就在外界讨論中國足球發展方向時，亞洲的不少對手已經處于發展進步中，最明顯的就是東南亞足球，不少球隊早已不是“魚腩”的身份，越南隊就是個明顯的例子，不僅晉級12強賽，而且在最近的一場場比賽中戰勝了中國男足，徹底摘掉了“魚腩”的帽子。不僅如此，另一支東南亞勁旅泰國隊更是力壓越南隊，重新站在了東南亞足球之巅。
不僅如此，就在近日舉行的東南亞U23足球錦标賽中，寮國隊突然爆發，2-1戰勝了勁旅馬來西亞隊，爆出了本屆賽事頭号冷門。由于緬甸隊與印尼隊退賽，是以第2小組隻剩下寮國隊與馬來西亞隊，經過權衡，東南亞足聯并沒有遞補球隊，而是采取僅有2隊兩回合的方式，勝者獲得小組第一，比賽雖然直接，但卻是非常殘酷，賽前外界幾乎看好實力更勝一籌的馬來西亞輕松晉級。
比賽開始後，馬來西亞與寮國隊在中場展開周旋，前者的技戰術優勢更明顯，不過寮國隊足夠頑強，主動打起了防守反擊，上半場尾聲階段，馬來西亞抓住了定位球機會，賽爾萬在禁區内接戰術角球的傳球射門得分，馬來西亞1球領先結束上半場；盡管比分落後，寮國隊在下半場并沒有着急，而是繼續反擊找對手漏洞，終于在第56分鐘扳平了比分。
比分被追平後，馬來西亞隊心态變化，傳接配合失誤不少，寮國隊在第79分鐘完成了絕殺，大逆轉爆冷戰勝馬來西亞隊，獲得了兩回合的先機，有望直接獲得半決賽資格。本場取勝的頭号功臣是寮國隊主帥威斯，德國主帥在戰術上的變化打亂了馬來西亞的節奏，盡管取得了勝利，但遠未慶祝的時候，2月21日雙方将迎來第二回合交鋒，可謂生死戰。目前，這支寮國U23隊的表現需要引起足協注意，未來有可能成為主要競争對手，兩隊比拼，中國男足不一定有十足把握取勝。