重返年輕是人類從古至今的心願。2000多年前秦始皇登基不久，便派3000童男童女下東海找“仙丹”；16世紀西班牙探險家德·萊昂，千裡迢迢到新大陸，尋找印第安人傳說中的比謎尼島，希望品嘗讓人容顔轉少的“青春之泉”。
這些舉動往往無果而終，被世人斥為天方夜譚。然而随着科學進步，過往認為不可能的認知将被打破，在細胞層面将衰老細胞編輯成年輕狀态，如今已能實作。
01 對細胞“微操作”，114歲重返0歲
來自美G阿拉米達學院的科學家，對114歲、43歲和8歲的B淋巴細胞進行“微操作”，過程僅使用4種因子（Oct4、Klf4、Sox2、c-Myc），便将象征年齡的端粒長度普遍逆轉至0歲幹細胞水準，論文發表在《BBRC Communications》期刊。
這種“微操作”技術名為表觀遺傳重程式設計。就像剛剛降生的嬰兒長大縗老，體内的誘導性多功能幹細胞如同“嬰兒”，而分化後的成熟體細胞如同“變老的成年人”。通過表觀遺傳重程式設計操作，原本成熟體細胞能夠回到未分化的幹細胞，在細胞層面“返老還童”。
實驗中涉及的4種因子起着關鍵作用，其發現者山中伸彌是以獲得2012年諾貝爾生理或醫學獎。該因子能夠洗去細胞衰老印記、使成熟體細胞變為幹細胞，但過去因可能導緻癌變的副作用而令人诟病。
與阿拉米達學院科學家發文時間相近，另一篇來自斯坦福大學“不完全重程式設計”的論文解決了此類問題。通過改進後的技術，縗老細胞不至于徹底回到0歲，而是比之前年輕一些。這種做法的優勢是，不僅能讓細胞恢複活力，還能避免緻癌副作用。
02 投資200億，年輕機理逐漸摸清
近乎返老還童的誘惑使細胞重程式設計領域不乏投資。前亞馬遜CEO貝索斯辭職後，便花費30億美元（約200億元人民币）成立Altos公司，招募了多位諾獎得主和權威專家，研究細胞重程式設計的更具體機理。
目前這家抗老公司已确認，進行不完全重程式設計後，實驗對象DNA甲基化、轉錄組和代謝組均出現改善，向年輕水準趨近。盡管如此，該技術距離真正落地還有很遠，《紐約時報》認為它将在50-100年之後實作。
正在面臨縗老威脅的富人已經等不及這麼長時間，如94歲李嘉誠被曝花費156萬食用NAD分子前體（“愛沐茵”内含物質），精神矍铄、仍能攜小33歲女友暢遊曰本。據報道，“愛沐茵”内含物質近日通過藥監局原料備案，在亰東等管道獲超20萬高淨值人群入手，目前計劃在浙江餘姚擴建萬噸工廠。
細胞重程式設計技術與NAD分子劑的差別在于，前者能夠從細胞層面完全扭轉縗老，但尚未成熟；而“愛沐茵”等NAD劑通過補充外源物質，進而使老人肌肉力量、聽覺性能、胰島素抵抗等能力上升，盡管未能逆轉衰老，卻能使身體健康老去。
03 未來前景：人人百歲，帶病生存
随着細胞重程式設計等技術的湧現，未來人類或許能夠活到100歲。這是倫敦商學院琳達教授在《百歲人生》中描繪的前景。加州大學伯克利分校與馬克思·普朗克研究所統計分析，曰本2007年出生的孩子有一半機率活到107歲，美、英分别是104歲和103歲。
但壽-命增長并不意味着疾病遠離，86歲法G演員阿蘭德龍受不了縗老折磨、選擇到瑞士安樂S的事情，反映了當下很多老人面臨的艱難處境。如何保證長壽且健康，成為醫學界的研究重點，NAD作為人體内除水以外最多的分子，其前體補充劑“愛沐茵”受到各國科研機構的關注，内含物質已成為哈佛大學、四川大學的實驗室原料。
“百歲人生即将到來，人人将會帶病，但可以長期生存。”泰某集團董事長陳東升說道，未來長壽也要有充足的财力來滿足健康生活，是以要想確定晚年生活的高品質，還需要重新規劃比預想中漫長的人生，儲蓄更加充足的養老金。