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FAA一再拖延星艦審批手續,馬斯克如何有效應對?

FAA一再拖延星艦審批手續,馬斯克如何有效應對?

中原標準時間正月十五上午,至少晚13個小時的美國時間正值情人節,FAA釋放一則消息:FAA再度推遲星艦環評結果,緻使星艦首飛更加撲朔迷離。

就在同一天,合體四天的B4+S20再度分離操作,一分為二。

FAA一再拖延星艦審批手續,馬斯克如何有效應對?

●星艦環評再度推遲,最早3月28日公布

手握大權的美國聯邦航空管理局(FAA)在美東時間2月14日當天宣布,有關星艦基地環境評估報告再次推遲,從原定2月28日公布再度推遲,計劃3月28日公布。這次公布推遲時間比上次推遲提前了兩周,不是上次的兩天。表面上看工作效率有所提高,不過往深想想事态變得更加複雜,撲朔迷離。

FAA一再拖延星艦審批手續,馬斯克如何有效應對?

●往好猜想:FAA高擡貴手,放老馬一馬

先往向好方向猜想——FAA是在印證馬斯克在2月10日星艦釋出會所言;「我們得到一個模糊暗示,FAA可能會在3月份準許星艦環境評估手續。」由于來自多方壓力和敦促,FAA最終高擡貴手,放老馬一馬,各方皆大歡喜,這是多數人樂見其成的最好結果,也是目前底牌揭曉前我們的最好祝福。

FAA一再拖延星艦審批手續,馬斯克如何有效應對?

●往壞猜想:FAA釋放不祥信号

不過,另一種可能也必須認真考慮,FAA釋放不祥預兆:環評手續還會持續耗下去……這次公布推遲時間是在2月14日,距2月10日星艦釋出會短短過去了4天,但距2月28日公布環評結果還有14天。顯然,FAA做出如此快速而反常的反應,并不是沖着解決問題正常走完環評流程去的,而是針對馬斯克最新言論來的。

衆所周知,2月10日星艦釋出會上,當媒體人追問:FAA不準許環保手續怎麼辦?馬斯克回應道:「現實情況是,我們并沒有影響嚴重影響這裡的環境。當然從監管角度來看,這并不意味着(審批手續)這種事不會被推遲……我們可以選擇佛州卡角發射。實際上,我們幾年前就申請星艦從卡角發射的環評準許,并且獲得了準許。是以我認為,最糟糕的情況是,(即使FAA不準許德州星艦基地發射的話),也許會耽擱6~8個月時間,轉到佛州卡角建立發射塔,并在那裡進行星艦發射。」

換句話說,馬斯克已經做出了最壞打算,FAA一直拖延德州星艦項目不批,就會快速轉場發射星艦。利用6~8個月時間在佛州卡角(肯尼迪航天中心39A)建立一座星艦發射塔,轉移陣地試飛星艦。

FAA一再拖延星艦審批手續,馬斯克如何有效應對?
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●FAA遲遲不批深層原因

近年來,馬斯克曾經多次公開批評/抨擊FAA官僚作風,導緻雙方宿怨難解。還有一些深層原因無法直接證明,但很可能暗中存在,很多隐形手掌都在施壓FAA:星艦必将成為SLS最大最強勁的替代品,纏繞在SLS身上的那些政商既得利益者們必定出手阻撓星艦,這幫人很清楚:一旦讓星艦羽翼豐滿,必将橫掃一切,美國将進入星艦時代。到那時誰都保不住貪婪無用且落後的SLS項目。現在唯一能夠拖延星艦程序的隻有環評。

于是,我們不難看到眼下這種怪現象:盡管有NASA、DoD、德州政府部門、華爾街投資機構,以及一些遊說力量都在為SpaceX背書和使勁,但FAA似乎軟硬不吃,鐵石心腸就是要搞馬斯克,讓德州星艦基地環境評估手續一拖再拖,一直無法獲批。

現行美國聯邦法律規定,在美國本土營運的任何航天發射場,都需要獲得FAA授予發射許可證(其中包括獲得環境評估手續),于是出現了大權在握的FAA遲遲不準許德州星艦基地的怪異現象。

