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出生在閩南，我的原生家庭深受婆媳關系困擾。後來，我卻有一個英國婆婆。
2008年初，我在facebook上認識了David，一個英國工程師。網戀數月後，他前往中國與我共同生活了半年，相處比想象中還要默契甜蜜。水到渠成地，David向我求婚，邀我去英國一起開啟新的生活。
趕在聖誕節前幾天，我們動身了。抵達英國時已是淩晨，在行李領取處，我順着他手指的方向，看到厚厚的玻璃門外兩個模糊的人影，一位嬌小的女士依偎着一位高大的男士，正向我們揮手緻意。
我想，這可能就是我未來的公婆了。
初見面，婆婆主動上前，給了我一個大大的擁抱，我整個人身體都僵直了，甚至沒有回抱她。一是因為24小時旅途勞頓，我困倦得睜不開眼，其次，我成長在福建省内的一座小城市，自小接受的教育是，在長輩面前言行要恭敬穩重。成年後，我連和媽媽都鮮少親密的身體接觸。
見我不太自然，婆婆沒說什麼，笑着打了個圓場，招呼我們上車回家。
見面之前，David一直告訴我：他的媽媽性格相當和藹可親。但我還是緊張，對未來的婆媳關系，我的期待就是：适當保持距離。
我對婆媳關系的最早認知源于媽媽和奶奶。
這簡直算得上我的童年陰影。她們兩人常當着我的面抱怨對方。印象最深刻的是，我12歲那年，不明原因地，身體遍布紅疹，高燒不退，一度到了住院留觀的地步。我躺在病床上輸着液，半睡半醒間，聽見奶奶指責母親沒有把我照顧好，媽媽則生氣地回怼她不講道理，完全不在意病房裡的其他病人。
回憶起來，我至今都覺得尴尬。當時我已初谙世事，我知道我生病不是任何人的責任，她們隻是借此宣洩長久以來對彼此的不滿。
她們兩人的婆媳沖突，可能得追溯到我的太奶奶。我對此知之甚少，隻聽家族裡的親戚說過，作為農村大家族的最年長者，太奶奶對奶奶極其嚴格，細緻到幾點鐘起床、睡覺、打掃都有要求。為了檢查奶奶是否盡職打掃，有時她會冷不丁走到桌子前順手摸一把，看有沒有灰塵。
奶奶如履薄冰地做了半輩子兒媳，成為婆婆後，卻把太奶奶與她的相處模式，複制粘貼到她與我媽媽身上。
媽媽是位知識女性，自然難以忍受。很快她便說服了爸爸，兩人一起搬出去住。這于奶奶簡直是不可原諒。在我們當地老輩人的觀念中，兒子婚後要同父母住在一起，兒子搬出去住，會被認為是家庭不睦、兒孫不孝，會被人看不起。即便父親常常拎着東西去看奶奶，也無法平息她的怨氣。
奶奶認定兒媳搶走了他的兒子。像為了宣示主權，她在我媽媽面前提起我爸爸，從不說名字，隻說“我兒子”。
我心疼媽媽，但也了解做兒媳時，被嚴苛地、不平等地規範過的奶奶。我左右為難，後來，兩人同在的場合，我覺察到火藥味，就會悄悄走開。
不僅她倆，我的外婆與舅媽成為婆媳三十多年，對彼此也是滿腹怨言。目睹了家中一地雞毛的婆媳關系，又考慮到我和這位未來的婆婆文化背景、生活習慣不同，極可能産生摩擦，最初，我隻求我們能維持表面的和平。
我們一起回到了公婆的家。認識我之前，David和他的父母起同住。休息一晚後，第二天見到婆婆，我（假裝）得體賢惠地稱呼她“Mrs.”, 她說：“叫我Emma就好。“她指着公公說：“叫他也叫名字就行。”
後來我才知道，這是英國人的習慣，無論長幼、地位，稱呼大多都可以直呼其名。
