幹預阿爾茨海默症，元宇宙使出了“騙術”

你能想象你患上阿爾茨海默症的那一天嗎？

當你的記憶逐漸喪失，你開始無法分辨親人朋友的臉龐，回憶也開始慢慢模糊。你可能将無法說話、閱讀，生活也無法自理。

阿爾茨海默症，又名老年癡呆，多發于70歲以上人群。因其發病原因尚不明确，也尚不存在明确的治療手段，故而已經成了老年人們心中的又一種"絕症"。

根據第七次全國人口普查的結果，2020年，大陸65歲及以上老年人口占比已經超出13.5%；2021年則可以超過14%，這是一個國家步入老齡社會的重要節點。而根據上海瑞金醫院釋出的《中國阿爾茨海默病報告2021》的資料，2019年中國現存阿爾茨海默症及其他癡呆患病人數為1324萬例，患病率與死亡率均略高于全球水準。

當老齡化日益加深，阿爾茨海默症已經成為了一個越來越引人關注的話題。

但杭州虛之實科技的CTO曹璐卻相信，這個在現實世界難以被擊敗的病症，在元宇宙中可能使用VR獲得一線治愈的機會。

而對抗阿爾茨海默症，可能要靠元宇宙的"騙術"。

一、矽谷創業歸來

第一次和曹璐見面，他姗姗來遲，在北京的寒冬裡脫掉羽絨服隻剩一件短袖，令雷峰網有些震驚。他須發濃密，衣着時髦，談吐坦蕩，與一般人心中對技術人士的刻闆印象并不相同。

曹璐至今人生的大半在美國度過，國中還尚未畢業就遠渡重洋。今天他是美國聖塔克拉拉大學的博士在讀，修網絡安全方向，但據本人說是處于"半休學狀态"。

聖塔克拉拉大學坐落在矽谷的中心地帶，在美國西部排名靠前，又因為近水樓台，是以畢業生大多被矽谷大廠偏愛。單看這一點，有點像中國的北郵。

曹璐的很多朋友在畢業後紛紛投身大廠，但他卻不願就這麼簡單就職："在矽谷大廠裡，你會待得很舒服，吃飯、購物，甚至剪頭發都不用出公司。這樣，我擔心自己的鬥志會被磨平。"

當然這隻是一方面因素，他也看到了在矽谷，華人就職還是有一層隐形的天花闆。長此以往，隻能是溫水裡的青蛙。

24歲那年，曹璐選擇了創業。

曹璐的創業故事并不如其他人的那麼"苦逼"，家裡從事房地産生意，曹璐的創業日子過得實際比較優渥。在矽谷創業，曹璐規劃了一個供大學社團使用的活動資訊分發平台，并在一家印度VC拿到了50萬美元的投資，但最終因為與外包公司的分歧而早早花光了預算。

回國又經曆了幾個不見經傳的創業項目，曹璐最後選擇了入職。

回顧自己的創業經曆，曹璐知道，當年的自己從沒被逼上過絕路。也正是因為自己總有退路，總能夠就職；在遇到低谷時總是可以選擇放棄，沒有背水一戰的勇氣耐過嚴冬。

彼時，曹璐入職的是一家從事AI醫療的獨角獸公司——推想科技，任架構師負責國際研發，在美國德國日本中間"飛來飛去"；彼時，VR還是個被給予了厚望的新興概念，圈裡無不在讨論VR可能帶給互動和使用方式上的突破，也許有人能想像到2017、18年泡沫的破裂，但大多數人不願相信。

幾年後，在推想科技碰到天花闆，曹璐開始尋找新的機會。這時，他想起了之前早有聯系的康成。康成也曾在矽谷創業，在圈裡與曹璐相熟，但曹璐最看重的，是康成具有自己所沒有的特質——"穩"：他很少動怒，也很少顯得過于興奮，是喜怒不形于色的類型。

曹璐很欣賞他的這種氣質，穩定、踏實、禁得起風浪，這讓曹璐打定了與康成合作的主意。

于是曹璐也投身進了VR行業，赴虛之實科技任CTO。

二、幹預阿爾茨海默症，用VR來欺騙大腦

2020年，VR正是低谷中的低谷。雷峰網先前與一個上市VR内容公司的高管有過交流，他用一句詞來形容VR行業"眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了。"

