2月中旬，NCsoft公開了2021年财報，全年收入達到2.31萬億韓元（約122.5億人民币），同比下降4%。如果扣除收購博樂科技對Netmarble的營收增益，以《天堂》聞名的NCsoft仍然穩居南韓第一遊戲品牌。
不過，盡管《天堂W》去年大獲成功，但這家公司仍試圖努力擺脫對這一IP的極度依賴。也是在2月，NCsoft曝光了五款不同種類的全新IP，涵蓋MMORPG、互動式電影、動作大逃殺、收集型RPG等多種類型的多平台産品。除此之外，跳出傳統韓式MMO審美、打造全球化的産品也被這家公司視作下一階段的重點發展方向。
就在昨日，NCsoft放出了五款新IP中《TL（Throne and Liberty）》和《Project E（以下簡稱PE）》的概念視訊。除了一如既往的華麗韓遊畫風，兩款産品鮮明的東西方特色也給人留下了深刻印象。而更令人稱奇的是，這兩款新品講述的是同一個世界觀中兩片不同大陸的故事。
《TL》宣傳PV
一塊魔石“砸”出來的兩個故事
在接受韓媒采訪時，NCsoft的負責人表示，《TL》原本是以“下一代《天堂》産品”為目标進行立項的，但在開發過程中，許多原始機制和内容不得不根據當下的市場趨勢進行調整或删除，最終也導緻遊戲玩法逐漸與原作産生差異，并蛻變為一個全新的原創IP。該IP由由NCsoft旗下LIGHTBOX House工作室負責。
《PE》宣傳PV
在虛構的上古諸神之戰後，魔石“西拉維斯之星”被用作封印魔神，但最終封印失敗，凝聚強大能量的封印石碎裂，散落在星球各處。于是，在以西方中世紀為原型設計的Solisium大陸上，包括人類、精靈和獸人在内的不同種族與部落為争奪西拉維斯之星的碎片而上演了一出出戰争史詩。這便是《TL》的故事背景。
而在以東方中世紀為原型設計的Laisak（暫定名）大陸，西拉維斯之星則被稱作“幻滅之星”。幾顆巨大的幻滅之星隕落于此，由此催生了天空島、神秘湖泊、神樹等衆多異象。在這裡，精靈被稱作“涅槃”，獸人則被稱作“夜叉”。人們向涅槃學習如何使用魔法，而夜叉則發動大規模的戰争來團結他們的部落、迎擊其他種族。這便是《PE》的故事背景。
通過對相同設定的不同命名，《TL》和《PE》在共享世界觀的基礎下又形成了各自獨立的遊戲舞台。這種處理方式帶來的好處就是保證兩款産品有着完全符合各自文明風格的叙事語言。
設計團隊也表示，從早期建構《TL》的世界觀開始，就考慮過将之應用于其他IP之上。是以，從代表世界起源的創世紀開始就進行了非常缜密精細的設定，對重大事件的鋪排也是站在整個星球的視角思考，以確定同一事件在兩個大陸上能以完全不同的方式诠釋和推進。
同樣站在全局視角打造的還有兩款遊戲的地圖。作為次世代MMO，設計團隊在地圖設計上充分考慮了空間、時間甚至氣候對地形地貌的影響，由此也為遊戲的沉浸式體驗打下了基礎。
不止是畫質，體驗也要次世代
為了擺脫韓式MMO一貫“好看不好玩”的風評，标榜“次世代MMO”的《TL》和《PE》自然也在遊戲體驗上下足了工夫。根據官方介紹，在《TL》中，戰鬥場景會随着地形環境、時間變化和BOSS的特點進行轉化，而玩家也可以變身為水、陸、空的特化動物進行移動，如果不使用特化動物的技能，甚至會有某些區域無法進行探索。
此外，晝夜、風雨等環境因素也會對遊戲産生直接影響。例如風向和速度會影響弓箭的射程；而如果在雨中使用雷系魔法，則單次攻擊會造成連鎖效果，進而使之變為遠端AOE技能。
而在攻城戰中，玩家也可以通過合理利用地形特征和周圍環境來進行更有政策的戰鬥。例如使用巨大的魔像破壞城牆，又或者通過下水道潛入城池。需要注意的是，下雨天會導緻下水道積水，進而變得無法潛入。但與此同時，玩家也可以通過互動影響甚至改變環境，例如造成日食或暴雨，進而使自己的作戰計劃更為順暢。
相較于以往韓式MMO單純的砍殺玩法，《TL》無疑提供了更為豐富和更具政策性的戰鬥體驗。這對于NCsoft自身而言，也是一次重大的飛躍。
《PE》目前則還處于早期研發階段，是以此次曝光的宣傳PV還未透露太多玩法創新。不過，僅僅是經典的南韓武士造型，已經足以讓玩膩了西方魔幻題材MMO的玩家眼前一亮。而東方特有的持劍姿勢也預示着即使是相同的砍殺行為，也會有差別于傳統MMO的動作表現和戰鬥體驗。
在接受采訪時，相關負責人也表示，《TL》是一個從一開始就重新思考下一代MMO應該如何充分利用PC和主機性能而建立的項目。是以，研發團隊在遊戲世界中的沉浸式設計方面投入了大量精力，通過精心打造的環境，希望讓玩家可以不斷體驗到新事物，進而感受到《TL》世界的快樂。
首日播放破百萬，赢在起跑線上了？
雖然《TL》和《PE》有着非常鮮明的東西方特色，但NCsoft卻表示，兩款産品并沒有明确的閱聽人劃分。相關負責人不無自信地表示，如果産品本身足夠優秀，全世界各地的玩家都能成為目标閱聽人。
而LIGHTBOX House的負責人也表示，雖然在宣傳視訊中可以看到南韓古代文化的身影，但這并不意味着《PE》将完全排斥西方。在帶有一絲奇幻色彩的《PE》世界中，各種不同文化都可以完美地交融和展開。
雖然聽上去有些過于自信，但從網友們的反應來看，兩款産品在全球化方面确實頗有些赢在起跑線上的意味。
YouTube資料顯示，雖然僅僅釋出了一天，《TL》和《PE》的宣傳片播放量就已雙雙突破60萬，主打東方美學的《PE》宣傳片播放量甚至還要略高一籌。
從評論的語言分布來看，《TL》的韓語和英語評論大緻五五開，《PE》的韓語和英語評論則在八二開左右。但在《PE》的評論區，有一句英語評論令人印象深刻：“西方的遊戲開發者開發不出這樣的好遊戲”。如此看來，似乎玩膩了魔幻MMO的并不隻有亞洲玩家。
總體而言，雙線并舉更像是NCsoft推進次世代MMO全球化的結果而非手段。無論是東方題材還是西方題材，想要獲得玩家的認可，歸根結底還是要産品本身素質過硬。也是以，NCsoft沒有選擇“一鍋亂炖”的方式強行将東西方元素糅合在一起，以謀求所謂的通殺全球。相反，通過風格鮮明的兩款不同産品，NCsoft一改過往的“泡菜畫風”，把東西方美術風格發揮到極緻，以圖真正為玩家帶來更多選擇。
根據計劃，《TL》的PC和主機版本正在全力研發中，預計将在今年下半年全球發行。在次世代MMO的全新命題下，NCsoft能否真正擺脫《天堂》的依賴，依靠全新IP繼續領跑南韓乃至全球MMO賽道，拭目以待。
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