近段時間俄羅斯與烏克蘭的沖突吸引了全世界的關注目光。事實上俄烏之間的對峙并不是最近這段時間才出現的：自2014年克裡米亞事件以來俄烏之間的關系就已開始緊張起來。這種緊張關系的持續最終演變成了如今大打出手兵戎相見的局面。衆所周知烏克蘭在曆史上與俄羅斯有着特殊的淵源，但現實政治層面的對立導緻烏克蘭在境内掀起了一場與俄羅斯劃清界限的去俄化風潮。
如今烏克蘭的東正教早已自成體系，而和莫斯科的東正教不再有隸屬關系。包括朱可夫元帥在内的一大批俄羅斯名人雕像被清除，用俄羅斯曆史名人命名的街道也全部改名。烏克蘭甚至對自己和俄羅斯的國家名字也要進行清算。早些年就不斷有烏克蘭人呼籲更改國名。到了2021年8月31日烏克蘭總統辦公室顧問阿列斯托維奇對此公開回應稱：烏克蘭将更改國名為“羅斯-烏克蘭（Rus-Ukraine）”。
早在2018年3月16日白俄羅斯大使館照會中國大使館要求中方在翻譯自己的國名時改用“白羅斯”這一名稱取代原來的“白俄羅斯”。俄羅斯、白羅斯以及烏克蘭打算改的“羅斯-烏克蘭“這三個國名中都包含“羅斯”這個共同的标簽。為什麼俄、白、烏三國都争相要把“羅斯”一詞放進自己的國名當中呢？事實上出自東斯拉夫族系的俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭三國在外界眼中通常被視為同宗同源同文同種。
這裡首先需要解釋什麼是斯拉夫人。斯拉夫人其實是一個語族概念，而并不是一個民族概念。所謂斯拉夫人是對使用斯拉夫語族語言的所有民族的統稱。在斯拉夫人這個概念之下包括如今的俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯、波蘭、捷克、斯洛伐克、塞爾維亞、克羅地亞、斯洛文尼亞、保加利亞等若幹民族。關于斯拉夫人的起源最早見于1世紀末2世紀初古羅馬文獻的記載。
羅馬帝國時代将斯拉夫人與日耳曼人、凱爾特人并稱為歐洲三大蠻族。公元5~6世紀由匈奴西遷引發的亞歐民族大遷徙過程中斯拉夫人逐漸分化為東、西、南三大分支：東斯拉夫人逐漸繁衍出俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭三大支系；西斯拉夫人逐漸繁衍出波蘭、捷克和斯洛伐克三大支系；南斯拉夫人則分化出塞爾維亞人、黑山人、克羅地亞人、斯洛文尼亞人、波斯尼亞人、馬其頓人、保加利亞人等支系。
這其中東斯拉夫人有時又被稱為“羅斯人”。我們今天所說的“俄羅斯”實際上就是“羅斯”。俄羅斯、白羅斯的國名中本來都是不帶“俄”這個音的。大陸在翻譯其國名時之是以帶上這個“俄”字和曆史上俄羅斯曾被蒙古人統治兩百多年有關。“羅斯”這一名稱最早起源于公元882年建立的基輔羅斯，然而“羅斯”這個名稱并非東斯拉夫人自己的發明。衆所周知中國第一艘航母遼甯号前身是烏克蘭的航母瓦良格号。
瓦良格最早指的是來自北歐地區的維京人，那麼蘇聯的航母為什麼會采用北歐淵源的名字呢？維京人曾是歐洲曆史上鼎鼎大名的一個族群：他們曾占據法國北部的諾曼底地區，在此建立了諾曼底公國。他們還渡過英吉利海峽征服了英格蘭，開創了英國曆史上的諾曼王朝。全盛時期的維京人從波羅的海一路打到地中海和黑海，從冰島到意大利到處都曾留下他們征服的痕迹。
