《論語.憲問》中有段話很有意思：“或曰：以德報怨， 何如？子曰：何以報德？以直報怨，以德報德”。
有人問孔子：“以德行回報惡行怎麼樣？”孔子說：“那以什麼回報善行呢？應該以正直回報惡行，以善行回報善行。”
孔子的回答沒有問題，大家都能接受。關鍵是前面那個人的提問，有點意思。為什麼那個人會向孔子提問“以德報怨”呢？其實是有原因的，因為老子在《道德經》第六十三章中，就講過一句話，叫做“報怨以德”。那個人可能對這句話有所懷疑，是以才向孔子請教。
那老子的這句“報怨以德”到底什麼意思呢？難道老子錯了嗎？
沒有錯，但是含義比較深，一般人很難了解。
世間之人無論貧富貴賤，最大最難解決的問題，也是最讓人頭疼的問題，就是怨仇、怨恨。甚至有一些積怨很深的人，世世代代都是仇人，冤冤相報，沒完沒了。
那人與人之間的怨恨又是怎樣形成的呢？其實在剛開始的時候，可能就是因為一句話沒說對，或者因為其他一點雞毛蒜皮的小事，從此便結下梁子了，并且越結越深，誰也不服誰，甚至到了最後大打出手，鬧出人命。
這種事情，我就親眼看到一個。大概十年前，路過一個菜市場，看到一個老太太在對着一個賣菜的小夥子大吵，忘了具體什麼原因了，反正就是因為買了一點豆角，幾毛錢的事。老太太不依不饒，小夥子倒是沒有吭聲。
可後來老太太的兒子突然開着車來了，他來了之後，也不吭聲，從後備箱裡抄起一個警棍，直奔小夥子菜攤前，小夥子就跑，他兒子就把人家菜攤砸了。後來也不知道他兒子幹什麼去了，賣菜的小夥子又回來，拿了一根鐵棍把他的車砸了。看到這裡我就回家了。
第二天看新聞才知道，最後小夥子把老太太的兒子拿刀子捅了，過了幾天新聞上說，小夥子一路步行逃回河南，最後被抓住了。
其實原本不是多大的事，就是幾毛錢的小事大，大家都各讓一步，也就沒事了。最後賣菜小夥子坐了牢，老太太的兒子也沒了。
聖人的想法和普通人的想法不同。聖人的心量很大，他察覺到，怨恨在沒有結成之前，其實什麼都沒有；在剛剛開始結仇的時候，其實事情也很小，往往都是不起眼的事情；即使與人結了怨仇，感覺也無所謂，對自己沒有什麼影響。是以他沒有那種頑固不化的怨恨之心，也不會與别人為敵。事情既然過去了，那就算了，就跟沒有發生過一樣。
是以聖人在與人結怨之後，就會任由對方去怨恨，而他自己卻完全沒有怨恨報複之心，既不會以德報怨，也不會以怨報怨。但在别人看來，你們兩人本來結了怨仇，但你卻沒有報複之心，那你就是道德高尚之人，就是所謂的“報怨以德”了。
是以說，所謂的“抱怨以德”，是别人對聖人做法的曲解，以為聖人沒有怨恨之心，就是報怨以德了。其實不是，聖人本性如此，心中沒有怨恨，完全是自性的流露，并不是刻意用德行去回報怨恨，這正是孔子所說的“以直報怨”。