火星是一個什麼樣的地外世界，那裡是否存在外星生命？這一直都是人類正在探索之中的話題，相信你我他都比較關心，因為每一次有關于火星的重磅消息傳出，點選量立馬就會爆棚。
現在，在遙遠的火星地面上，已經有了三輛屬于人類的火星車，好奇号，毅力号和祝融号，相信在不久的将來，人類火星車可能會更多，人類殖民火星也變得越來越有可能了。
在火星表面停留時間最長的是美國好奇号火星車，好奇号于2012年8月6日成功降落在火星蓋爾撞擊坑邊緣地帶，10年後的好奇号仍然狀态良好，繼續在拍照，繼續在探索，繼續在行走。
唯一讓人遺憾的是，好奇号的六個車輪子并不是很結實，被路面上凸起的岩石紮出許多窟窿，這是設計出了問題，但沒有辦法了，好奇号隻能硬着頭皮向前行駛，不過再繼續行駛個幾十公裡是沒有問題的。
在過去的十年時間裡，好奇号由蓋爾撞擊坑邊緣地帶不斷地向中心地帶駛去，由于道路的崎岖不平，好奇号可是走了很多“彎路”，繞過了一片黑色沙海，也繞過了多處懸崖峭壁，曾經還站在峭壁之上過。
2022年2月25日，好奇号在行駛27.33公裡後，突然在一處斜坡上發現了“一枝花”，它非常微小，隻有幾厘米寬和幾厘米高，看起來有一點像水下珊瑚。
從照片上看去，它的外表面布滿了黃沙，似乎由黃沙堆積而成，如此奇怪的東西究竟是什麼？盡管看起來和有機體很相似，但并不是真正有生命的花朵，實際上是一種“礦物花”。
事實上火星表面存在大量“礦物花”，在整個火星景觀中，“礦物花”相當普遍，隻不過是因為它過于微小，沒有引起好奇号的足夠注意，這一次不巧被好奇号給發現了。
2月25日，即好奇号來到火星的3397個火星日，行駛在夏普山一處斜坡上的好奇号使用手持式鏡頭成像儀 (MAHLI)拍照，無意發現了腳下的“礦物花”，為顯示更多細節，好奇号用放大鏡拍攝了非凡的照片。
美國宇航局專家還特意給“礦物花”取了一個有趣的名字-“黑刺李鹽”，“礦物花”實際上是一類成年岩石特征，我們知道古代火星曾經存在過大量流水，而這類成岩就由流水所帶來的礦物質沉澱而成。
事實上地球上也存在着很類似火星“礦物花”的岩石，它們具有分支形狀，或者是呈樹枝狀，其形成原因是一樣的，由流水所帶來的礦物質沉澱而成。
火星上的“礦物花”也再次證明了古代火星曾經出現過大型湖泊，蓋爾撞擊坑曾經是一片湖泊，生命或許就在這片湖泊中煥發活力，隻可惜随着火星磁場的消失，火星大氣層和水都被太陽風帶走，隻剩下荒蕪的沙漠。
對火星“礦物花”的研究可以讓我們弄清楚火星湖泊最後是什麼時候消失的？它可以讓我們了解蓋爾撞擊坑内複雜的水文曆史。
好奇号之前也拍到了很多奇怪的岩石特征，看到好奇号傳回的照片後，甚至有人懷疑火星曾經出現過生命，要不然這些奇怪的岩石特征就無法解釋，但實際就是火星岩石，自然形成的。
2014年8月，好奇号使用桅杆照相機拍到一個類似人類“股骨”的岩石，曾引發熱議，甚至有人認為它是火星人的骨骼化石，事實上它是天然形成的，具體來說，是由流水長時間沖刷而成。
2015年，好奇号火星車拍到了一張“廢墟”照片，似乎是房屋垮塌過後的遺迹，牆壁縱橫交錯，隔出多個獨立的“小房間”，但整個“廢墟”占地不到1平方米，有人懷疑短小的火星人曾在這裡生活過。
事實上，這是典型的日曬風蝕後的岩石殘骸，岩石内部成分不同，堅韌程度不同，當松脆的一部分被風蝕掉了，留下堅硬的一部分，于是就形成了一種比較怪異的景觀。
總之，火星蓋爾撞擊坑内的“一枝花”其實就是一種成岩，不是有機物，由流水所帶來的礦物質沉澱而成。
現在，好奇号火星車已經登上了夏普山的一處最高點，視野也會變得更加開闊起來，相信還會帶給我們更大的驚喜。有趣有料的科學内容請關注唯一的微信公衆号：有趣探索