有人說，能堅持到今天的VR行業老兵，個個都有一顆"大心髒"。雷峰網的朋友圈中有不少仍在VR賽道上前行的"死磕分子"，盡管他們也不知道未來的爆發點在哪，但他們卻不約而同的相信，VR行業正在憋一個"大招'"。

在先前的文章中，雷峰網曾經系統地闡述過VR行業遇到的種種難題，其中一個核心的難點就是：VR行業找不到VR真正的核心價值和作用。

消費者為什麼要使用VR？這也是曹璐進入VR行業後，常常思考的一個問題。公司其實并不缺項目，但缺有商業價值、迎合真實市場需求的好項目。

曹璐對雷峰網說，他見過太多"離譜"的項目。一個墓地的老闆就曾找到虛之實，要他們為墓地定制一個VR項目——虛拟掃墓，使用者可以在VR當中進入墓園，還能看到自己身故的家人，并與他們進行互動。

即使說是"陰間項目"也不為過。

此外，虛之實還接受過一個名叫"雙師課堂"的項目：學生們佩戴VR眼鏡，接受"名師"的線上課程，而實體世界中的老師作為輔助，幫助學生接受知識。在這個系統中，學生可以通過系統向名師實時提問，并線上上形成網狀溝通，讓學生獲得實時解答。

構思聽起來不錯，公司也投入了不少精力，卻在一個最簡單的問題上摔了跟頭——戴着VR眼鏡，筆記怎麼記？

在看了大量的項目之後，曹璐發現，不能用正向的思維看VR項目。換言之，不能僅僅因為VR能夠做到這項功能，就盲目立項。

"如果不靠VR也能做到的項目和功能，我們不做；我們隻做，隻有VR能夠實作的項目。"

把這一點奉為圭臬，曹璐和團隊謹慎地篩選着項目。他們與學術研究聯系緊密，在VR與腦科學的深度碰撞中，虛之實科技看到了VR幹預阿爾茨海默症的可能。

前面也提到過，阿爾茨海默症在中國有很大的患病人群，而這個人群随着老齡化的加深還會不斷擴大——幹預阿爾茨海默症的需求是真實的。

為什麼要用VR？曹璐對雷峰網表示，這還要看回VR的本質——欺騙大腦："就如同在VR中乘過山車，很多人即使知道自己并不在過山車上，還是會感到恐懼。如果能通過這種場景來'欺騙'大腦，那麼實際上能起到意想不到的治療效果。"

從根本而言，阿爾茨海默症是一種認知障礙。幫助患者重建立立起認知與現實的橋梁，是幹預阿爾茨海默症的關鍵。

目前，學界對阿爾茨海默症的病理認知還處于初級階段，從清除腦内蛋白質沉積，到提升神經遞質水準，科學家們提出了許多方案，但都沒能找到臨床确定行之有效的解決方法。藥物治療隻能起到延緩發病程序的作用，無法讓患者恢複生活的"原狀"。

同時，以阿杜那單抗、多奈哌齊為首的藥物都常常伴随着副作用，嚴重者甚至會引發腦水腫，對患者的生活品質和健康都有不小的影響。

而曹璐和團隊給出的解決方案卻與衆不同——他想通過VR對大腦的"欺騙"，從行為訓練上，幫助患者重新搭建對現實的認識。

曹璐已經是兩個孩子的父親，在孩子還小的時候，曹璐就常常觀察他們感受世界的方式："孩子通過聽、看、觸摸，逐漸地收集資訊認識這個世界，他們對這個世界的感受并不是先天存在，而是後天通過感受和訓練、學習形成的。"

而阿爾茨海默症的患者，實際與孩童的境況相似：他們的認知正逐漸與實體世界偏離，讓他們難以用有效的方式去感受這個世界的變化。

如果讓老人在VR世界中，重新開始感受世界的訓練，那麼就有可能形成阿爾茨海默症的正向幹預，讓患者重建與現實的連接配接。

基于這套理論，曹璐與團隊一起，開始了對這項技術的研發和攻關。[LC3] 在前端，這項系統搭載了定制化的實景訓練功能，患者可以在VR中模拟現實場景，訓練認知與生活技能；在後端，系統為醫務人員配置了MDM（移動裝置管理）控制台子產品，也是國内第一款将VR裝置作為醫療器械統一管控的系統平台。 通過BS架構（浏覽器-伺服器架構），醫務人員可以控制頭顯内容、行為、音量、重新定位等要素，将先前一對一的康複訓練，轉化成了可規模化的高效解決方案。

