奧博資本領投，免疫初創獲投2億美元，稱首先會關注發炎性疾病

近日，一家名為 Upstream Bio（以下簡稱“Upstream”）的免疫初創公司在 LinkedIn 上釋出了其轉化研究負責人的職位清單，在公司介紹中看到，該公司已經籌集了由 OrbiMed 牽頭的 2 億美元，用于開發治療發炎性疾病的藥物。在一份公開檔案中，Sam Truex 被任命為 Upstream 的首席執行官。

去年，一家生物技術初創公司發現其目标靶點根本無法實作藥物化，不得不宣布破産。Sam Truex 正是這家名為 Quench Bio（以下簡稱“Quench”）的生物技術公司的首席執行官。Quench 成立于 2018 年，由風投公司 Atlas Venture 孵化。聚焦于研發口服抑制劑阻斷 GSDMD（gasdermin D，執行細胞焦亡的關鍵蛋白家族成員之一）蛋白來治療發炎性疾病。

圖丨Sam Truex（來源：endpoints news）

Quench 成立時尚未确定先導化合物，在 2020 年融資了 5000 萬美元，用于各種藥物發現工具，以尋找能靶向 GSDMD 的藥物，并試圖在 2021 年第一季度之前尋求一個有效的、選擇性的化學藥物系列的進展。然而，它并沒有成功實作這一目标。

為了讓 GSDMD 項目繼續向前推進，Quench 拍賣了其研究，關于技術失敗的原因尚未披露。Quench 表示，隻有赢得拍賣的公司可以擷取關于研究的具體資訊，直到 Quench 發表其研究後才會對外界公開。

Upstream 則在成立之初就獲得了一種具有早期臨床資料的分子的許可，并正在嘗試獲得另一種。目前還不清楚與哪家公司達成了協定。該公司的董事會包括日本制藥公司 Maruho（擁有多款在臨床階段的皮膚病藥物）的總裁 Atsushi Sugita，其他董事會成員包括 Translate Bio 前首席執行官 Ron Renaud 和 Samsara BioCapital 負責人 Srinivas Akkaraju。

這将是 Sam Truex 在渤健從事多發性硬化症研究以來，第三次在免疫學領域公司擔任高管。在 Quench 之前，她曾擔任自身免疫疾病研究的初創公司 Padlock Therapeutics（以下簡稱“Padlock”）的 CBO，後來這家公司在 2016 年被百時美施貴寶以 6 億美元收購，這讓投資者們在短短兩年時間内賺取了 30 倍收益。Padlock 成立于 2014 年，同樣是由風投公司 Atlas Venture 孵化。

與此同時，由 Atlas Venture 投資的一家名為 EoCys Therapeutics（以下簡稱“EoCys”）的公司也将結束隐匿模式。公開資料顯示，在 Quench 宣布清算幾周後，Atlas Venture 便注冊了這家公司。起初，Sam Truex 被登記為 EoCys 的首席執行官，去年 12 月，幫助陷入困境的基因治療生物技術 Voyager Therapeutics 成功轉型的 Andre Turenne，被任命為 EoCys 的首席執行官。

Atlas 官網顯示，EoCys 正在利用“超深化學蛋白質組學”（分析小分子如何與蛋白質互相作用的新工具）和機器學習方面的進步來開發治療癌症和免疫疾病的共價藥物，部分研究來源于哈佛醫學院的 Edwaard Chouchani 實驗室。

共價藥物是與其靶标形成不可逆鍵的分子。從曆史上看，開發人員都盡量避免使用這些分子，因為擔心它們會帶來不良副作用。但自從十年前少數共價藥物取得成功，包括艾伯維（AbbVie）的重磅抗癌藥伊布替尼（ibrutinib），研究人員開始重新認識這些化合物可以帶來的明顯優勢。一些研究人員現在認為，預測分子有效性的最有效工具實際上是它在靶标上的停留時間，而不是像藥代動力學這樣的标準測量方法。

“多年來它有起有落，但近年來它幾乎一直在上升，”長期從事藥物化學行業的 Derek Lowe 說，“EoCys 的名字可能來源于胱氨酸——大多數共價藥物結合的氨基酸”，但他警告說，人體中充滿了胱氨酸，是以很難設計出沒有副作用的分子。EoCys 正在嘗試建構可以進入蛋白質結合口袋的藥物。

參考資料：

https://endpts.com/scoop-samantha-truex-departs-atlas-to-head-200m-orbimed-backed-immunology-startup/

https://endpts.com/samantha-truexs-quench-bio-calls-it-quits-after-failing-to-solve-the-gasdermin-d-inflammation-puzzle/

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