但當時婆婆這番話，多少緩解了我對未來的不安：這麼好說話，應該不難相處吧？
初到英國，我倒時差倒得神志不清。婆婆擔心我的飲食，在我耳邊一番問題轟炸：“渴了嗎？喝茶還是咖啡？餓了嗎？吃面包嗎？薄片還是厚片，全麥還是白面包……”
接下來的場景我終身難忘。
她拉我走向冰箱，嘩啦一聲，她拉開冷藏抽屜：裡面全是大大小小、顔色各異的果醬：草莓、柑橘、西柚、甜橙、藍莓……冰箱旁邊還立着個儲物櫃，她倏地又拉開一層抽屜，滿滿當當的又是果醬，她介紹：“這裡是其他口味的、還沒開封。”
面對這些堆疊的果醬瓶子，我還沒來得及反應，她已經打開了下一層抽屜：“這兒還有蛋黃醬、純巧克力醬、花生醬、巧克力榛子醬、杏仁巧克力醬……”
原來，知道我來之前在中國大城市工作，她擔心我不适應鄉村生活，提前囤了二十多類果醬，這還不夠，她還買了16種口味的麥片，3種不同原料和厚度的面包。
婆婆滿臉笑意地看着我。我也第一次近距離打量她：她有一張典型西歐人的臉，眼睛深邃，鼻梁高挺，鼻尖往裡彎着，薄嘴唇上塗着豔麗的紫紅色口紅。她年逾五十，保養得當，臉上幾乎沒有皺紋，碎花短裙下的絲襪包裹着纖細的小腿，站立時脊背始終挺得筆直，看起來真像英國老電影中裡優雅的老太太。
我感動于她的貼心，随手挑了一瓶草莓醬，忍住沒告訴她：我的中國胃最渴望的是大米。
不過，這批果醬很快就成為我甜蜜的煩惱。
在婆婆家前幾天，每次吃飯，餐桌上都是婆婆準備好的，蘸着不同口味果醬、不同厚度和口感的面包。後來，我一度覺得自己打嗝都是面包味。
幾天後，婆婆終于請我品嘗她烹制的一道英式“硬菜”：洋芋塊雞肉濃湯。将洋芋皮、洋蔥、胡蘿蔔、西蘭花、雞胸肉等食材切塊，配上醬汁放在高壓鍋裡炖到濃稠。但嘗了一口，我感覺嘴裡的雞塊硬邦邦的、蔬菜略生，洋芋太軟爛，因為醬汁攪拌不均，湯也一口鹹一口淡……我竟有點懷念先前的面包刷果醬了。
我看得出婆婆熱衷做菜，但她的廚藝實在難以恭維，甚至偶有引發火災的風險。有次她煮胡蘿蔔沒放水，燒焦味彌漫全屋，還觸發了煙霧警報，大夥兒手忙腳亂處理了好一會兒。事後，她深感歉意，對着我們正兒八經總結道：“下次煮蔬菜要記得放水。”
但老公和公公卻很捧她的場。偶爾她做出一道美味，兩人又是歡呼又是鼓掌，隆重到就差拉個響炮打個橫幅了。
我也跟着附和贊美。我悄悄觀察這家人于我來說略顯陌生的相處模式：他們常常口無遮攔地打趣對方，老公和公公哥們似的互拍肩膀、互相取搞笑綽号……彼此更像是平輩友人，而不是父母與兒子。
其實我也是快人快語、愛開玩笑的性格。但我還是暗暗提醒自己：要乖巧懂事，輕聲細語，迎合公婆，這才是多數長輩喜歡的女孩。
說話時，我會先把話提前在心裡斟酌一遍，這是從小養成的習慣。以往在聚會場合，母親聽到我哪句話說得不得體，回家後還會糾正我：你當時不該那麼說。
裝得了一世，裝不了一世。到英國的第二個月，趕上Pancake Day節日，家中要準備煎餅。婆婆從角落裡摸出一柄電動攪拌器，攪拌雞蛋和面粉，感歎道：“以前的東西品質就是好，這個攪拌器，我買了十幾年了，完全沒壞。現在哪還能買到使用壽命這麼長的産品。”
我沒忍住，毒舌了一把：“這東西你一年才用一次吧，它怎麼可能壞呢！”
話一出口，我自己也吃驚，又擔心惹婆婆不高興。他們三人早就笑作一團，婆婆漲紅了臉，但臉上還盈着笑，随手抓了塊抹布，作勢要丢向我。公公則走過來握着我的手：“歡迎成為我們的一員，你已經完全掌握融入我們家庭的要領了。”
