这一年来没有打球的前NFL球员中，最受关注的除了在周一夜赛担任点评的曼宁兄弟外，应该就是亚利桑那红雀的队史第一号人物拉里-菲兹杰拉德了。
说他是“前球员”可能不太准确，尽管整个2021赛季他都没有出战、红雀七连胜开局时都不为所动，但他最近在采访中表示他不会正式退役，用“退役了，但没完全退”来形容他现在的状况更合适。
采访中菲兹杰拉德表示最初几次通过电视看比赛时会有“这球让我来”的冲动，他眉飞色舞地形容：“你看见（德安德雷-）霍普金斯拿下精彩的接球、（扎克-）厄茨有什么惊人展开、DJ（-亨弗里）碾压了某个对手、钱德勒（-琼斯）抓到了擒杀、布达（-贝克）完成抄截，你会超级高兴，希望你能够亲临现场，加入到他们中去。”
菲兹杰拉德还透露他跟克里斯蒂安-科克经常通电话，和进攻锋线凯尔文-比彻姆出去喝一杯。不过一个赛季过去了，他渐渐适应了这种生活，尤其是照顾两个儿子占据了他更多的重心。事业上他也逐步进入“名宿”状态，参加电台节目、持股菲尼克斯太阳、去哈佛商学院进修运动娱乐媒体课程，以及打理自己名下的公司。
整个生涯17个赛季都在红雀效力，菲兹杰拉德是历史上接球码数（17492）和接球次数（1432）第二高的外接手，达阵数（121）排在第六，有9个千码赛季和5个100接赛季，两度领跑NFL的达阵数和接球数，11次入选职业碗，2008年跻身一阵，2016年荣膺沃尔特-佩顿奖。手握24项NFL纪录和40项球队纪录，入选NFL百年阵容的菲兹杰拉德注定会出现在名人堂。
2021赛季菲兹杰拉德决定不参赛，外界预计这是他正式退役前的第一步。2020赛季他的表现陷入低谷，13次出赛54次接球409码推进，仅有1次达阵，每次接球平均仅有7.6码，这些数据都是他生涯最低。
离开球场并不是一个仓促的决定，菲兹杰拉德对此早有筹划：“这不是突如其来的。不幸的是，很多运动员被动地离开赛场，他们对此毫无准备，没有为过渡期做好铺垫，所以你看到很多人备受煎熬。我打了17年，接了成千上万次球，我有能力顺利转型。”
至于最关键的问题——究竟菲兹杰拉德打算什么时候退役呢？迄今为止他拒绝作出任何正式的退役声明，采访中他是这么回答的：“我38岁，我距离退休（retirement）还很远，远着呢。”
不排除红雀传奇小小地玩了一下文字游戏，他人生的新篇章刚刚开启，从这个角度来说当然还谈不上退休。不过考虑到他最后一个赛季的发挥、他的年龄、他如今的生活状态，我们大概可以推测菲兹杰拉德就算不是退役了，也正在退役的路上，等到他心里真正接受自己的球员生涯已经结束的事实时，他会告诉我们的。
也许这句话中他已经透露了答案：“我的生涯非常精彩，我不会改变什么。我希望我能够给亚利桑那带来一个冠军，不过这已经是往事云烟了。”