無論何種學問技藝，都要有日積月累的功夫。

第一百五十七條：

【合抱之木，生于毫末；九層之台，起于累土；千裡之行，始于足下。】

出自《群書治要》卷三十四《老子》。

意思是說，兩手合抱的粗壯大樹，是由細小的幼苗長成的；九層高的樓台，是由泥土堆積築成的；千裡遠的路程，是從邁開腳下的第一步開始的。

無論何種學問技藝，都要有日積月累的功夫。譬如少林寺的功夫名聞天下，寺裡的武僧可以飛檐走壁，這種功夫是怎樣成就的？從一些電視劇，可以受到啟示。那些僧人去挑水時，都用腳尖來行走，木桶一但擔到肩膀上，就不能夠放下，一直要挑到山上，倒入水缸裡。而且在挑水的時候，腳上還綁着沉甸甸的沙袋。

這樣一天挑幾次水，天天堅持、天天堅持，就能鍛煉腳上的力量，日久天長，就能夠練就飛檐走壁的功夫。練功夫是一個日積月累、潛移默化的過程，不是一蹴而就的，經過長時間的練習，才能由量的積累達到質的飛越。

學習世間的技能，都需要堅持，每一天不中斷，所謂“拳不離手，曲不離口”。打拳的人，不可以一天不打；唱歌的人，不可以一天不唱，每天都要練習。講課的人，也不可以一天不講，而且要到各個場合講，這樣才能夠熟能生巧，遇到各種場合都能夠應對，不會怯場。

對所講的内容爛熟于心，自然能夠得心應手，談笑風生，應對自如。到不同的場合，面對的觀衆不同。無論聽衆學位高低，是否受過教育，都要想辦法讓閱聽人聽懂，這樣講課，才能夠熟能生巧。

歐陽修所寫的《賣油翁記》中，也講了這樣一個道理。“陳康肅公堯咨善射，當世無雙，公亦以此自矜。”陳堯咨特别善于射箭，他射箭的功夫很好，在當時，沒有人能比得上他，他也以此沾沾自喜。“嘗射于家圃，有賣油翁釋擔而立，睨之，久而不去。”一次，陳康肅公在自家的場地練習射箭，有一個賣油的老翁把擔子卸下來，站在那，斜着眼睛看他，看了很久也沒有離去。“見其發矢十中八九，但微颔之。”看到他射出去十支箭中了八、九支，他隻是微微點頭微笑。

“康肅問曰：“汝亦知射乎？吾射不亦精乎？””陳康肅公看了之後就問：“你也懂得射箭嗎？難道我的箭法不夠精湛嗎？”“翁曰：“無他，但手熟爾。””賣油的老翁回答：“其實沒有什麼奧妙的，隻不過是手熟罷了，熟能生巧而已。”

聽到他這樣的回答，“康肅忿然曰：“爾安敢輕吾射！””他一看，賣油翁對自己這麼精湛的射箭技術都不以為然，就有點不高興，甚至生氣地說：“你怎麼敢輕視我的射技！”“翁曰：“以我酌油知之。””賣油的老翁說：“從我倒油的經驗就懂得這個熟能生巧的道理了。”

“乃取一葫蘆置于地，以錢覆其口，徐以杓酌油瀝之。”于是他就拿出一個葫蘆放在地上，把一枚銅錢蓋在葫蘆口上，慢慢地将油杓舀油注入葫蘆裡。“自錢孔入，而錢不濕。”銅錢的口非常小，但是他把油從錢孔注入，銅錢卻沒有濕。“因曰：“我亦無他，唯手熟爾。””于是他說：“我也沒有什麼别的奧妙，隻不過是手熟罷了。”“康肅笑而遣之。”陳康肅公聽了之後，笑着就把他送走了。說明他說得很有道理。

學習技藝是如此，世間求學問也是如此。李白“隻要功夫深，鐵杵磨成針”的典故也印證了這個道理。著名詩人李白，小時候也很貪玩，讀書不順，沒有學成就半途而廢，在他棄學歸家的路上遇到一位老婦人在磨鐵杵。李白看了感到很奇怪，就上前去問：“老婆婆您磨鐵杵做什麼？”老婆婆說：“我要把它磨成繡花針。”李白聽了這句話非常感歎，他沒有想到，能夠把那麼粗的鐵杵磨成繡花針。他從中受到啟發，回去之後，接着讀書，最後官至“翰林供奉”，也一舉成名，成為唐朝著名詩人。無論是做學問，還是學習世間的技藝，都需要有恒心，日積月累才能成功。

曾國藩先生也講道：“養生與學力，皆從有恒做出。”“養生”是保養身體；“學力”是提升道德學問，都需要有恒心和毅力。如果沒有恒心毅力，譬如鍛煉身體，如果不能堅持，今天三點鐘起床了，但是堅持不到三天，又回複原狀，身體就很難鍛煉好。

同樣道理，做學問、讀聖賢書，也需要日積月累的功夫，需要天天讀。是以古人修行都有早晚課，早晨起來讀一遍，是提醒自己；晚上入睡之前再讀一遍，是用經典來檢討。這樣天天不停止，才能夠把修身功夫提升起來。

學習漢學、學習傳統文化與西方的學習方法不同。學習傳統文化的方法是“讀書千遍，其義自見”。為什麼讀書千遍就能夠做到其義自見？因為如果能夠把書讀一千遍，人心就定下來了，因戒得定，因定開慧。

智慧是本自具足，《大學》中說：“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。”每一個人都本具明德，有無量的智慧、無量的德能、無量的相好、無量的财富，這都是人們本性具足的。怎樣把這些無量的智慧寶藏開發出來？那就是要定。心定下來，智慧自然開啟。

是以古人形容人的心定叫“心如止水”、“波瀾不興”。人生氣了，就如水就像起了波濤一樣，在波濤洶湧的時候，水很渾濁，泥沙也在其中，所有對外界的映照就變得歪曲且不清晰。如果把怒氣壓下來，但是還會有一些心念上的波動，譬如看誰不滿意、不順眼，有嫉妒心，這叫小小的波紋。

雖然不像大風大浪那樣對外界的映照是完全扭曲，但是也會産生些許歪曲。隻有使心平靜如水，一點波紋都沒有時，對外界的映照才是如實徹底的。是以為什麼“知人心”是人本有的能力？就是因為人的心如果很清淨，心裡沒有雜念、沒有污染時，别人的心念就被它映照得清清楚楚，就能夠知道别人的想法。

提升道德學問，也需要長期的、日積月累的過程，如果忽視了這個功夫，就不能達到預期的目的。是以要精進不懈怠，才可能開啟自性的明德。古人也以有恒做為成聖成賢的基礎。《周易》中講，“不恒其德，或承之羞。”

曾國藩先生還講道：“敬字恒字是徹始徹終工夫”，說明恭敬心、恒心是從始至終都要保持的，絲毫不可放松。正如《中庸》所說：“道也者，不可須臾離也，可離非道也。”“大凡進德則持之以敬，修業則貞之以恒。”要想提升自己的道德，就需要保持恭敬心，而且要時時刻刻保持恭敬心，一刻都不能放松，一刻都不能夠忘記。學問要不斷地累積，一定要有恒心。