在進化差異上，初代進化前後差異最大的就是鯉魚王以及暴鯉龍了，到哪都能生存的“最弱”鯉魚王，進化之後就變成了傳說中一憤怒就直接屠村的兇殘暴鯉龍，且在遊戲中鯉魚王的進化條件還不高，20級以上就能進化，也就是說每一隻鯉魚王都有着動不動進化為暴鯉龍的風險，動畫中倒是給了鯉魚王的進化方式一些限制——洄遊成功的鯉魚王才會在進化為暴鯉龍進行産卵，而鯉魚王為何進化後就變成風格迥異的暴鯉龍，這倒要細細說來。
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鯉魚王——魚躍龍門：
鯉魚王之是以能夠進化為暴鯉龍，有說法認為其來自于中國古代神話“魚躍龍門”，相傳，禹辟伊阙以後，水流湍急，遊息于孟津黃河中的鯉魚，順着洛、伊之水逆行而上，當遊到伊阙龍門時，波浪滔天，紛紛跳躍，意欲翻過，跳過者為龍，跳不過者額頭上便留下一道黑疤；後世多以“魚躍龍門”來比喻事業成功或地位高升，而傳說中鯉魚躍龍門必須登過瀑布，但寶可夢世界的鯉魚王并不會攀瀑，隻有進化為暴鯉龍之後才能學會攀瀑這個技能。
而目前對于“魚躍龍門”說法的争議，有學者認為“躍龍門”的并非是我們傳統認知上的鯉魚，而是具有洄遊習性的鲟魚——這與鯉魚王在動畫中展現出來的洄遊特征是對得上的，而鲟魚洄遊的目的也不是為了變成龍，而是為了産卵，動畫中鯉魚王在洄遊成功後确實會進化成為暴鯉龍，看似“躍龍門”成功，但實際上真正的目的依然也是為了産卵，也就是說，寶可夢世界裡的鯉魚王的進化方式，同時融入了現實生物的習性以及神話傳說色彩（上圖為“魚躍龍門”相關作畫）。
沒有龍系的暴鯉龍：
暴鯉龍擁有水系，而且其身體形似東方龍，那麼不難猜測其原型來自于中國神話傳說裡的蛟龍，蛟龍在神話裡是擁有龍族血脈的水獸，但并非是真的龍，隻有渡劫成功的蛟龍才能夠化身真龍，也可能是因為這層設定，是以看似是龍的暴鯉龍沒有龍系，而在六代獲得了Mega進化的暴鯉龍，看起來更像是往蛟龍那邊的設定靠近，于是依然沒有得到水系，暴鯉龍性情兇殘，甚至在憤怒湖有着關于屠村的傳說，是以Mega暴鯉龍的屬性的水系和惡系。
為什麼暴鯉龍有飛行系？
那麼，本來生活在水裡的暴鯉龍沒有龍系也就算了，為什麼其卻有着飛行系呢？這可能是來自于風向袋和日本文化中的鯉魚旗——特别是鯉魚旗，在日本，鯉魚旗主要用來慶祝五月五日男孩節，家家戶戶會在自家的院子上挂起随風飄揚的鯉魚外觀的旗子，看起來就宛如在天空中飛行，另外，鯉魚旗和上面提到的“魚躍龍門”的故事也有一定的關聯，因為其也具有以祈禱家中男孩早日成材的用意在裡面，和“魚躍龍門”現今的用法也是相同的（上圖為現實的鯉魚旗）。
于是，暴鯉龍身上的諸多謎團——為什麼鯉魚王進化之後有如此大的變化、為什麼暴鯉龍沒有龍系、為什麼暴鯉龍沒有翅膀卻又飛行系， 就都迎刃而解了。