想法雖好，但不能落地的想法，終究隻是空談。

曹璐面臨的第一個問題，就是VR的"原罪"——眩暈。年輕人長時間使用VR都會頭暈，更何況這套系統的使用者大多是65歲以上的老人。眩暈問題無法解決，整套系統的體驗就都無從談起。

盡管包含延遲、幀率、互動回報等多種因素都能引發VR眩暈，但總結下來，都是由于大腦前庭接受的視覺信号，與使用者自身的行動無法配合。簡單來說，如果使用者在虛拟世界裡進行了移動（比如使用搖桿搖杆），而現實世界裡卻是靜止不動的，這樣就會造成眩暈。

為了對抗眩暈問題，曹璐帶領團隊大刀闊斧地摒棄了空間移動，無論使用者在現實中如何移動，視角的轉動都是由使用者本身和訓練裡的運動帶動的。同時，使用者的使用場景也被局限在一個固定的地點，盡量減少空間移動引發的眩暈。

同時，曹璐将設計方案規定成坐姿使用，一方面減少了老年人長時間使用的疲勞感，另一方面也讓自動位移産生的眩暈感降低了。

"把全部虛拟世界裡的空間動作，映射到使用者本人的動作上，就能很大程度上避免眩暈的問題。當然，解決眩暈問題，短期來看有《頭号玩家》的'萬向跑步機'，長期來看有腦機接口。但現在我們還是主要采取一種限縮的方案，讓使用者的體驗在一個小場景裡得到最大化。"

除了眩暈外，互動也是VR幹預阿爾茨海默症系統的一個研發難點。面對高齡使用者，開發者必須得讓互動足夠簡單，足夠直覺，但現在的VR系統還以搖桿互動為主。虛之實科技的這套系統剛剛落地時，老年人們大多不願使用。

曹璐和團隊一開始想到的設計，是在系統中内置說明書。而試運作了一定時間後，老人明顯學不進去，也看不懂說明書。于是，團隊大改了互動方式，實際落地的方案是，隻設計一個互動按鍵，搖桿上的所有按鍵全部隻執行一個功能，很大程度上讓使用體驗得以簡化。

後續，團隊又針對一些轉身不便的老人，設定了轉身的功能；面向一些行動不便、身體偏癱的老人，團隊又讓系統可以單手操作。

相比刻闆印象中的技術人士，曹璐明顯更具商業眼光。他身上沒有對技術和産品死闆的堅持，反而更願意彈性地面向實際需求，做能夠落地的産品，他說：

"我們最主要的觀點是，做出來的東西一定要落地。我們不想做一個核心體驗有問題的半成品，我們不想做一個用來講故事的噱頭，我們不想做在未來才能實作的概念。我們現在就要做出一個能落地的東西，并持續對這個産品進行完善和更新。"

三、VR從業者怎麼看元宇宙？

"現在元宇宙裡有工匠嗎？"

聊到元宇宙時，曹璐沒有亮明觀點，反而是抛出了這樣一個問題。

誠然，今天的元宇宙賽道雜音亂耳，講故事的人很多，做實事的人鳳毛麟角。作為這一領域的長期關注者，我們當然願意相信元宇宙賽道上，有沉下心來做産品、做内容的"工匠"，雷峰網的朋友圈裡，這樣的實幹者也比比皆是。

對于元宇宙概念的大火，VR行業想必有發言權。都是概念被炒上了天，前者在今天仍然風光，後者卻已經遭遇重創，正在百廢待興中尋找"逆襲"的契機。

曹璐說，把"元宇宙"當成營銷話術大書特書的，大多不會把精力放在實打實的産品上；反而是那些沒有标榜自己是"元宇宙"的公司，正在做"元宇宙"的基礎建設。

"這些人其實就是工匠，如果元宇宙這個詞沒出來，我覺得我們還是在做一樣的事情。不是我們在追這個概念，而是這個趨勢剛好套上了我們。"曹璐說道。

曹璐對元宇宙的了解，與我們先前在"元宇宙·十日談"中建立的觀點大概一緻。他認為，廣義的"元宇宙"，作為虛拟世界的具象表示，從19世紀末無線電技術被發明以來，就一直"侵蝕"着我們的現實生活。數字化的生活方式，在百餘年間不斷深化，并在每個人日常生活中占據着越來越重要的地位。不相信的話，看看你手機的螢幕使用時間便不言自明。