9世紀上半葉維京人中一支向東發展的分支開始出現在今天的俄羅斯境内并建立了自己的國家——他們在芬蘭語中被稱之為羅斯人，而當時的東斯拉夫人一般稱他們為瓦良格人。當時東斯拉夫各部落之間常年混戰：其中一些部落為壯大自己的實力就邀請羅斯人前來助戰。事實證明這種引外敵助内戰的行為純屬引狼入室。一開始羅斯人是東斯拉夫人請來助戰的雇傭軍，然而實力壯大之後的羅斯人就趁機賴下不走了。
羅斯人推選出留裡克、西涅烏斯、特魯渥三兄弟帶領族人們分别前往諾夫哥羅德、白湖和伊茲博爾斯克建立國家。不久之後西涅烏斯和特魯渥相繼去世，從此大權獨攬的留裡克開創了統治俄羅斯700多年的留裡克王朝。留裡克死後他的親信奧列格于公元882年率兵南下攻克了基輔，殺死了統治那裡的王公阿斯科爾德和基爾後遷都于此。從此由羅斯人統治、以東斯拉夫人為主體民族的基輔羅斯國家正式誕生。
由此可見最早的“羅斯人”概念指的是一支向東發展的北歐維京人。這支維京人征服東歐以後逐漸與當地的東斯拉夫人同化，久而久之“羅斯人”與“東斯拉夫人”就逐漸成為世人眼中大緻上可以劃等号的兩個概念。羅斯人曆史上建立的第一個國家就是公元882年誕生的基輔羅斯大公國。這個基輔羅斯大公國正是如今的俄羅斯人、白羅斯人和烏克蘭人的共同祖先。
基輔羅斯并不是像古代中國一樣高度中央集權的大一統國家，而是由一大群封建領主王公組成的松散聯盟。一開始這些王公們或多或少有着各種各樣的親戚關系，然而随着時間的推移使彼此之間的血緣關系越來越被稀釋。中國民間有句俗話：“一輩親，二輩表，三輩四輩認不了“。别說是五百年前是一家這種八竿子打不着的遠房親戚，隋朝的楊勇、楊廣兄弟同父又同母還生死相搏咧。
在現實的政治利益面前血緣親情有時真起不到多少影響。中國曆史上的周王朝也曾大封同姓親戚，然而日子久了之後各路諸侯不照樣掐架？一開始基輔羅斯還能維持表面形式上的統一，然而12世紀中期以後各封建領主之間開始公然打内戰。就在基輔羅斯各路王公貴族之間忙于打内戰時從遙遠的東方闖入了一群新的征服者。當時東方的蒙古帝國已接連滅亡了西遼、花剌子模、西夏、金朝等國。
公元1235年蒙古大汗窩闊台命各支宗室以長子統率出兵遠征歐洲。西征的蒙古大軍猶如旋風一般席卷了也烈贊、科羅木納、弗拉基米爾、諾夫哥羅德等羅斯公國。1240年冬蒙古大軍開始圍攻基輔羅斯的都城基輔城。1242年成吉思汗的孫子、術赤的嫡次子拔都建立了東起也兒的石河（額爾齊斯河），西到斡羅思，南起巴爾喀什湖、裡海、黑海，北到北極圈附近的遼闊廣大的欽察汗國（因汗王宮帳為金色，又名金帳汗國）。
當時基輔羅斯絕大部分領土都被西征的蒙古人占領吞并後隻有位于西部的加利西亞一沃倫公國和波洛茨克公國在波蘭、立陶宛等國支援下保持着獨立。正是這個加利西亞一沃倫公國最終演變成為日後的烏克蘭，而波洛茨克公國則逐漸演變成為後來的白俄羅斯。俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯這三個民族由此開始形成分野。從1240年到1480年俄羅斯被蒙古人統治長達240年之久。
