撰文/ 張 鷗
編輯/ 孟 為
設計/ 師瑜超
熱愛音樂的朋友們一定對知名音樂流媒體服務平台Spotify十分熟悉。當地時間2月22日，Spotify公司釋出公告，其首款硬體産品——“Car Thing”車載智能播放器将率先在美國銷售，定價89.99美元。
早在2021年4月，Spotify宣布了公司醞釀已久的車載播放器計劃；同年10月，它向Spotify進階使用者開放了限量釋出的Car Thing；經過一段時間的測試，這款異想天開的小型車載裝置終于要正式到來了。
手機App的實體化
輕薄的Car Thing顯示器與專用的GPS很相似，它可以安裝在儀表闆、通風口或汽車的CD播放器插槽上，使用者通過使用觸摸屏、轉扭或“Hey Spotify”的語音控制模式來挑選音樂。
“我們在最初調研階段發現了很多關于人們在車内收聽音樂遇到的問題，以及對許多使用者來說，他們希望Car Thing如何幫助他們改善在車内聽音樂的體驗。畢竟，在車裡通過Spotify享受音樂的人非常多。”Spotify在公告中這樣寫道。
Spotify目前的全部8200萬首歌曲目錄，包括超過360萬個播客節目，都可以在Car Thing上找到。
據稱，Car Thing的麥克風采用了噪音抑制，通過一種“自适應幹擾消除技術”，能夠在開車環境中對音質起到一定的調整和優化。
然而，使用者需要用藍牙或資料線将其連接配接到汽車音響上，還必需確定有一個12V電源插座。它沒有内部存儲或使用者界面，無法下載下傳其他應用程式——就隻有Spotify。這讓人們不禁想起了學生時代每天抱着MP3愛不釋手的日子。
擁擠的車載裝置市場
盡管Car Thing是Spotify的第一個硬體産品，但Spotify并不是唯一一家推出娛樂資訊服務類車載裝置的公司。今天，這一市場中的兩個主要參與者是蘋果CarPlay和谷歌的Android Auto。
蘋果公司2021年表示，在全球範圍内，超過80%的新銷售汽車支援CarPlay，這相當于約600種新車型，包括大衆、寶馬、克萊斯勒汽車，以及堅持了很久仍不得不妥協的豐田汽車。
Android Auto同樣如此，大多數汽車制造商至少出售一種與安卓系統相容的車型。
CarPlay和Android Auto之是以坐穩市場核心位置，除了得益于科技領軍企業的大面積覆寫，多樣化的應用程式功不可沒。使用者可以輕松使用地圖、電話、資訊、語音助手和包括Spotify在内的各種必需功能。
Android Auto顯示屏上的Spotify App
這也成為了許多消費者在購買新車時的主要考慮因素之一。根據市場研究機構Strategy Analytics的資料，美國23%的新車買家說他們“必須有”CarPlay，56%的人在購買新車時對CarPlay“感興趣”。
當然，CarPlay和Android Auto目前都不是汽車作業系統。
戰略分析公司的分析師馬克·菲茨傑拉德（Mark Fitzgerald）說，這實際上是手機軟體。歸根結底，這就像把汽車顯示屏作為手機的外部顯示器。而許多使用者認為，這正是他們所需要的。
除了這兩座目前看來無法翻越的山頭，Spotify還面臨着來自亞馬遜的競争——亞馬遜于2018年底推出了智能裝置Echo Auto，它可以通路車内的Alexa語音助手，價格不到50美元，目标同樣是為較舊的汽車帶來現代功能——它不僅僅是音樂，使用者還可以通過快速的語音指令使用導航，撥打電話等。
支援CarPlay和Android Auto的車輛數量（資料IHS）
以卵擊石
在這個時代，強大的智能裝置随處可見。對于早已習慣了能提供多種App下載下傳和操作簡易的Apple CarPlay或Android Auto的使用者來說，Car Thing緻命的局限性使其自然而然地成為了一個小衆的汽車音響裝置。
如果你是一個經常開車的Spotify進階使用者，Car Thing是一個很好的産品，它能夠幫助你把注意力集中在路上，盡量減少擺弄手機的時間；如果你有一輛使用藍牙擴充卡的舊車，它也是一個不錯的選擇。但總的來說，它依舊是過度設計的解決方案，畢竟買一個汽車手機支架，手機也可以完成同樣的工作，甚至更多。
那麼除了熱愛音樂的Spotify死忠使用者和座駕缺乏内置資訊娛樂系統的車主，有誰會願意為這樣一款甚至連“顔值”也低調到毫無創造力的産品買單？
當下，汽車公司正在紛紛轉型為科技公司，福特、通用、豐田和Stellantis等主要車企都與谷歌達成了合作協定，内置安卓作業系統作為娛樂裝置的基本軟體；
蘋果則正在更新CarPlay，擴大ios系統在汽車中的應用範圍，未來的進階版本将能夠控制空調、調整座椅和通路速度表等等；
亞馬遜的語音助手Alexa在2018年首次與寶馬和通用合作，此後，包括奧迪、吉普和路虎在内的更多汽車制造商都配置了它。通過内置的Alexa，司機可以遠端鎖閉或解鎖車門、打開發動機或通過家中的智能音箱檢查油量。同樣，車裡的Alexa可以監測家裡的空調、開關燈、提供天氣資訊以及幫助使用者在亞馬遜購買産品。
汽車已經在智能化道路上度過了相當長的時期，在這個時候出現的Spotify Car Thing，才剛剛站在起跑線，比起追趕，更适合另辟蹊徑。
全球音樂流媒體平台訂閱使用者占有率（2021年）
當然，Spotify占全球音樂流媒體市場佔有率的32%，月度活躍使用者高達3.65億人，其中超過1.65億的月度使用者為Spotify進階訂閱使用者。盡管目前，Car Thing的可用性改善速度緩慢，是否會向其他國際市場推廣也還未知，但進入生産硬體領域無疑是Spotify增加利潤的重要戰略組成部分。
絕對性的市場占有率，在美國以外地區更高的使用者增長速度仍舊為現在看起來不太樂觀的硬體前景增添了樂觀因素。如果要把目标放到小衆市場并最終取得成功，也很酷不是嗎？