就在外界讨论中国足球发展方向时，亚洲的不少对手已经处于发展进步中，最明显的就是东南亚足球，不少球队早已不是“鱼腩”的身份，越南队就是个明显的例子，不仅晋级12强赛，而且在最近的一场场比赛中战胜了中国男足，彻底摘掉了“鱼腩”的帽子。不仅如此，另一支东南亚劲旅泰国队更是力压越南队，重新站在了东南亚足球之巅。
不仅如此，就在近日举行的东南亚U23足球锦标赛中，老挝队突然爆发，2-1战胜了劲旅马来西亚队，爆出了本届赛事头号冷门。由于缅甸队与印尼队退赛，所以第2小组只剩下老挝队与马来西亚队，经过权衡，东南亚足联并没有递补球队，而是采取仅有2队两回合的方式，胜者获得小组第一，比赛虽然直接，但却是非常残酷，赛前外界几乎看好实力更胜一筹的马来西亚轻松晋级。
比赛开始后，马来西亚与老挝队在中场展开周旋，前者的技战术优势更明显，不过老挝队足够顽强，主动打起了防守反击，上半场尾声阶段，马来西亚抓住了定位球机会，赛尔万在禁区内接战术角球的传球射门得分，马来西亚1球领先结束上半场；尽管比分落后，老挝队在下半场并没有着急，而是继续反击找对手漏洞，终于在第56分钟扳平了比分。
比分被追平后，马来西亚队心态变化，传接配合失误不少，老挝队在第79分钟完成了绝杀，大逆转爆冷战胜马来西亚队，获得了两回合的先机，有望直接获得半决赛资格。本场取胜的头号功臣是老挝队主帅威斯，德国主帅在战术上的变化打乱了马来西亚的节奏，尽管取得了胜利，但远未庆祝的时候，2月21日双方将迎来第二回合交锋，可谓生死战。目前，这支老挝U23队的表现需要引起足协注意，未来有可能成为主要竞争对手，两队比拼，中国男足不一定有十足把握取胜。