将一塊物質從中斬開分成兩半，就變成了兩塊物質，取其中的一塊再斬開，又能分成兩塊，如果一直這樣做，是否能夠無限分割下去呢？
這是一個有趣的問題，很多人從國小時代開始就思考過類似的問題，同時這也是一個古老的問題，有關類似問題的記載可以一直追溯到2800多年以前的古希臘時期。當然，那個時候科學還沒有誕生，是以人們隻能從哲學層面來思考這一問題，人們想通過解答這一問題來探索萬物的本源，我們所熟悉的古希臘學者，如畢達哥拉斯和泰勒斯都曾經對這一問題發表過自己的看法，其中德谟克利特的觀點和現代科學最為接近，他認為物質是不能無限分割下去的，世間存在着“最小的物質”。
德谟克利特雖然提出了關于“最小物質”的概念，但他所說的隻是哲學層面的，在現代科學尚未誕生的歲月裡，他沒有辦法解答“最小物質”到底是什麼，而今我們已經有了答案。
世界是由各種各樣的物質所構成的，我們身邊的桌椅闆凳、電器裝置，窗戶外面的山石樹木、小橋流水，乃至浩渺宇宙中的各式天體，這些都是物質。這些宏觀層面的物質是可以進行分割的，而且能分割很多很多次，直至将其分割為單個分子。大多數物質都是由分子所構成的，也有不少物質是直接由原子所構成的，以水為例，它就是由水分子所構成的。
水分子是極其微小的，一般而言一滴約0.05毫升的水中就包含了約10萬億億個的水分子。
水分子很小，但它卻并不是物質的最基本形态，我們還可以将水分子繼續進行拆分，此時我們會發現水分子是由兩個氫原子和一個氧原子所組成的。氧氣是我們比較熟悉的一種氣體，因為我們每時每刻都必須要呼吸，而呼吸就離不開氧氣，而氧氣分子就是由兩個氧原子所構成的。那麼氧原子是不是物質的最小機關呢？仍然不是。我們可以對氧原子進行進一步地拆分，此時我們就會發現，氧原子包含了兩個基本的組成部分，即原子核與8個核外電子。還能不能繼續拆分？能。
打開原子核，我們會發現原子核中包含有質子和中子，以氧原子核為例，其中就包含有8個質子和8個中子。
這一次總該到頭了吧？的确，一開始科學家們的确認為質子和中子是不可再分的，但後來科學家們又想，如果用高速粒子轟擊質子和中子，又會發生什麼呢？當科學家們真的這樣做了之後，他們發現被轟擊的質子和中子會出現三個不同角度的偏轉，這意味着質子和中子的内部還存在着其它的東西，是以質子和中子依舊是可以繼續進行拆分的。那麼比質子和中子更小的物質是什麼呢？就是誇克。這一回終于不能再分了，也就是說誇克就是物質的最小機關，是以其又被稱之為“基本粒子”。
當然，世界上的基本粒子并不止一種，原子核外的電子也是一種不可再分的基本粒子，而除此之外還有很多，于是一套能夠描述組成物質的所有基本粒子的理論出現了，它就被稱為“标準模型”。
根據标準模型，已知的基本粒子多達61種，而這些基本粒子又可以被分成兩個類型，即費米子和玻色子。可以說世界上所有的物質都是由這些基本粒子所構成的，那麼費米子和玻色子各自在物質的構成上扮演着怎樣的角色呢？費米子就是構成物質的最小機關，它包含了我們剛才所說的電子和誇克等。有趣的是，物質是擁有品質的，無論是宏觀世界的物質，還是分子和原子都擁有品質，但基本粒子卻都是沒有品質的。
沒有品質的基本粒子是如何構成有品質的物質的呢？這就要用到玻色子了。
玻色子包括光子、膠子、W玻色子、Z玻色子以及希格斯玻色子，玻色子也是基本粒子，自然也就沒有品質，但玻色子在物質的構成中充當着“粘合劑”的作用，它的主要作用就是“傳遞互相作用”，而粒子間的互相作用就使物質擁有了品質，比如當數個誇克在膠子的粘合作用下構成了一個質子後，它便擁有了品質，當今世界已知的所有物質都是這樣構成的。可見，物質是不能夠無限分割下去的，物質的最小機關，也就是基本粒子是不可分割的。