蒙古人的統治給俄羅斯帶來了正反兩方面的影響：蒙古人統治時期對俄羅斯人瘋狂掠奪，同時也正是蒙古的統治使俄羅斯與西方的文藝複興、大航海時代失之交臂。這導緻了俄羅斯在近代史上落後于西方列強的局面，然而另一方面也正是蒙古人塑造了統一的俄羅斯民族。蒙古入侵之前俄羅斯是由一個個彼此獨立的小公國組成的。在被蒙古人征服的羅斯公國中就出現了一個莫斯科大公國。
莫斯科大公國通過為蒙古可汗征收貢賦和征讨不聽号令的公國而取悅于蒙古金帳汗廷。蒙古統治者授予莫斯科大公“弗拉基米爾”的頭銜并命其征伐不聽号令的王公。莫斯科大公國趁機利用蒙古人的威勢趁機削平群雄，進而得以逐漸完成了羅斯諸公國的統一。1378年夏莫斯科大公德米特裡·伊凡諾維奇率領羅斯諸公國在沃紮河和金帳汗國大打出手，戰後莫斯科大公國從蒙古人的統治下赢得了獨立。
然而在1383年金帳汗國的脫脫迷失再次入侵莫斯科。到了1480年日漸強大起來的莫斯科大公國終于徹底擺脫了蒙古人的統治。莫斯科大公國在擺脫蒙古人的統治後逐漸征服其他羅斯公國逐漸形成了如今統一的俄羅斯民族。蒙古人統治時期在政治上促成了完整統一的俄羅斯國家的誕生；在經濟上帶去了東方先進的技術和制度；在文化上俄羅斯語言中有大量借用了蒙古語詞彙。
中國人對俄羅斯的稱呼正是通過較早接觸俄國人的蒙古人學來的。俄語中有一個很難發的顫音Р。發這個音需要舌尖顫動。很多零起點學俄語的人在還不會發顫音的階段總會有意無意加上其他的音。蒙古語以元音開頭：本族詞是不能以l、r的音節開頭的，即使是外來詞一般也要把後面緊跟着的元音挪到最前面重複一次。蒙古人當年在翻譯“羅斯”（Росси́я）這一國名時總是習慣性加上一個o音。
清政府根據蒙語中的發音把“羅斯”翻譯為“斡羅斯”或“鄂羅斯”。乾隆年間官方修撰《四庫全書》時首次采用了“俄羅斯”的譯法。晚清以後大陸典籍中逐漸規範統一将其翻譯為“俄羅斯”并一直沿用至今。當然嚴格意義上羅斯并不單純就指今天的俄羅斯，而是指包括俄羅斯、烏克蘭、白羅斯在内的東斯拉夫族群。由此可見“俄羅斯”這一國名中的“俄”字其實并不是正式國名中的一部分，而是蒙古人在翻譯羅斯國名時加上的前置元音。
事實上明代的中國人并不将羅斯國名翻譯為“俄羅斯”。明萬曆三十六年（公元1608年）李之藻與耶稣會傳教士利瑪窦共同繪制《坤輿萬國全圖》時莫斯科大公國已兼并了羅斯各諸侯。這時歐洲人對這個國家的稱呼是在老名稱“羅斯”Rus的後面加上了來自于拉丁語的字尾ia構成Russia。在某個民族的名稱後面加上ia這個字尾是表示這個民族所居住之地。是以Russia其實就是“羅斯人之地”的意思。
利瑪窦和李之藻在《坤輿萬國全圖》中将Russia翻譯為“魯西亞”。日本、北韓等國後來沿用明朝《坤輿萬國全圖》的譯法稱俄羅斯為“魯西亞”。1877年俄羅斯領事館以“魯”字容易讓人聯想到魯鈍、愚笨的意思為由向日本政府提出抗議。從此日本将“魯西亞”一詞改譯為“露西亞”。是以我們所說的日俄戰争在日本方面的史料中被稱為“日露戰争”。至今日本和北韓半島仍沿襲着“露西亞”這一譯法。
從俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯這三個民族的早期曆史來看确實是同宗同源，但蒙古人的統治早已使三個民族之間産生了一定的心理隔閡。盡管普京根據俄羅斯與烏克蘭的曆史淵源強調烏克蘭本就是俄羅斯曆史上的一部分，可如果站在烏克蘭的立場上可能會有完全不同的觀點：既然羅斯文明最早的發源地是位于烏克蘭境内的基輔，那麼烏克蘭人當然會自認為是羅斯文明的正統繼承者。
當俄羅斯被蒙古人征服時位于如今烏克蘭境内的加利西亞一沃倫公國打着“羅斯王國”的名号一直頑強生存到1349年才被波蘭和立陶宛瓜分。烏克蘭人認為羅斯人建立的第一個國家就是基輔羅斯，是以基輔是“所有羅斯人統治之地的城市之母”。話句話說烏克蘭人認為自己才是羅斯正統，而俄羅斯則是被蒙古征服同化過的“白色鞑靼”。當然俄羅斯對這段曆史的看法是與烏克蘭截然不同的。
俄羅斯認為基輔羅斯确實是羅斯民族的搖籃，後來蒙古西征摧毀基輔羅斯後俄羅斯人北上建立了莫斯科公國，再後來由莫斯科大公國演化而來的沙皇俄國強大起來後将烏克蘭、白俄羅斯也納入到了統治之下。沙皇時代的民族壓迫政策把俄國變成了列甯口中“各民族的監獄”。沙皇統治的一個根深蒂固的概念是：民族有大小、優劣之分。是以小民族服從于大民族、劣等民族俯伏于優等民族麾下是天經地義的事。
沙皇時代俄羅斯民族被稱為“大羅斯”，而烏克蘭民族則被稱為“小羅斯”，介于兩者之間的民族則稱為“白羅斯”。事實上“烏克蘭”這個名稱在俄語中本身就有邊境、邊地的意思。這在烏克蘭人看來就是赤裸裸的蔑視：烏克蘭人認為自己才是羅斯正統，然而俄羅斯人仗着胳膊粗竊取了烏克蘭的曆史。莫斯科公國在烏克蘭人眼中不過是基輔羅斯派生出來的分支。
烏克蘭一些極端民族主義者喜歡稱俄羅斯人為“莫斯科佬”。在烏克蘭人眼中隻有基輔才是羅斯民族的正統起源，而莫斯科才是真正的邊遠苦寒之地。這就像是春秋戰國時期中原諸侯視秦、楚兩國為蠻夷的感覺。想不到時過境遷以後反而是烏克蘭自己被稱為“邊地”、“小羅斯”。這在烏克蘭民族主義者眼中就是“讨厭的莫斯科佬”靠着強權政治篡改曆史的結果。
烏克蘭人當然對沙皇時代被俄羅斯強加的“邊地”這個名稱不滿。既然烏克蘭人一心以羅斯正統自居，那麼自然希望能在國家名稱上突出羅斯色彩。烏克蘭不僅想在自己的國名中突出羅斯色彩，而且還打算給俄羅斯改名叫莫斯科國。其實早在當初波羅申科擔任總統時烏克蘭就曾表示過要把國名改成基輔羅斯、把俄羅斯改名為莫斯科國。關于誰才是羅斯正統的話題也成為了俄烏之間的一大争議焦點。
俄羅斯方面當然不能接受烏克蘭和自己搶國名的行為。俄聯邦外交部發言人瑪利亞·紮哈羅娃曾針對烏克蘭希望改名的意圖表示：“既然烏克蘭想要在國名中突出羅斯色彩，那麼我建議不妨改為烏克羅斯，不用感謝我”。很顯然俄羅斯對烏克蘭想要改名的想法頗不以為然。也許在俄羅斯人的觀念中誰強大才是正統——畢竟羅斯民族真正具備世界性影響力是始于沙俄時代（而不是基輔羅斯時代）。