圖 | 煎餅節
當時我很不解，還是後來婆婆告訴我：“你的表情和語氣，讓我一下明白了，我兒子為什麼會想跟你結婚。你确實注定要成為我們的一份子。”
原來，老公早就跟他們分享過我的真實一面。當我在僞裝溫婉體貼的同時，他們也在等待我袒露真實的自己。
就這樣，我開始了和未來公婆同住的生活。公公婆婆的家位于英格蘭西北部農牧業大郡Cumbira的湖區的鄉村，這裡密布湖泊和森林，風景怡人。二戰時期，婆婆的上一代為避戰，從城市遷來此處，後來因為喜愛甯靜的鄉村生活，就一代代定居下來。
房子是一幢二層小樓，不豪華卻很寬敞。廚房、餐廳、客廳、陽光房在一樓，兩層樓都有卧室、盥洗室、衣帽間。屋前屋後還有兩個院子，兩個院子間倚靠地形建了一個約500平的雙層花園。
公婆住一層，我們住在二層，多數時間，我們互不打擾。白天，公婆和丈夫都去上班，我則在家裡做起了自由職業，我的老本行是金融。那時市場勢頭不錯，我靠着之前工作的積蓄做點小投資，負擔自己的開支完全沒問題。
半年的相處和“互相考察”後，我和David、公婆都覺得很相處得來，于是，我和David正式結婚了。
婚後我注意到，我和David都在的場合，聊天時婆婆會用“你老公”來指代David，這和我的奶奶大相徑庭。婚姻初期，我和老公因瑣事互不相讓時，婆婆總是優先站在我這邊，并告訴我老公：“你要珍惜她，她為你跨越了半個地球，有人這麼愛你，你很幸運。”
按照英國當地的傳統，結婚以後，我需要将原本的家族姓氏改成夫家姓氏，我不太情願，征得老公的同意後，我也告訴了婆婆。
“這樣啊！”她驚訝數秒後對我說，雖然婚後不随夫姓不太符合傳統習慣，可如果我不願意，她不會強求。她又問：“但是這樣，你要怎麼和我兒子開設夫妻聯名賬戶，從他的銀行賬戶裡直接拿錢花呢？”
我忍俊不禁：她第一時間，在操心我以什麼身份，名正言順地把手伸進她兒子的銀行賬戶。不過她并不知道近些年，在英國，不同姓氏的非婚姻關系的兩個人也可以開設聯名賬戶了。
我的婆婆全然地接納和愛我，這超乎預料，我感覺到自己像中了獎一樣。家族裡綿延了兩代緊張的婆媳關系，在我這裡終結了。和媽媽通話時說到這點，她也很高興，“不然，我還得那麼遠幫你去吵架。”
同住第二年，我和婆婆已經能夠像朋友一樣無話不談。
一次晚飯後的甜點時間，她很認真地對我說：“我隻有3個兒子，沒有女兒。我覺得你來了，我就多了一個女兒。”眼淚落下來之前，我上前大大擁抱了她。
同住三年後，我和老公購置了屬于我們的房子，搬出去單住了。新家離公婆家隻有六七分鐘車程。周末，我們常常去婆婆家蹭飯。一次蹭飯時，聊到我的家庭裡我所見過的婆媳關系，聊到了我奶奶對兒子的占有欲，也聊到大家族裡邊界感薄弱造成的摩擦。我說中國的媽媽們一旦當了婆婆就會有點“失去兒子”的“錯覺”。
婆婆回答：“不，那不是錯覺，我敢肯定大多數女人是真的這麼覺得。我其實也覺得在和你分享我的兒子呀。”
我大驚：“怎麼可能？我從沒聽你提到過！”
她說：“這還需要提嗎？這不就是事實嗎？”她又說：“隻是，這種分享是快樂的延續，而不是把我原本的快樂扣減。當然啦，也不至于讓我覺得我失去了兒子，因為畢竟你沒有把他從我的生活中奪走。”