去年底FAA推遲環評報告的理由:「現已收到超過1.8萬條評論,SpaceX正在起草對這些評論的回複。在SpaceX回複這些評論的同時,FAA正在跟當地有關部門、聯邦機構進行咨詢和協調。這兩個因素都導緻了最終PEA延遲。」這些理由貌似合情合理,讓SpaceX及其支援者無法反駁。但情人節這次推遲,FAA都懶得新造理由,隻是生硬地給出:「這次推遲到3月28日,以便有更多時間進行評論審查和跨機構協商。」這就像直接打臉馬斯克——FAA快速否定馬斯克在星艦釋出會上的美好期待:「我們得到一個模糊暗示,FAA可能會在3月份準許星艦環境評估手續。」看到這裡,我們不得不非常無奈地承認:決定星艦進度、影響星艦前途的環評報告至少還要推遲1個月,到時間很可能FAA再找個理由繼續拖延下去……老馬的最壞打算很可能被現實說中。看來不得不啟動轉場預案。

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●馬斯克的備援解決之道

事實上,SpaceX早已謀劃雙線發射方案,根據2019年NASA一份相關檔案顯示,SpaceX已獲準在佛州卡角發射星艦(包括FAA手握相關手續)。2021年12月3日老馬發推透露:「星艦軌道發射台已在卡角開建。」星艦釋出會馬斯克真敢講:FAA若不準許,星艦轉場發射2022星艦釋出會LIVE版(全程無删減)早有預案,這正是馬斯克之是以能成為如今馬斯克的原因之一吧。

FAA一再拖延星艦審批手續,馬斯克如何有效應對?
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根據多方消息顯示,位于佛州卡角肯尼迪航天中心LC-39A黃金發射位,一座新的星艦發射塔以及配套系統正在建造中。按照老馬在星艦釋出會所言:利用6~8個月時間在卡角建立一座發射基地。如果從現在開始算起的話,最快今年8月底9月初建成39A星艦發射基地。實作今年内讓星艦成功入軌的挑戰還是有希望的。新的發射塔/捕獲塔位于現有發射台西南側,僅距幾百米。這意味着LC-39A将同時具備發射獵鷹9号火箭(F9)、重型獵鷹(FH)、星艦系統(Starship)三款太空發射系統能力。也就是說,至少三者會并行運作一段時間,直至獵鷹系列火箭被星艦完全取代為止。

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●LC-39A之外還有LC-49

事實上,星艦發射場還不止一座,除了LC-39A以外,SpaceX早在2014年就曾向NASA及其肯尼迪航天中心提議「打造另一座星艦發射場LC-49」。據肯尼迪航天中心規劃開發主任湯姆·恩格勒(Tom Engler)透露,LC-49位于目前LC-39B西北約1.6公裡、LC-39A西北約5公裡處,不僅用于發射、着陸星艦系統,還将作為建造星艦新基地(德州星艦基地以外的建立造基地)。不過目前為止,LC-49還隻是一片待開發處女地。這跟幾年前德州博卡奇卡很像,都屬于沿海灘塗,自然保護濕地。必須從零開始建造一切星艦所需,付出成本與代價可想而知。

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●星艦主場必選卡角

随着星艦時代的到來,未來此處将興建至少一兩座星艦發射塔。随着德州星艦基地遲早都會解套,到時候SpaceX将擁有佛州、德州兩地發射基地、至少四五座發射塔,完全有能力實作低成本高效率完全複用星艦系統的宏大叙事。從長遠布局來看,佛州卡角才是星艦發射主場,德州星艦基地主要還是開發制造及測試基地。畢竟,支撐星艦發射需求的主要還是NASA、DoD,星艦主場必然選在卡角。

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一個佐證已經雛形建初,就在佛州卡角肯尼迪航天中心參觀園區北側幾公裡處的羅伯茨路段(Roberts Rd),一片建築物正在拔地而起,這就是快速崛起的SpaceX營運中心(暫定名SpaceX Operations Area)。這裡将是未來星艦時代的Matrxi(矩陣),操控着領先一個時代的太空運輸系統。

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