在戰争中，軍隊的規模大小是決定戰争勝利與否的一個關鍵因素，軍事家們一般都會盡可能以最少的兵力損失消耗掉最多的敵方兵力，在戰場上的士兵能夠平安歸來就是一件值得高興的事情了，然而在第二次世界大戰期間，日本就顯得有些不同尋常，佐佐木友次從戰場上8次平安歸來，卻屢屢遭到長官苦口婆心的對他說教，讓他去死在戰場上，最後甚至還派飛機跟随他，準備随時将他擊殺，這又是為何呢？
在19世紀，面臨内部的資源匮乏，日本展開了對外戰争，希望通過侵略的方式獲得大量的資源，面對日本的如此行徑，世界各國形成同盟，日本在戰争中開始吃不消，國内的資源在戰争中的消耗下也越來越短缺，日本隻能靠掠奪來的資源勉強維持着戰争。随着戰争的推移，日本所處的局勢越來越糟糕，如果再不有所突破，日本迎來的隻能是戰敗，于是他們決定铤而走險，賭一把。
在1941年，日本偷襲珍珠港，希望以此來削弱美國在海上的軍事力量，這一事件也成了導火索，引發了慘烈的太平洋戰争，時勢造英雄，正是在這樣的背景下，日本出了一個“軍神”，在日本家喻戶曉，他就是佐佐木友次。
1923年6月23日，佐佐木友次在日本北海道的一個小村子裡降生，家裡一共有12個兄弟姐妹，他排名老六，在他小的時候最喜歡的一件事情就是爬到山上去看飛機從頭頂飛過，漸漸的，飛上藍天成了他心中的夢想。在他17歲那年，高中畢業并且順利的進入到了通信省航空局仙台當地的飛行教育訓練所，經過一年的艱苦訓練，佐佐木友次正式畢業，從此開始了他的飛行生涯。
太平洋戰争的局勢發展對日本越來越不利，1942年5月珊瑚海海戰，6月中途島海戰，10月聖克魯斯大海戰，11月瓜達爾卡納爾海戰，所有的這些戰争，都以日本的巨大損失為結局，同盟國開始了大反攻，接下來的戰役中，日本更是節節敗退。
不願就此失敗的日本開始把精力放在了組建特工隊上，1944年5月27日，特工隊的第一次任務飛行，日本的軍事力量已經不足以與盟軍匹敵已成定局，哪怕組織了特工隊也無法改變結局，然而特工隊的這一次飛行卻改變了日本的戰術核心。擔任第五飛行隊隊長的高田勝重在戰場上看到局勢對日本相當不利，他就率領出戰的4架飛機同時撞向一艘美軍軍艦，并且成功将其擊沉。日軍對這一場戰鬥做了極力的宣揚，從此，将這種舍身攻擊的方式大力推廣，并成立了“神風特攻隊”。
“神風”名字的由來是在中國的元朝時期，忽必烈渡過茫茫大海遠征日本，然而天公不作美，在元軍兩次東渡大海的時候，都被突然而至的台風擊退，不然如今世界的版圖上或許就沒有日本這個國家了。日本人則認為是仙逝的天皇的靈魂掀起的台風，“神風”由此得名。
在1943年，因戰争需求，佐佐木友次來到陸軍飛行學校學習了駕駛九九式雙輕爆，随着日軍軍事部署上的不斷失利，日軍以陸軍飛行學校為主體組建了教導飛行團，并成立了特别攻擊隊，稱作萬朵隊，隊長是岩本益臣。
岩本益臣教導方式并不像其他隊長那樣通過棍棒教育士兵，他是用的一種更加溫柔，親切的方式對待下屬，深受部下的愛戴。
在特攻作戰任務開始的前幾天，長官已經将這種自殺式的進攻定為戰術，而岩本益臣并沒有聽從上級指令，岩本益臣偷偷的對部下說：想要通過駕駛飛機撞上軍艦的行為将其擊沉是可能性不高的事情，而駕駛員是百分百要犧牲，這種戰術是極其糟糕的，我們此次出發，扔下炸彈擊中目标就返航。
不幸的是，岩本益臣在出征的前幾天開飛機在參加軍事會議的路上被擊落身亡。佐佐木友次也被強迫加入到了神風特攻隊。1944年11月12日，神風特攻隊的第一次任務，士兵們都喝了壯行酒，發誓願為天皇效忠，帶着一去不複返的架勢出征了。
在佐佐木友次第一次出擊時，一共有四架九九式雙輕爆，每一架飛機都本來應該由四名成員共同駕駛，但是這一次，每架飛機裡隻有一個人，看着其他三架飛機都紛紛撞向敵軍戰艦，佐佐木友次選擇了将飛機上所有的炸彈扔光之後，并沒有确認是否擊中目标就直接返航。