她又說：“原先，他隻屬于這個家庭，隻是我們的兒子，後來有了你，他分屬于兩個家庭，也多了一個身份。這是他人生的新階段，從此以後他的主要角色就是你的丈夫了，然後才是我們的兒子。你說我會不會感覺有些失落呢？但這并不是負面的，對他來說這是成長的必然啊。”
原來，我的婆婆也會失落自己的兒子被分享了啊。隻是她懂得放手，默默目送着兒子走向新的人生階段。
圖 | 從左至右為婆婆、公公和丈夫
結婚兩三年後，我和老公開始面臨被催育的問題。
戀愛階段，我和老公便達成了丁克的共識。起初，我不敢告訴父母，以想享受幾年二人世界為理由搪塞。後來有次回國時，他們催得緊，實在挨不住，我說了實話。
當時媽媽正在炒菜，鍋裡響徹着吱啦吱啦的滾油聲。她聽到我說“決定不要孩子了”，臉上是難以置信的神情，很快她的表情變得生氣了：“你不想當媽媽，可我還想當外婆呢！”她覺得我簡直是離經叛道，爸爸也直歎氣。
基于我父母對“丁克”的反應，我和老公決定，告知公婆時要有技巧一些。
于是我們常常在他們耳邊鋪墊：我們隻想二人世界，養孩子是一筆巨大的開銷，我倆把自己日子過好就十分不易，照顧孩子實在超出我們的能力範圍……
計劃往往都沒用。一次，一家人聊起兩個小叔子的婚戀，我和老公順勢将丁克的決定告訴婆婆。
婆婆的反應竟有些興奮，“我果然沒猜錯！”像是看偵探小說預先猜到結局般，她神色自得地說：“這樣我還放心一些，幸虧你倆不要孩子，不然那孩子可能會被照顧得亂七八糟的。”接下來她的語氣更輕松了：“我真擔心你倆要是照顧不來，我還得三天兩頭跑去給你幫忙，那就太累人了。這個決定很明智，很适合你們。”
我哭笑不得。原本，我一直覺得傳統家庭長大的婆婆，會希望自己的孩子按照既定規程生兒育女呢。
婆婆出生于上世紀五十年代初，高中畢業後，她開始從事财務工作。在當時，她的學曆和工作都算不錯。20歲時，她認識了從事工程行業的公公，熱戀3個月，他們閃婚了。
婚後，婆婆本打算繼續工作，突如其來的懷孕打亂了她的計劃，沒怎麼掙紮的，她選擇全力照顧家庭。她先後生下3個兒子，做了15年全職太太。35歲那年，終于把三個孩子都送進中學後，她重回職場。不過那時，她的學曆、經驗已不具備競争優勢，願意接納她的職位和薪資，已經無法與當年相比。
母親的角色依舊在影響她求職。在英國，中國小生下午三點鐘就放學，她需要在那之前趕回家為孩子準備晚飯。她找了一份财會相關的兼職工作，待孩子全部大學畢業後，她才開始全職工作。
聊起這些事，婆婆神情遺憾。“我深愛他們每一個，從不後悔所有的付出和犧牲，但是如果可以再選一次，一個孩子就夠了，最多兩個，否則真是太累了。養育他們用了我半生的時間，改變了我一生的計劃。”
婚後第六年，我過了30歲，有段時間，我陷入一事無成的危機感。
來英國前，我在上海從事金融行業，月工資在7000-12000間浮動，交了房租還能剩下不少，可以毫無顧忌買喜歡的東西。來英國鄉村生活後，我靠小生意和小額投資為生，雖能夠自負盈虧，但看到朋友圈裡，國内的舊相識曬新房、新車、奢侈品、股票收益，我覺得自己混得太差了。
對于我丁克的選擇，一些親友也不了解，還有人來遊說我生娃。有次，我在朋友圈發了一張在小樹林追逐松鼠的照片，一個朋友評論道：這麼有空玩，怎麼不去生個孩子呢？我氣血上湧，當即把對方拉黑了。
