這一年來沒有打球的前NFL球員中，最受關注的除了在周一夜賽擔任點評的曼甯兄弟外，應該就是亞利桑那紅雀的隊史第一号人物拉裡-菲茲傑拉德了。
說他是“前球員”可能不太準确，盡管整個2021賽季他都沒有出戰、紅雀七連勝開局時都不為所動，但他最近在采訪中表示他不會正式退役，用“退役了，但沒完全退”來形容他現在的狀況更合适。
采訪中菲茲傑拉德表示最初幾次通過電視看比賽時會有“這球讓我來”的沖動，他眉飛色舞地形容：“你看見（德安德雷-）霍普金斯拿下精彩的接球、（紮克-）厄茨有什麼驚人展開、DJ（-亨弗裡）碾壓了某個對手、錢德勒（-瓊斯）抓到了擒殺、布達（-貝克）完成抄截，你會超級高興，希望你能夠親臨現場，加入到他們中去。”
菲茲傑拉德還透露他跟克裡斯蒂安-科克經常通電話，和進攻鋒線凱爾文-比徹姆出去喝一杯。不過一個賽季過去了，他漸漸适應了這種生活，尤其是照顧兩個兒子占據了他更多的重心。事業上他也逐漸進入“名宿”狀态，參加電台節目、持股菲尼克斯太陽、去哈佛商學院進修運動娛樂媒體課程，以及打理自己名下的公司。
整個生涯17個賽季都在紅雀效力，菲茲傑拉德是曆史上接球碼數（17492）和接球次數（1432）第二高的外接手，達陣數（121）排在第六，有9個千碼賽季和5個100接賽季，兩度領跑NFL的達陣數和接球數，11次入選職業碗，2008年跻身一陣，2016年榮膺沃爾特-佩頓獎。手握24項NFL紀錄和40項球隊紀錄，入選NFL百年陣容的菲茲傑拉德注定會出現在名人堂。
2021賽季菲茲傑拉德決定不參賽，外界預計這是他正式退役前的第一步。2020賽季他的表現陷入低谷，13次出賽54次接球409碼推進，僅有1次達陣，每次接球平均僅有7.6碼，這些資料都是他生涯最低。
離開球場并不是一個倉促的決定，菲茲傑拉德對此早有籌劃：“這不是突如其來的。不幸的是，很多運動員被動地離開賽場，他們對此毫無準備，沒有為過渡期做好鋪墊，是以你看到很多人備受煎熬。我打了17年，接了成千上萬次球，我有能力順利轉型。”
至于最關鍵的問題——究竟菲茲傑拉德打算什麼時候退役呢？迄今為止他拒絕作出任何正式的退役聲明，采訪中他是這麼回答的：“我38歲，我距離退休（retirement）還很遠，遠着呢。”
不排除紅雀傳奇小小地玩了一下文字遊戲，他人生的新篇章剛剛開啟，從這個角度來說當然還談不上退休。不過考慮到他最後一個賽季的發揮、他的年齡、他如今的生活狀态，我們大概可以推測菲茲傑拉德就算不是退役了，也正在退役的路上，等到他心裡真正接受自己的球員生涯已經結束的事實時，他會告訴我們的。
也許這句話中他已經透露了答案：“我的生涯非常精彩，我不會改變什麼。我希望我能夠給亞利桑那帶來一個冠軍，不過這已經是往事雲煙了。”