有人問鄧散木先生：“練字就是練字，為什麼一定要臨帖？”鄧散木先生說，我們讀書，為的是從書本裡吸取作者經過實踐積累的經驗來充實自己，來幫助自己解決問題。
臨帖的意義，正和讀書一樣，也為的是從碑帖裡吸取前人寫字的經驗，學習他們的用筆方法、結構規律，來幫助自己打好寫字基礎提高書寫技巧。
是以，臨帖久已被曆代書家一緻公認為練習寫字的必經過程和有效方法。雖然我們今天練習寫字，隻是為了把字寫得端正、流麗，看去順眼，并不要求每個練字的人最終都能成為書法家。
但是如不掌握用筆方法、結構規律，是很難達到這個最低的要求的。是以即使就今天來說，臨帖對練字還是有其現實意義的。
不過臨帖有臨帖的方法，如果随便照着帖亂寫一通，這是“抄”帖而不是臨帖，盡管成年累月地寫，也不會有什麼長進，徒然浪費時間而已。
臨帖的方法有如下幾點：在臨帖之前，先須懂得怎樣執筆和怎樣運筆。掌握了正确地執筆、運筆方法，臨起帖來就容易進步，不然就會徒勞無功。
如筆執得對了，運筆方法不對，或者運筆方法對了，執筆方法不對，也同樣會徒勞無功的。等到執筆和運筆方法練習得差不多了，然後方可開始臨帖。
臨帖分“摹”“臨”兩個過程，“臨”又有“格臨”“對臨”“背臨”三個步驟，先後有序，不可淩亂。在“摹”“臨”的時候，又須随時注意抓住帖裡的特征，特征掌握不住下筆時就會茫無頭緒。又無論在“摹”或“臨”的過程中，不會永遠一帆風順，而是必然會不止一次地遭遇障礙和波折，如何克服障礙，度過波折，事先也應做好心理準備。
此外，像如何選帖，如何安排練習時間，如何培養寫字興趣，如何博采衆長等，也都有講究。老話說：“不以規矩，不能成方圓。”規就是圓規，是畫圓形的工具；矩就是曲尺，是畫方形的工具。學習木工，首先必須學會使用圓規曲尺。
這裡所述的臨帖方法，等于學習木工的使用“規”“矩”一樣道理，希望讀者不要認為這是清規戒律或老生常談而忽略過去。