為這類事煩擾，我常去婆婆家找她聊天。婆婆年屆60，淡妝無法遮擋她臉上衰老的痕迹了，她的眼角有了皺紋，法令紋也變得明顯。但她似乎愈發從容自得。她愛美，無論四季，室内都穿一襲素色連衣裙。她無時無刻注意自己的儀态，脊背依舊挺得筆直，語調和表情總是平靜如湖水。
看到她，我就能短暫地，從朋友圈引發的攀比心理中抽離出來。
“女人無論什麼時候都要be a lady。”婆婆告訴我，這是她的媽媽對她的教育。她說，美麗源于自信，自信依靠的是對自己的要求，對自我的提升，而不是同别人比較。
當我為買不起一個名牌包暗自傷神時，她快樂地向我展示自己從地攤上買回來、價值9.9英鎊的手提包：“是不是很好看？”
婆婆是我的家人，也是我可以無話不談的女友。她向我示範了什麼是成熟的女性，優雅地老去，能做她的兒媳是我的幸運。
婆婆和公公一生并不算富裕，但婆婆對金錢淡然，對工作的态度更是佛系。“不用太辛苦，今天領到薪水就好，心情好最關鍵”。
婚後她兼顧工作和家庭，但還保留着自我和愛好：婆婆的曆史知識儲備驚人，她和公公都對二戰時期的曆史感興趣，兩人最鐘愛的就是一起觀看各種曆史紀錄片。她堅持每天閱讀報紙，和我們讨論時事時邏輯清晰，常有獨到的見解。婚後至今，她自學了法、德、意三門外語，這幾年還在跟我學中文，雖不精通，但去外國旅遊完全沒問題。
退休後，和英國的許多老年人一樣，她和公公有一定積蓄，又有養老和醫療保障，也無需照顧第三代，生活更加優遊自在。現在兩人年近70，還保持着每年旅行2至3次的習慣，公公開着房車，載着她幾乎跑遍歐洲大陸。
面對我的焦慮，她最常說的就是：You only live once, enjoy yourself, focus on yourself, be happy everyday（隻活一世，要活得開心，專注自己，每天都要快樂）.
我開始重新審視自己的生活：沒有教養孩子的壓力、不用通勤上下班、不用加班。我還有花園可以養花、種菜，養雞，無事随時可以去爬山徒步，尋訪古堡，去田野和牛群拍照。其實，我的生活，在另一層面，也不算“混”得太差吧。
圖 | 我在田野和牛群合影
去年周末聚餐時，我和老公考慮說想換個稍微大點的房子，我們在估量首付、貸款、保險費用、日常維護的開銷時，婆婆遞給我一杯茶，感歎道：那你們需要吸塵打掃的範圍就更大了，會很累的。
她又說：“你倆又沒孩子，要大房子将來留給誰。不如多留點現金平時花銷痛快點。”
我笑出了聲：果然，隻有我的婆婆才會關心這樣的細節啊。
- END -
品味人生的美麗與哀愁
李晶晶老師作為演員深得國際衆多歌劇大師推崇，是一位獲得多項國際大獎的著名歌劇藝術家。她看上去就像一位鄰家小妹妹一樣的乖巧可人，而如此外表下，卻又藏着表演藝術家無限的表現力和張力。
為了給大家呈現最完美的聽課體驗，晶晶老師親自精心挑選世界最好版本的音樂曲目，穿插于劇情的始終供大家欣賞。她會深度剖析音樂，劇情，人物、時代背景，作曲家的奇聞轶事等等好玩的東東，以一位80後的年輕藝術家和活躍在歌劇舞台上的一線女演員的視角來調侃西方“嚴肅”的歌劇，怎麼會乏味呢？一邊聆聽優美的詠歎調，一邊了解音樂背後的動人故事，你會不會當場愛上歌劇?
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