面對疫情全球在2021年經曆了巨大的挑戰，不幸的是，這波疫情至今日依然嚴重影響着我們大多數人的生活。但是，過去的2021年不僅隻有劫難與悲痛，面對災難，我們的注意力也悄然由最近幾年我們所熟悉的無聊的新聞報道轉向這一年中那些成功與偉大的事迹中。這一年由于疫情雖然我們的生活變得更加困難，但是我們對于地外知識的渴望依然存在。
你們中的許多人或許會認為2021年是一個早晚會被被遺忘的年份，但是在這之前，先讓我們重溫一下這一年中我們人類在實作自己“追星”道路上的高光時刻，那些在探索宇宙過程中最為重要的發現和突破。2021年是我們造訪紅色鄰居火星最為忙碌的一年，完成了具有裡程碑意義的三次火星探索任務。第一次是阿拉伯聯合酋長國的希望号軌道飛行器追夢火星，它将觀察火星在未來幾天、幾個月甚至幾年時間内的天氣變化情況，并繪制首張火星大氣層全球地圖。
随後我們看到了天問一号同樣不負使命完成火星探測，它攜帶的祝融号火星車成功着落火星，這項任務是偉大的，因為沒有一個國家在第一次探索火星的過程中就嘗試将探測車和軌道器着落到星球表面。但是中國做到了，是太空探索過程中具有曆史意義一刻。這一年關于火星最大的故事是來自美國宇航局，他們成功的将毅力号火星車降落到一處名為JEZERO的幹渴湖泊和河流三角洲所在地。火星車主要用于研究岩石和沉積物，以便去探索和發現古微生物。
毅力号在火星停留的短暫的時間之内已經完成了許多任務，比如使用名為MOXIE的裝置成功的将二氧化碳轉化為氧氣，首次從火星塵埃表明收集岩石樣本，并且釋放了一個精巧的裝置，這是一個超輕型直升飛機，它已經在火星稀薄的大氣中飛行了十幾次，标志着有史以來人類使用飛行器第一次在外星球上飛行。
2021年我們不單單探測了火星，NASA的Parker号探測器作為有史以來首次探索太陽的飛行器同樣對太陽經行了探索。溫度極高的探測器在太陽熾熱的大氣層日冕内飛行，并在極度熾熱的環境下收集資料，目前為止它已經在日冕之内穿梭飛行了三次，同時使用一種特殊的裝置在收集太陽大氣粒子，一些科學家稱這些成就堪比人類登月。
令人難以置信的是，在它猛然通過太陽的時候，我們可以看到延時顯示的帕克太陽探測器視圖。這一影像是由在探測與太陽的最近接點的過程中所捕獲到的一張張單獨的照片組成的，向我們展示了帶電氣體和等離子體的變焦條紋，這種變焦條紋被稱為“冕流”。在照片背景中，如果你仔細看，你可以看到銀河系的雲帶以及火星，水星，金星，地球和木星。但是帕克太陽探測器的工作還沒有完成，因為它還需要收集四年資料。
我們可以期待在未來看到更多關于我們星系的壯觀的影像。在整個2021年，有超過500顆系外行星被發現，帶來了超過我們太陽系數量的4884顆被證明的星球。例如 GJ367b。這顆遙遠的行星，本質上可能是一個3/4地球大小的，一半是鐵水的光球。這個新發現的外星星球以極小的軌道圍繞着一顆又小又昏暗的紅矮星公轉，其公轉周期為7.7個小時。這意味着，在這顆行星上一年的時間隻有7.7個小時。另一顆奇怪的系外行星在2021年被發現，并且被命名為2M0437B，它是迄今為止被發現的最年輕的行星之一。
這張令人驚訝的圖像揭示了這顆年輕的行星，它僅僅隻有幾百萬歲，還閃爍在它母恒星的反射光中。天文學家們可能還發現了一顆銀河系外的行星，使其成為有史以來第一個可能被觀測到的銀河系外的星球。被命名為M51-ULS-1b的星系外系外行星，位于2800萬光年以外的壯麗的旋渦星系，又被稱為Messier 51（M51）。如果得到證明，這個發現可以打開一個全新的探索道路，還可以發現銀河系之外的更多的系外行星。但是這不是隻有壞處，2021年發現了不适合居住的系外行星，因為天文學家們認證了一類新的星球，這類新的星球被稱作赫斯特行星。
