“讓位”是很高的待遇，《水浒》中，晁蓋隻讓過宋江。而宋江則有過多次“情願讓位”，是誰，讓宋江情願讓位？宋江的這幾次方式各異的“情願讓位”，展現出他怎樣的個性？又能看出他的哪些不同思考？
一、讓位呼延灼——竭力争取名額性人物
呼延灼，開國名将之後，有名氣；都統制，有地位；武藝高強，有本事。這正是宋江要竭力争取的名額性人物，是以宋江不惜“讓位”，當然他的“讓位”隻是展現姿态，但這樣的姿态也足以讓人感動：【宋江回到寨裡坐，左右群刀手卻把呼延灼推将過來。宋江見了，連忙起身，喝叫快解了繩索，親自扶呼延灼上帳坐定，宋江拜見。】
這個就是“起身”、“解索”、“扶坐”、“拜見”，身段放得很低，這一套下來，【呼延灼慌忙跪下道：“義士何故如此？”】
這顯然出乎呼延灼的意料之外，呼延灼“跪下”，稱呼也由“反賊”變成了“義士”。
宋江又道：【“小可宋江……誤犯大罪……不想起動将軍，緻勞神力，實慕将軍虎威。今者誤有冒犯，切乞恕罪。”隻是懇告哀求。】
宋江把姿态放得更低，對一個手下敗将——用呼延灼自己的話說是“萬死尚輕”的被擒之人——肯告哀求，這是宋江的過人之處，為了達到目的，流淚、低頭甚至下跪都在所不惜，實際效果也很好：【呼延灼道：“兄長尊意……】
片刻之間由“義士”更新到了“兄長”，抗拒之心就要瓦解，隻欠一把火了，這時宋江使出了終極殺招，把劇情推向了高潮：【倘蒙将軍不棄山寨微賤，宋江情願讓位與将軍。等朝廷見用，受了招安，那時盡忠報國，未為晚矣。”】
留下吧，隻要你能留下，我讓位與你，我為你“執鞭墜镫”！這話已經說到家了，再不能給得更多了，一方面盛情難卻，一方面這樣都無法說動的話，那就隻好成全你“取義成仁”了。宋江的目的達到了，拿下了呼延灼這個名額性人物，使梁山的影響力和自己的威望都大增。
需要指出的是，當此宋江“讓位”之時，晁天王仍健在……
二、招降關勝的關羽因素
宋江讓位關勝是“間接”讓位，他的這個“讓位”是對林沖、秦明說的：【林沖、秦明回馬陣前，宋江道：“賢弟……吾看關勝英勇之将，世本忠臣，乃祖為神。若得此人上山，宋江情願讓位。”】
宋江是極懂得人情世故的，他當着林沖、秦明這兩位猛将兄弟之面誇關勝“英勇”，并直言“讓位”，可見他對關勝非同一般的渴望。
關勝類似呼延灼：名門之後、地位高、能力強。其中，宋江尤其看中的是關勝乃關羽之嫡派子孫的身份，《水浒》中寫關勝處處比照關羽，關羽的标簽是“忠”、“義”、“勇”，特别是“忠”、“義”，這與宋江傾力打造的梁山品牌形象和他所着意塑造的個人形象很契合，關勝如果上山，不僅能增強了山寨硬實力，而且能在一定程度上提升梁山泊的軟實力。
是以，宋江的“親解其縛”、“納頭便拜”這套一定要做足：【天曉，宋江會衆上山，忠義堂上分開坐次，早把關勝解來。宋江見了，慌忙下堂，喝退軍卒，親解其縛，把關勝扶在正中交椅上，納頭便拜。叩首伏罪，說道：“亡命狂徒，冒犯虎威，望乞恕罪。”
作為被擒的敗軍之将而享受這個待遇，關勝先是意外，【連忙答禮，閉口無言，手足無措。】然而他的身上畢竟有關公的影子，形象正面，是以不能馬上投降，還要有一些風骨，于是【關勝道：“無面還京，願早賜一死。”】
他的甯死不降(雖然隻是暫時的)的态度在宋江的意料之中，宋江自有一番巧言應對：【宋江道：“何故發此言？将軍倘蒙不棄微賤，一同替天行道，若是不肯，不敢苦留，隻今便送回京。”】
值得注意的是，這裡并沒有“讓位”的說法，原因有二：
一、比照關羽，關羽之“忠”、“義”，名傳千古，甚至被奉為神祇，但關羽至死不是老大，不是“主”，他上面還有一個需要效忠的兄長，否則他的“忠、義”就無從談起，既然關勝是比照關羽，那麼關勝也不該是老大，從關公後裔的定位看，讓也白讓，關勝不會接受，而且可能會被視為冒犯，宋江深明此理，有些話，提，還不如不提。
