“榮鋼集團對我們非常支援，領隊張智涵做了很多工作，教練團隊非常團結，每天都在出謀劃策研究技戰術。最後就是球員非常拼搏，有向上的欲望，訓練效果非常好，正能量非常大。”--張德貴
116-112擊敗北控男籃之後，天津男籃戰績升至18勝18負，位居CBA第11，幾乎已經鎖定了一個季後賽席位。主教練張德貴也飽受贊譽，這對他來說是當教練20多年來的頭一遭。雖然對天津男籃的調教有方，比如球隊場均命中13.6記三分球，位居全CBA第1，但張德貴也沒有把功勞都歸于自己，而是肯定了投資人與球員們的作用，還提到了領隊張智涵。
張智涵的身份是領隊，但負責天津男籃一線隊的所有事務，實際上，做的是總經理的工作。上賽季結束結束之後，張智涵才退役。退役之後，就轉型為球隊管理層，因為沒有經驗，張智涵并不被看好。但如今看來，天津男籃讓張智涵掌控管理層，是做對了決定，他僅用一個賽季就讓球隊實作了騰飛。
天津男籃是CBA知名魚腩，上賽季僅取得11勝43負的戰績，位居CBA倒數第3。2019-20賽季，天津男籃的戰績更糟，僅8勝38負，位居CBA倒數第2。這也是天津男籃連續多個賽季的寫照，因為經常任人宰割，有混子隊的稱号。天津男籃上次進季後賽，還是2013-14賽季，當賽季，擁有三外援。也就是說，如果不是依賴CBA的三外援紅利，天津男籃依然無法進入季後賽。
如今CBA已沒有三外援政策，天津男籃能夠擺脫魚腩角色，實作翻身，很大程度上，是因為張智涵上任後，做對了兩件事。首先是，張智涵靠本土引援，解決了困擾球隊多年的防守難題。天津男籃孱弱多年，是因為内線防守過于糟糕，内線球員不但身高不足，還沒有出色的防守技巧。張智涵對此心知肚明，他通過頂薪簽下昔日國手内線張兆旭解決了這個問題。
身高2.21米，張兆旭具備豐富的防守技巧與經驗，是CBA名列前茅的防守大閘。但當張智涵簽下張兆旭時曾備受質疑，因為後者已經過了巅峰，年齡大了，還受到了傷病的困擾。2019-20賽季與2020-21賽季，張兆旭都因傷缺席了很多比賽。這也是上賽季結束之後，上海男籃沒有高薪續約張兆旭的關鍵所在。輿論也普遍認為張兆旭油箱裡沒有多少油了，想要健康打滿一個賽季都是個難題。
質疑聲中，張智涵依然用頂薪挖來張兆旭，原因不外乎2個。張兆旭雖然因傷缺席的比賽多，但過去2個賽季，隻要他登場，就能在防守端發揮巨大作用。其次，天津男籃是弱旅，處于巅峰期的優質内線，是不會來的，張兆旭是為數不多的選擇。
從結果上來看，張智涵也做對了決定。加盟天津男籃之初，張兆旭曾遭遇傷病，缺席了不少比賽。張智涵也被推到風尖浪口，被批用頂薪簽了個病号。但在張兆旭傷愈複出後，逐漸顯示出了恐怖的防守能力。能把禁區保護得固若金湯，張兆旭還能為隊友補防，天津男籃依靠他建構出了一套出色的防守體系。
有了張兆旭，天津男籃的防守能力突飛猛進，與此同時，張智涵又提升了球隊的進攻水準。本賽季，張智涵引進的2名外援羅切斯特與伯頓，都是進攻全面的得分手，都有獨挑大梁的能力。羅切斯特的場均得分雖然隻有23.5分，但單場得分達到30分的比賽并不少見。在天津男籃遇到困難時，羅切斯特能站出來解決問題。伯頓場均能拿到22.1分，但得分達到35+的比賽也不少，也是能攻堅的角色。
羅切斯特與伯頓的存在，極大了提升了天津男籃的進攻水準。更為重要的是，因為2名外援都給力，天津男籃時刻在場上都有一個主心骨，能為本土球員創造機會。值得一提的是，本賽季天津男籃多名本土球員完成爆發，尤其是孟子凱，多次打出華麗資料。
可以說，張智涵的這2大運作，為天津男籃本賽季的成功打下了基礎。有了這個基礎，張德貴才能在中途接手天津男籃之後，通過調整，讓球隊爆發出強大的戰鬥力。進入CBA第三階段後，天津男籃更是打出7勝1負的戰績，在季後賽争奪戰中打了個漂亮的翻身仗。
從張智涵的運作上來看，有幸運的成分，如果張兆旭始終無法擺脫傷病、或複出後狀态一落千丈，天津男籃的頂薪就白給了，會繼續停留在魚腩的行列。但也有張智涵懂球的因素在内，他覺得張兆旭适合天津男籃，還能繼續在防守端呼風喚雨。張智涵出任管理層也是專業的人幹專業的事，畢竟他也打了多年籃球，在天津男籃當了很長時間的主力，也進過全明星。明星球員在退役後，轉型為管理層大獲成功的不少，朱芳雨是最知名的一個，他以總經理的身份，幫廣東男籃斬獲三連冠，完成新的王朝。如今張智涵也轉型成功，他也有望在未來為天津男籃做更大的貢獻。