這些新的星球适合居住，但是不是像地球一樣有很多岩石，而是被海洋和豐富的氫氣所覆寫。研究人員們挑選了一顆特别的系外行星，它被命名為K2-18b。它是迄今為止發現的最有居住希望的赫斯特行星，并且要用新發明的詹姆斯韋伯太空望遠鏡來觀測這顆行星。當經過了數十年的工作和花費了數百萬美元後，這個世界見證了詹姆斯韋伯太空望遠鏡的成功發明，這使我感受到如過聖誕節般的快樂。
有史以來最複雜的望眼鏡送入太空。韋伯望遠鏡比哈勃望遠鏡靈敏一百倍，它可以探測到135億年前大爆炸後形成的星系發出的紅外光。它将比以往任何時候更加深入的觀察宇宙，揭示第一個星系、恒星和系外行星的誕生，甚至可能有助于尋找地球以外的生命。韋伯望遠鏡将能夠觀察到這些古老的宇宙結構，因為它有一個巨大的金色鏡子。當韋伯在太空中旅行時，它可以攔截紅光和紅外光。巨大的網球場大小的遮陽闆被設計用來讓韋伯望遠鏡保持極低的溫度，阻擋太陽光線和使望遠鏡能夠觀察到來自遙遠物體的非常微弱的信号。
雖然韋伯望遠鏡成功地發射進入了太空，但前方仍有一段危險的旅程。下個月，它将行進近100萬英裡，也就是150萬公裡，當它接近它的最終位置，也就是衆所周知的第二個拉格朗日點(L2)時，它将慢慢展開并重塑。大約半年後，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡将開始日常的科學觀測，并開始向地球發送資料，包括以前從未見過的美麗的宇宙圖像。2021年還出現了許多其他太空發現和突破，比如太空旅遊的巨大飛躍，維珍大西洋航空公司(VirginGalactic)、藍源太空公司(Blue Origin)和太空探索技術公司(SpaceX)都進行了首次以遊客為重點的飛行任務。
我們甚至看到威廉·夏特納大膽地去了其他90歲老人從未去過的地方。科學家首次揭示了黑洞周圍磁場的存在，我們還看到了一項新任務的啟動，該任務旨在測試防止小行星與地球碰撞的技術，這隻是其中的一小部分。在太空探索方面，2021年再一次沒有讓人失望，我已經迫不及待地想知道2022年我們會有什麼發現。
相關知識
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)是由美國宇航局在歐洲航天局(ESA)和加拿大航天局(CSA)的貢獻下開發的一種太空望遠鏡。該望遠鏡以詹姆斯·e·韋伯(James E. Webb)的名字命名，[8]他在1961年至1968年期間擔任美國國家航空航天局(NASA)的局長并且在阿波羅計劃中發揮了不可或缺的作用。[9][10] 它的目的是要取代哈勃太空望遠鏡，成為美國航空航天局在天體實體學方面的旗艦任務。JWST于2021年12月25日在阿麗亞娜航班VA256上發射。
它的設計目的是提供相較于哈勃望遠鏡更高的紅外分辨率和靈敏度，能觀測比哈勃望遠鏡能夠觀測的物體微弱100倍的物體，并将使天文學和宇宙學領域的廣泛研究成為可能，包括觀測紅移Z≈20[13]一些最古老、最遙遠、宇宙中的事件和物體，如第一批恒星和第一批星系的形成，以及可能适合居住的系外行星的詳細大氣特征。
by:與己之約，cling，逝者如川，重歌