裡所說的“規則”是指社會中一切成文或者不成文的規矩。比如，老實的男人在找女朋友時，首先想到的是自己能給女人什麼，自己能讓女人過上怎樣的日子，在介紹自己時往往實話實說，不敢給予女方任何不切實際的承諾，在交往時舉止中規中矩。而不老實的男人在找女友時，則不會想那些，他們的目的很明确，就是先想辦法得到這個女人再說。在手段上，不老實的男人也不會給自己設限，他們會打扮得比實際上更有錢，會不顧現實地虛假承諾，在和女人相處時也更“放得開”。這兩種思維方式的不同，導緻了一種結果：那就是在學業、事業無起色前，“老實男”往往沒勇氣去談戀愛，即使有機會，也不敢去抓住，最後将自己熬成了大齡單身青年。而不老實的男人則恰恰相反，往往會不顧一切地在感情方面捷足先登，搶先抱得美人歸。
老實男在感情、婚姻方面失敗之後，在事業上也往往很難成功。因為老實男雖專注于事業、學業，但卻往往勢單力孤，缺少可資利用的資源，最終可能艱苦奮鬥多年之後，仍然起色不大。而不老實的男人在感情方面成功後，不僅可以和女友一起奮鬥，一起創業，還可以在求職、創業時充分利用女方家庭、親友的一些資源幫助自己。是以，不老實的男人最終在事業上，也往往會遠遠超過老實男。
“老實人”該如何走出這種往往導緻“情感、事業雙輸”的思維方式呢？其實辦法很簡單，那就是“膽子大一些，無謂的顧慮少一些”。當今社會是一個崇尚自由，鼓勵競争的社會。婚姻要通過自由戀愛去争取，事業要通過自由競争去創造。在這樣一個社會，我們必須要根據目的去想辦法，即使沒有條件，也要通過創造條件去實作自己的目的。唯有比别人步子更快，顧慮更少，才能比别人更容易地擷取資源，取得成功。遲疑則隻會讓我們變成失敗者。