我們都知道大能量的爆炸通常會出現沖擊波，比如大級别炸彈爆炸、火山噴發、核彈爆炸就會産生沖擊波，這種波以音速從爆炸點向外推進，其破壞力相當強大，距爆炸點距離較近的地方房屋和樹木都會被摧毀和折斷，比如前段時間東加火山爆發時，産生的沖擊波環繞了整個地球，這個沖擊波在整個太平洋以及大西洋部分地區都引發了海嘯現象。
核彈爆炸形成沖擊波場景，外圍圓盤狀即沖擊波。
東加火山制造的環球沖擊波是人類首次實時觀測到的環繞整個地球大氣層的沖擊波，這種沖擊波足夠巨大了，但是和本文要講的沖擊波相比，卻可以小到忽略不計，因為本文要講的是一個宇宙天體級别的沖擊波，天文觀測資料顯示這個沖擊波長達650萬光年，正面沖擊面積大如60個銀河系，至今仍在以每秒1500公裡的速度擴張。
宇宙中已知最大的沖擊波觀測渲染圖
這次個天文發現來自德國漢堡 大學主導的一個國際天文學科研小組，他們使用南非的MeerKAT射電望遠鏡觀測到這道正在快速推進的巨大沖擊波，其位于距離我們8億光年外的阿貝爾3667星系團，天文學家們認為這是迄今為止人類觀測到的長度最長，規模最大的沖擊波，從其源頭來看，這股沖擊波已經向外擴張了650萬光年，沖擊波正面擴充面積相當于60個銀河系，前鋒的推進速度可達每秒1500千米，一小時就擴張540萬公裡，多項資料都讓人歎為觀止。
該沖擊波的對稱結構，中間是爆發源
一個沖擊波怎麼會這麼巨大呢？到底是怎樣形成的呢？科學家分析認為這個巨型沖擊波是星系團合并的産物，也就是說在多個星系撞擊到一起時産生的巨大爆炸中形成的。
星系都是宇宙中的龐大天體，比如我們所在的銀河系，它是一個棒旋星系，其直徑高達16萬光年，其中有着多達1000億~4000億顆恒星，更有無數的行星、衛星、小行星和星雲等，總品質高達太陽品質的8900億倍，而銀河系的鄰居仙女座星系的規模又比銀河系大了一倍，本星系群中最大的M87星系的規模又是銀河系和仙女座星系相加的好幾倍，如此品質的天體當然也有着強大的引力，天文學家們早就發現銀河系和仙女座星系正在互相靠近，大約在20億~40億年後，這兩大星系将會撞擊到一起，而實際上很多星系本就是更小星系互相撞擊結合成的，我們所在的銀河系就被認為是數百個較小的星系彙合而成。
是以，星系的碰撞與合并在宇宙中是很平常的事情，而在星系團合并的過程中，恒星間的引力場都會改變，個别恒星等天體會撞擊到一起，黑洞會撕裂一些恒星等天體，星雲等天體還會與星系高溫等離子體互相作用，是以當星系撞擊在一起時，也可以看出這兩團巨大的能量撞在了一起，于是就會産生沖擊波，而當擁有許多星系的星系團撞擊在一起時，那沖擊波的規模當然也會更大了。
阿貝爾3667星系團包含有至少550個星系，這樣多的星系撞擊在一團，肯定會激發出規模巨大的宇宙沖擊波，形成一種壯觀的宇宙天象。
研究者們還通過觀測發現這道沖擊波擁有非常複雜的結構，其中某些部分有着類似加速器的功能，能夠把電子加速到接近光速的幅度上，這種加速粒子的能力讓研究者們也大感出乎意料，而之是以能發現這個沖擊波，也是因為這些被加速的電子在穿越磁場時會在射電波段上産生長波輻射，而射電望遠鏡是可以觀測到這種長波輻射的。
參考資料：
《環球網》2月23日文章《天文學家發現已知宇宙最大沖擊波，長達650萬光年》
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