在大陸民間神話傳說中，玉皇大帝毫無疑問是天界中最高的神，他如同人世間的皇帝一樣，掌管天界的一切事務，各路諸神均受他的管轄節制。
人世間的男男女女總要結婚配對，皇帝也不例外，有皇後等後宮衆多的嫔妃們，于是，在民間傳說中，人們也給玉皇大帝配了一位娘娘，王母娘娘就成了玉皇大帝的配偶，王母娘娘也就成了天界第一女仙。
其實，王母娘娘最早并不是玉皇大帝的配偶，她原本隻是大陸西域昆侖山一帶的部族首領，那時叫西王母，而且最早的形象也不怎麼光彩。例如在《山海經·西次三經》中是這樣記載的：“西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發戴勝，是司天之厲及五殘。”看看，那時的西王母還是半人半獸的樣子。
東漢末年，道教興起後，就把西王母配給了東王公。在漢代，東王公是被認為“陰陽”中的陽神，是以給他對應配了一位陰神西王母。
後來，在民間信仰中，西王母的形象進一步世俗化、人格化，元明清小說開始對西王母加以“人間皇後”的想象。
玉皇大帝興起後，作為民間神話的天庭之主，人們才開始把西王母視為玉帝的配偶神，而且，也不再叫做西王母，而是稱為“王母娘娘”。
于是，在人們的認知中，王母娘娘便成了天界第一女仙，和玉皇大帝一樣擁有無上的權力。
但是，在道教的神仙譜系裡，王母娘娘其實并不是排名第一的女神，還有一位比她的地位還要高得多的女神，這位女神便是——後土娘娘。
後土娘娘，道教“四禦”之一，全稱是“承天效法後土皇地祇”，為主宰大地山川的女性神，她和玉皇大帝正好相對，一個管天，一個管地。
為何要說後土娘娘在道教裡的地位要比王母娘娘還要高呢？筆者來科普一下道教的神仙等級譜系。
在道教教義中，地位最高的神仙是“三清”，即玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。
天尊是道教對最高神的尊稱，三清之中，地位最高的是元始天尊，靈寶天尊次之，道德天尊居三清之末，又叫太上老君，也就是老子。
三清之下，還有“四禦”，四禦是僅次于三清的道教尊神，是三清的助手。
三清稱為“天尊”，四禦則稱為“天帝”，這四位天帝分别是：昊天金阙至尊玉皇大帝、中天紫微北極太皇大帝、勾陳上宮南極天皇大帝、承天效法後土皇地祇。
四禦中，玉皇大帝和後土娘娘的影響遠比另外兩位四禦大得多。
四禦都有自己的殿宇，在較有規模的道觀中，除了三清殿以外，一般還有四禦殿，以供奉四位天帝。
四禦的形象也多為人間帝王的樣子，頭戴冕冠，身穿朝服，雍容華貴，莊嚴肅穆。
需要說明的是，後土的來曆比較含糊，由于遠古時期的人格化神多為男性神，是以最早的時候，後土神還是一位男性神。
隋唐時期，由于群眾信奉天陽地陰，男為陽，女為陰，于是，後土神遂逐漸被奉為女神，民間乃稱其為後土娘娘。
宋代以後，後土娘娘被道教列為四禦尊神之一，與主宰天界的玉皇大帝相對應，執掌生死權、部分生育權、萬物之美與山川之秀，道觀裡設後土殿，并在裡面把她塑造成一位端莊的女性，人們相信，後土娘娘是農業獲得豐收的保護神，還是生育之神、大地之神。
怎麼樣，讀到最後，您明白了吧？後土娘娘作為道教“三清”之下的“四禦”之一，她的地位和玉皇大帝是并列的，在道教神仙譜系中，自然要比同為“四禦”的玉皇大帝配偶王母娘娘的地位高吧？