二、“不敢苦留，隻今便送回京”，暗含了曹操以誠相待關羽，允其挂印封金而去之故實。在此宋江以曹操自況，表明了自己對關勝的賞識與尊重，也表達了期望關勝能以義氣為重留下來的心情。
果然，關勝留下了，不是因為威逼利誘，而是“知遇”、是“義氣”綁縛了他，梁山泊在宋江的渲染之下，變成了桃園。
三、三讓盧員外
宋江最為人熟知的讓位是對盧俊義的數度“讓位”，盧俊義有名氣有本事，還有錢，如果關勝、呼延灼代表軍政界勢力，則盧俊義代表商界和社會名流，把他弄上山有很大意義。
宋江對盧俊義有三次“讓位”：一、宋盧梁山初會之際；二、盧俊義劫後餘生再上山時；三、盧俊義立功(活捉史文恭)後。
初遇之時，宋江與之前慣用的手法相似，都是“滾鞍下馬”、“親解其縛”、“納頭便拜”，不過這次不隻宋江跪下了，“後面衆頭領排排地都跪下”，俨如接駕一般，這個排面是别人不曾享有過的。接着就是“讓位”了：【宋江便請盧員外坐第一把交椅。盧俊義答禮道：“不才無識無能，誤犯虎威，萬死尚輕，何故相戲？”宋江陪笑道：“怎敢相戲！實慕員外威德，如饑如渴，萬望不棄鄙處，為山寨之主，早晚共聽嚴命。”】
可是，盧員外并沒有被說動，他壓根就沒有落草之意，隻是已入彀中，一隻腳已踏進了水泊，再也洗不淨了。
在宋、吳的操作下，盧俊義身陷缧绁，就在盧即将被砍頭的那一刻把他“救”上了山，宋江舊事重提，仍舊要讓位：【宋江會集諸将下山迎接，都到忠義堂上。宋江見了盧俊義，納頭便拜。盧俊義慌忙答禮。……當下宋江要盧員外為尊。盧俊義拜道：“盧某是何等之人，敢為山寨之主！若得與兄長執鞭墜镫，願為一卒，報答救命之恩，實為萬幸。”宋江再三拜請，盧俊義那裡肯坐！……吳用勸道：“且教盧員外東邊耳房安歇，賓客相待。等日後有功，卻再讓位。”宋江方才歡喜。】
這是第二次讓位，第三次就是吳用所言之“有功後”的“讓位”：【宋江等回到山寨忠義堂上……與衆弟兄商議立梁山泊之主。宋江道：“向者晁天王遺言：‘但有人捉得史文恭者，不揀是誰，便為梁山泊之主。’今日盧員外生擒此賊，赴山祭獻晁兄，報仇雪恨，正當為尊。”
隻見黑旋風李逵大叫道：“我在江州，舍身拚命，跟将你來，衆人都饒讓你一步。我自天也不怕，你隻管讓來讓去做甚鳥！我便殺将起來，各自散火！”武松見吳用以目示人，也發作叫道：“哥哥手下許多軍官，受朝廷诰命的，也隻是讓哥哥，他如何肯從别人？”劉唐便道：“我們起初七個上山，那時便有讓哥哥為尊之意。今日卻要讓别人？”魯智深大叫道：“若還兄長推讓别人，灑家們各自都散！”】
這是一次正式“讓位”，宋江把理由說得很充分，一是晁天王遺言，二是曆數自己不如盧俊義之處。可是他的此番“讓位”遇到了強大阻力：李逵代表宋江派強烈反對；武松搬出軍官派反對；劉唐代表元老派反對；魯智深作為一大派系三山派的老大，也反對。在這一片反對聲裡，讓位已不可能，這時宋江的老大地位已穩如泰山，接下來的抓阄打城也隻是一個可以預知結果的遊戲而已。
四、董平也值得一讓？
宋江的最後一次“讓位”是讓董平，【宋江慌忙下馬，自來解其繩索，便脫護甲錦袍與董平穿着，納頭便拜。董平慌忙答禮。宋江道：“倘蒙将軍不棄微賤，就為山寨之主。”】
董平是有武藝在身，但并非有多麼出類拔萃不可替代，梁山官階武力在他之上的也不是沒有，按理說，以他有限的影響力和分量不足以讓宋江通過讓位來争取，但宋江卻還是對他展現了本不該有的低姿态——“讓位”，這是為什麼？
表面看，是宋江急于通過董平拿下東平府，坐穩第一把交椅。另一方面，作者這樣寫，恐怕更想表達出宋江的虛僞，因為這時候宋江自己都還不是山寨之主(來打城不就是争這個寨主之位嗎？)卻把寨主之位拿來讓人，這顯示出宋江假、空的一面，也說明了宋江早已視自己為山寨之主，頭把交椅不容他人染指，他的幾次“讓位”，不過是故作姿态的表演罷了。