灌籃高手中湘北山王之戰的時候，櫻木因救球而受傷，在他起身之初并非發覺異常，可是随着興奮的情緒慢慢消退，櫻木感受到了背後的刺痛，猶如一個人拿着一把刀，不知何時就從櫻木的背後捅了他一刀。
而櫻木的傷情，最早察覺到的是三個人，流川楓，安西，大河田，當時大河田還勸解過櫻木，說櫻木還有未來，不要把一切賭注都放在這一場比賽上，大河田察覺到，櫻木如果繼續打，那麼接下來的比賽，可能會是櫻木的傷情加重，打完這場比賽後就不能再打籃球了，也不是不可能。
那麼這裡就有問題了，作為對手的大河田都關心過櫻木的傷情，作為湘北教練的安西，非常了解傷情會侵蝕籃球運動員生涯的安西，為何沒有及時換下櫻木呢？
其實也很好了解，安西并不是為了比賽勝利而不顧櫻木地死活，是各方因素影響了安西的決策。
第一點，當時安西的确及時發現了櫻木的傷情，就是在櫻木和深津争搶籃闆球的時候，明顯起跳有問題，落地後，櫻木還直愣愣站在原地一小會，這麼異常的動作，安西當然明白，那次救球，櫻木肯定受傷了。
不過櫻木的傷情如何，安西無法判斷，是以當時他心裡為櫻木而擔心，但是也選擇了繼續觀察一下。
第二點，櫻木從受傷，到補扣後癱倒在赤木懷裡，比賽之間隻過去了1分鐘，這一分鐘之内，櫻木和他人沒有太多的身體碰撞，是以安西遲遲沒有換下櫻木，這一切的原因還是安西還沒有明确，櫻木的傷情是否嚴重。
而且那一分鐘，又是湘北追風的關鍵時刻，湘北五位主力，任何人下場，都會導緻局勢立刻被山王扭轉過來， 那個時候，櫻木打得士氣正盛，是以安西并未及時換下櫻木。
第三點，流川楓已經為安西試探過櫻木了，流川楓在察覺到櫻木受傷後，主動走到櫻木身邊，提醒櫻木，這個時候要集中注意力，要麼櫻木就選擇下場，要麼留在場上拼命打完比賽。
下場不是懦夫，即便坦然面對失敗也不是懦夫，但留在場上因為傷情而投鼠忌器才是懦夫，是以流川楓是在讓櫻木做出抉擇，是戰還是退，要趕緊做出抉擇。
流川楓和櫻木的對話，安西應該是大緻聽到了内容，櫻木的反應當然是要留在場上死磕的，是以安西暫時打消了換下櫻木的意思，他也知道，這個時候櫻木是換不下來的，櫻木自己絕不同意。
第四點，就是在流川楓命中三分球後，山王不是叫暫停了嘛，當時彩子指出了櫻木傷情可能會危及櫻木籃球生命的時候，湘北所有人都在等待着櫻木的回答。
那個時候，安西看到櫻木樂觀地回答，雖然知道櫻木是在隐瞞真實的傷情，但是通過櫻木的反應，安西最起碼知道，櫻木還能繼續打比賽，情況還沒有那麼危機。
第五點，則是安西也有些猶豫了，安西說過，櫻木和流川楓是足以比肩谷澤的天才，安西很慶幸自己有生之年，還能調教谷澤那樣的天才球員。
是以看到櫻木在球場上打得那麼好，自己恍惚了，仿佛看到了曾經的谷澤和自己，當然安西更看到了櫻木和流川楓無可限量的未來。
安西想看着櫻木繼續在球場上馳騁，讓山王成為櫻木腳下踩着的山峰，經過這場比賽後，湘北的名字能否響亮，安西不知道，但是櫻木的名字肯定會是這場比賽的熱門詞彙之一。
是以，你說安西有私心也好，無私心也罷，他終究是猶豫了，一面是櫻木的傷病，有很多未知，一面是他希望櫻木在場上越大越好，是以安西難免糾結，沖突的心情，猶如一條繩索，束縛着安西的脖子，兩頭被不知名的力量緊緊拉着，痛苦地絞缢着他。
如果那段時間，有人注意到安西的眼神的話，他會看到，曾經熟悉的那個面對任何困難都泰然自若地和藹老頭，如今會顯得如此慌張，雙眼渙散，可以看到安西緊握的雙手在小幅度顫抖，這樣的安西，不是白發魔，亦不是白發佛。
那段時間，時間都過得巨慢，時間每過一秒，安西就能感受到自己的心頭被踢了一腳，對他來說，這樣的時光是難熬的，但他也必須停住，因為這場比賽，一旦輸了，安西可以放下，但球員們放不下，是以他在巨大壓力下，大腦也要飛速旋轉，去尋找一個既可以保證櫻木傷情不加重，也可以保持局面不被山王逆轉的絕佳辦法。
但當櫻木癱倒在赤木懷裡後，安西知道， 自己做出決定的時間還是晚了，是以他向櫻木表達過歉意，他深深自責過，隻是那個時候，櫻木自己做出了決定。
櫻木當時心中信念堅定，如果說這場比賽就是他籃球生命的終結的話，那麼他此刻就抱着視死如歸的信念了，他終究要拖着插着數支箭矢的身軀，踏入山王最後死守的大殿之上，将長戟重重砸入地面，沖着眼前的山王衆将怒喝一聲，“我，櫻木花道，來取爾等項上頭顱”。
一時間，大殿之上，衆多曾經馳騁疆場，馬踏數萬鐵骨，劍鋒橫掃萬裡疆土的猛将們，都失去了往日的威嚴。