134-124擊敗山東男籃之後，天津男籃戰績來到17勝18負，升至第11。在季後賽争奪中處于領先地位，天津男籃重返季後賽成了大機率事件。天津男籃上次進季後賽還是2034-14賽季，當時球隊擁有三外援。過去多個賽季，天津男籃都是人見人欺的魚腩。能實作戰績的飛躍，天津男籃主教練張德貴也被鮮花與掌聲包圍。
張德貴也值得被稱贊，因為他是以救火教練的身份接手的球隊。本賽季開始前，張德貴加盟天津男籃時，身份是助教，輔佐知名洋帥凱撒。而他接手天津男籃時，球隊也是一副爛攤子。凱撒執教的4場比賽，天津男籃1勝3負，依然是被動挨打的魚腩。
張德貴通過自己的調教，讓天津男籃逐漸走出了困境。尤其是進入第三階段後，天津男籃爆發出了超強的戰鬥力，取得6勝1負的戰績。這個過程中，天津男籃擊敗過廣州男籃、新疆男籃與山東男籃等實力強于自己的球隊。
天津男籃能改頭換面，是因為張德貴從兩個方面提升了球隊。首先是投籃能力，天津男籃的三分投射水準有不小幅度的上升。本賽季迄今，天津男籃場均投中13.5記三分球，位居CBA第一，連廣東男籃、遼甯男籃等頂級球隊都隻能甘拜下風。也是三分命中率最高的球隊，天津男籃的三分命中率達到37.5%，同樣無隊可比。同時，天津男籃的防守在張德貴的調教下，也有了不小的提升。
張德貴的執教能力獲得了輿論的一緻認可，這對他來說并不容易，是他轉型教練以來的頭一遭。球員時代，張德貴有着輝煌的職業生涯。曾是北京部隊男籃的神投手，張德貴在聯賽中也赫赫有名。1993年，已經36歲的張德貴随八一男籃征戰全運會，還幫球隊拿到了金牌。也曾進入中國男籃打球，張德貴幫球隊獲得了亞運會冠軍。但轉型教練之後，張德貴卻走得十分坎坷，本賽季之前一直未獲得認可，反而成為了輿論嘲諷的對象。
張德貴在1993年退役，之後轉型為教練。曾當過巴基斯坦國家隊主教練，張德貴還在中國女籃當過多年助教，在NBL他當過主教練。但這些執教經曆，張德貴顯然也沒有做出亮眼的成績，因為在其履曆上總是一筆帶過。
進入CBA執教之後，張德貴也顯得很平庸。絕大多數時候，張德貴的身份都是助理教練。也有過當主教練的經曆，但身份隻是救火，張德貴始終無法轉正，從未以主教練的身份在CBA執教過一整賽季。張德貴與福建男籃主教練朱世龍一起，成為了知名的救火教練。隻是，朱世龍隻在福建男籃救火，經曆過幾上幾下，而張德貴則是在全CBA弱隊救火。雖然總能找到工作，但因為沒有亮眼的成績，張德貴也有混子的稱号，被認為是靠資曆和人脈在混，并無真才實學。
也正因為過去糟糕的經曆，本賽季在天津男籃出任救火教練後，張德貴也不被看好。被認為會像以往那樣過度一個階段，然後再次重回助理教練的崗位。讓人想不到的是，張德貴爆發了，展現妙筆讓天津男籃爆發出了強大的戰鬥力。張德貴也開始被球迷認可，在知名籃球論壇上，也開始被稱為貴叔，而不再被直呼稱德貴。以目前的情形來看，張德貴在天津男籃轉正成了大機率事件，前途也光明起來。