面對東部第一的熱火，太陽大勝21分提前16輪鎖定季後賽，成為本賽季第一支進入季後賽的球隊，去年的總決賽之旅沒有成為他們的巅峰，而是球隊再次向總冠軍發起沖擊的第一步，球隊在休賽期留住了大部分輪換球員，又在賽季中期迎回克雷格，補強沙梅特和霍勒迪，不過也有一件事情成為了球隊未來發展的隐患，就是未能與艾頓達成提前續約。
艾頓作為2018年的狀元秀，同年的東契奇、特雷楊都拿到了5年頂薪，如果說艾頓沒有達到兩人的實力級别和球隊地位，亞曆山大和小波特也拿到了頂薪，艾頓職業生涯場均16分10.5闆，59.8%的投籃命中率，完全是全明星級别，最為關鍵的是，艾頓是第一份頂薪，年薪隻占工資帽的25%（5年也隻有1.7億），相比于10年以上球員頂薪占35%（5年高達2.4億），還是非常劃算的。
沒有完成提前續約一度讓艾頓十分沮喪，不過作為職業球員，他需要繼續提升實力來證明自己的價值，其實艾頓被認為沒有5年頂薪的實力，和保羅的存在有很大關系，保羅對于中鋒的加成非常大，基本上隻要會擋拆順下，有終結能力，就可以在保羅的引領下打出超高的效率，在保羅受傷前，球隊的三大中鋒中，艾頓場均16.5分10.3闆，投籃命中率63.3%，麥基9.9分6.9闆，投籃命中率65.7%，比永博8.5分6.4闆，投籃命中率61.5%，效率都非常高。
在保羅缺陣後，球隊缺少了一名頂級組織者，才展現出球員的真實水準，艾頓場均18.1分8.5闆，投籃命中率67.6%，比保羅在時還要出色，他表現出了自己的自主進攻能力，就算不吃餅也能完成得分，而麥基的場均資料下降至5.5分5.9闆，投籃命中率42.9%，比永博更是低至場均1分2.2闆，沒有任何進攻技術直接掉出了球隊的輪轉陣容，可以說如果沒有艾頓的高效發揮，太陽很難在失去保羅後還能穩固住自己的戰績。
最為關鍵的是，在沒有保羅的情況下，艾頓在對陣頂級球隊的表現更是展現了自己的價值，面對爵士15投11中拿到23分7闆，對陣雄鹿更是19投14中轟下30分8闆，客場挑戰東部第一的熱火10投9中拿到19分10闆，每一場都發揮得非常完美，不僅是在進攻端，防守端艾頓的作用也十分明顯，他可以護框，可以換防，還能頂得住對手的沖擊，其他價格低的中鋒可能有他的進攻，或者防守，不過球場上隻能上五名球員，攻防一體的艾頓才是最強的。
艾頓的表現越好，太陽越是成為了最大赢家，由于規則限制，艾頓在續約時能夠提供5年頂薪的隻有太陽隊，就算休賽期其他球隊有意得到艾頓，最多也隻能提供4年頂薪，太陽還有優先比對權，也就是說，雖然艾頓一直想要5年頂薪，但是他卻沒有選擇的權利，太陽隻要想簽，4年頂薪就足夠了，對于艾頓而言，也不用過于糾結年限，畢竟就算簽4年，打完艾頓也隻有27歲，正值球員的巅峰期，他本人還比較好的保持了健康，能拿到下一份大合同，現在最重要的就是繼續打出高效表現，如果能幫助太陽拿到總冠軍，說不定球隊就會獎勵他5年頂薪呢？