如果數字化的程序将無可避免地持續加深，那麼更具沉浸感、與實體世界更相近的XR，就很可能成為下一代的計算平台。是以曹璐看來，VR行業最終必須要被普羅大衆所接受。一位現正獨立創業的樂視前高管也對雷峰網說：要找距離使用者、距離錢最近的項目。

而雷峰網采訪過的許多VR從業者，卻揭示了一個不同的現實：VR賽道的大量企業用B端、甚至G端的"歌舞生平"，掩蓋C端乏力的頹勢。

脫離C端、脫離實際需求，這可能是VR行業後進者所犯的，最大的錯誤。

對此，曹璐提出了一個對元宇宙的反思視點：在元宇宙中，使用者需要開着車，去商店購物嗎？

許多對于元宇宙的幻想，是可以在虛拟世界中複刻一個逼真的現實世界，并讓使用者通過新的互動方式，獲得拟真的現實生活體驗。然而，在元宇宙中，已經一度被扁平化、精簡化了的使用者體驗，是否會重新變得複雜起來？

舉個例子，目前我們在網上購物，使用者界面以卡片式展示的圖檔和文字為主要資訊，使用者可以高效接收資訊，并借此簡單地做到"貨比三家"。

而在一些人構想的元宇宙中，使用者還需要讓虛拟形象"親自"到店挑選商品，操作本就複雜了許多。如果将使用者界面設計得扁平，那麼難免失去了一些"元宇宙"拟真的味道；如果使用VR常用的拟真界面，又明顯低效，違背了網際網路産品的設計原則。

同時，VR相較手機等其他産品，它更具有"侵入性"。換句話來說，VR在使用者和現實中間豎起了一塊螢幕。VR和現實，使用者通常面臨着二選一的困境。戴上VR頭顯後，使用者就隻能接受頭顯裡給出的内容，而與現實世界分隔開來，無法完成現實與虛拟之間的迅速轉換。

如果VR提供的虛拟世界，能夠為使用者帶來完善的體驗，那麼使用者也會更願意嘗試VR，并在VR上産生留存。但現階段VR的功能還不夠全面，偏向碎片化，使用者也就不會有"抛棄"現實，選擇VR的強烈意願。

如果将某項功能移植到元宇宙，使用者的體驗并未得到提升，或甚至受到損害，那麼說明這項功能就不适合元宇宙。

換言之，并非所有功能都适合被VR化、被"元宇宙化"。

曹璐說："許多人都把VR這個載體，當做是元宇宙的變革。但技術載體隻是形式上的變化，本質其實沒有差別。并不是套上了VR，做的事情就都成了元宇宙。它的本質隻有一個——就是把資訊共享給别人。我認為，體驗上的量變并不能引起質變，這是許多人對于VR的一個誤區。"

結語

說回元宇宙的本質，在曹璐看來，比起一種網際網路産品，元宇宙更像是一種近乎信仰的意識形态。它由共創、共建、共有的"去中心化"思維所主導，讓數字資源在網際網路中消除壁壘，讓人觸手可及。

讓大量的使用者同時去相信元宇宙，這可能是影響元宇宙未來走向的一個決定性因素。

但元宇宙這個概念目前還太空泛，缺乏實際的建設者，為元宇宙"填肉"。市面上賣NFT、賣土地的方式，隻不過是現階段，從業者想到的一種出路。

而如雷峰網之前的文章所著，元宇宙"基建"将會是實作元宇宙構想的必經之路，也可能會成為使用者了解元宇宙的重要方式。

在大學期間，曹璐曾經在日本修過一段時間的佛學，每日上課就是講經、敲木魚。盡管深耕技術領域，但曹璐卻認為這段時間讓自己獲益匪淺，甚至佛學與元宇宙，都有說不清的暗合。

"其實佛學就是無處不在的一門學問，它其實沒有必要被具象化，但普通人卻又難以了解。我們說佛有"三身"，就是三種具象化的形态，來幫助三千群眾去了解背後的哲學思想。元宇宙大概也要有這樣一個思路：用具象化的功能，來建設使用者對元宇宙共同的信仰。"