“荣钢集团对我们非常支持，领队张智涵做了很多工作，教练团队非常团结，每天都在出谋划策研究技战术。最后就是球员非常拼搏，有向上的欲望，训练效果非常好，正能量非常大。”--张德贵
116-112击败北控男篮之后，天津男篮战绩升至18胜18负，位居CBA第11，几乎已经锁定了一个季后赛席位。主教练张德贵也饱受赞誉，这对他来说是当教练20多年来的头一遭。虽然对天津男篮的调教有方，比如球队场均命中13.6记三分球，位居全CBA第1，但张德贵也没有把功劳都归于自己，而是肯定了投资人与球员们的作用，还提到了领队张智涵。
张智涵的身份是领队，但负责天津男篮一线队的所有事务，实际上，做的是总经理的工作。上赛季结束结束之后，张智涵才退役。退役之后，就转型为球队管理层，因为没有经验，张智涵并不被看好。但如今看来，天津男篮让张智涵掌控管理层，是做对了决定，他仅用一个赛季就让球队实现了腾飞。
天津男篮是CBA知名鱼腩，上赛季仅取得11胜43负的战绩，位居CBA倒数第3。2019-20赛季，天津男篮的战绩更糟，仅8胜38负，位居CBA倒数第2。这也是天津男篮连续多个赛季的写照，因为经常任人宰割，有混子队的称号。天津男篮上次进季后赛，还是2013-14赛季，当赛季，拥有三外援。也就是说，如果不是依赖CBA的三外援红利，天津男篮依然无法进入季后赛。
如今CBA已没有三外援政策，天津男篮能够摆脱鱼腩角色，实现翻身，很大程度上，是因为张智涵上任后，做对了两件事。首先是，张智涵靠本土引援，解决了困扰球队多年的防守难题。天津男篮孱弱多年，是因为内线防守过于糟糕，内线球员不但身高不足，还没有出色的防守技巧。张智涵对此心知肚明，他通过顶薪签下昔日国手内线张兆旭解决了这个问题。
身高2.21米，张兆旭具备丰富的防守技巧与经验，是CBA名列前茅的防守大闸。但当张智涵签下张兆旭时曾备受质疑，因为后者已经过了巅峰，年龄大了，还受到了伤病的困扰。2019-20赛季与2020-21赛季，张兆旭都因伤缺席了很多比赛。这也是上赛季结束之后，上海男篮没有高薪续约张兆旭的关键所在。舆论也普遍认为张兆旭油箱里没有多少油了，想要健康打满一个赛季都是个难题。
质疑声中，张智涵依然用顶薪挖来张兆旭，原因不外乎2个。张兆旭虽然因伤缺席的比赛多，但过去2个赛季，只要他登场，就能在防守端发挥巨大作用。其次，天津男篮是弱旅，处于巅峰期的优质内线，是不会来的，张兆旭是为数不多的选择。
从结果上来看，张智涵也做对了决定。加盟天津男篮之初，张兆旭曾遭遇伤病，缺席了不少比赛。张智涵也被推到风尖浪口，被批用顶薪签了个病号。但在张兆旭伤愈复出后，逐步显示出了恐怖的防守能力。能把禁区保护得固若金汤，张兆旭还能为队友补防，天津男篮依靠他构建出了一套出色的防守体系。
有了张兆旭，天津男篮的防守能力突飞猛进，与此同时，张智涵又提升了球队的进攻水平。本赛季，张智涵引进的2名外援罗切斯特与伯顿，都是进攻全面的得分手，都有独挑大梁的能力。罗切斯特的场均得分虽然只有23.5分，但单场得分达到30分的比赛并不少见。在天津男篮遇到困难时，罗切斯特能站出来解决问题。伯顿场均能拿到22.1分，但得分达到35+的比赛也不少，也是能攻坚的角色。
罗切斯特与伯顿的存在，极大了提升了天津男篮的进攻水准。更为重要的是，因为2名外援都给力，天津男篮时刻在场上都有一个主心骨，能为本土球员创造机会。值得一提的是，本赛季天津男篮多名本土球员完成爆发，尤其是孟子凯，多次打出华丽数据。
可以说，张智涵的这2大运作，为天津男篮本赛季的成功打下了基础。有了这个基础，张德贵才能在中途接手天津男篮之后，通过调整，让球队爆发出强大的战斗力。进入CBA第三阶段后，天津男篮更是打出7胜1负的战绩，在季后赛争夺战中打了个漂亮的翻身仗。
从张智涵的运作上来看，有幸运的成分，如果张兆旭始终无法摆脱伤病、或复出后状态一落千丈，天津男篮的顶薪就白给了，会继续停留在鱼腩的行列。但也有张智涵懂球的因素在内，他觉得张兆旭适合天津男篮，还能继续在防守端呼风唤雨。张智涵出任管理层也是专业的人干专业的事，毕竟他也打了多年篮球，在天津男篮当了很长时间的主力，也进过全明星。明星球员在退役后，转型为管理层大获成功的不少，朱芳雨是最知名的一个，他以总经理的身份，帮广东男篮斩获三连冠，完成新的王朝。如今张智涵也转型成功，他也有望在未来为天津男篮做更大的贡献。