1944年11月14日，日本軍方在新聞上宣稱神風特攻隊取得了驕人的戰績，擊沉了敵方戰艦和運輸船各一艘，佐佐木友次駕駛自己的飛機撞向了敵方的軍艦，壯烈犧牲，佐佐木友次也是以被奉為了“軍神”。故鄉的人民也為他舉行了隆重的葬禮，各地前來慰問的家屬的人也絡繹不絕。
然而平安返航的佐佐木友次看着眼前的一切驚呆了，長官看到他回來也是傻了眼，長官對他說所有的一切包括他的死都已經上報給了天皇，為了天皇，他一定要在下次出擊的時候去撞上敵艦。其實對于他們自己來說，為了自己的功勳虛報軍情是大罪，如果佐佐木友次不死，讓上級知道了此事，那麼他們迎來的隻能是死罪，在第二次出擊之前，長官們不斷的用他們的武士道精神給佐佐木友次洗腦。
11月15日，佐佐木友次迎來了他的第二次出擊，在他的前面有一架八機一式戰鬥機領航，在他的後面有一架百式司令部戰鬥機檢視戰果，在這樣的監督之下，佐佐木友次想要不死也難了，然而就是這麼的幸運，
在空中集合的時候，佐佐木友次怎麼也找不到隊伍，自己落了單，他便自作主張的取消了自己的這次出擊，再一次活着回來了。這一次大家以為佐佐木友次真的不會再回來了，故鄉擺起了靈堂，唱起了葬歌，軍方也對他進行了軍事嘉獎。可是看到佐佐木友次又一次回來了，軍方就取消了對他的嘉獎。
11月24日，第三次出擊佐佐木友次被安排與奧原伍長共同完成這次任務，在二人發動引擎準備出擊的時候，美軍的飛機率先抵達了他們的頭頂，兩人迅速關閉引擎跳下飛機去尋找遮蔽物。兩個人瘋狂的跑着，美軍的炮彈如約而至，奧原伍長被炮彈擊中，距離佐佐木友次隻有三米遠，再一次跟死神擦肩而過，這次的出擊也被取消了。
11月28日，遭到空襲受傷的佐佐木友次被指令自己去出擊，而在當他，天氣報告說當天的天氣并不适合出擊。這已經是第四次了，長官對于佐佐木友次的行為已經看不過去了，就跟他說：對你的二級表彰已經辦下來了，你隻要去撞擊軍艦就可以了，你也知道炮彈是很難命中目标的，如果撞上了目标就一定可以将其擊沉的。佐佐木友次在内心當然是十分不認同這一觀點的。
第四次出擊，佐佐木在六架戰鬥機的引領下起航了，長官已經很明确了，他是一定要死的。可是奇迹又再一次出現了，當天的天空是多雲，六架戰機聲稱說并沒有發現目标就返航了，佐佐木友次當然也跟着回來了，事後才得知，那六名飛行員在心裡是非常的同情自己的，不願自己白白犧牲，于是就謊稱并沒有發現目标就返航了。
12月4日，下午三點，佐佐木友次在兩架戰鬥機的掩護下進行第五次出擊，在抵達萊特灣上空的時候，佐佐木友次發現了至少有100艘敵軍的戰艦密密麻麻排布在海上，3:100的比例分明是去送死的，他把飛機上的800公斤彈藥全部抛出便返航了，這一次他害怕見到自己的長官，他就到了内格羅斯島上的機場降落。
雖然在其他機場降落，佐佐木友次還是被長官找到了，12月5日被要求進行第六次出擊，這次長官對他說，不管是任何一艘戰艦，你隻要撞上去死掉就可以了，此時的長官的心理已經嚴重畸形了。在下午三點，佐佐木友次在萊特灣上空找到了一艘體型比較大的船，扔下了炸彈就返航了，對上級的報告中說自己擊沉了一艘大型運輸船。長官向上級報告說擊沉了一艘戰艦，而在12月28日，佐佐木友次再一次上了新聞，在新聞裡又變成了他擊沉了兩艘戰艦，并且又一次犧牲了。
1944年12月14日，佐佐木友次的第七次出擊，飛機失控了沖出了跑道，無法正常飛行，出擊取消。
12月15日，第八次出擊，在見到敵方的登陸艦隊之後，佐佐木友次心生膽怯，好在并沒有被敵方發現，成功返航。
在佐佐木友次的第九次出擊也是最後一次出擊的時候，軍官讓随行的戰鬥機盯緊他，他如果有要逃跑的迹象就将他擊落。這次他無論如何都不能再逃跑了，然而這次他又得救了。
日本正式宣布了無條件投降，持續了三年多的太平洋戰争結束了。盡管他在戰場上苟且偷生，但是他活到了92歲的高齡。從小時候就渴望飛上藍天，并且為之不斷的努力，然而實作了夢想的他卻在長官的指令下要去一遍一遍送死，不知道身處那樣的環境下，佐佐木友次的内心有沒有一絲絲的後悔。