從1995年的傑裡-萊斯到2012年的威震天約翰遜，球迷們見證了無數個炫彩華麗的接球賽季。每次外接手打破單季接球紀錄，就能保留紀錄很多年。
本賽季，馬修-斯塔福和庫珀-卡普不僅最終問鼎超級碗，事實上也差點打破塵封近十年的接球碼數紀錄。
橄榄球同位置的多功能性在于：泰瑞克-希爾和DK-梅特卡爾夫都是名為外接手，但身體類型和比賽風格截然不同。對于外接手來說獲得成功的途徑并非單一，某些人擅長接球後推進，如迪博-塞缪爾，而另一些人擅長空中作業，如邁克-威廉姆斯。還有泰勒-洛克特，他或許能抓住一台從高空墜下的鋼琴。
然而某些外接手擁有全能的素質：接球能力、路線跑動和接球後的碼數，例如本賽季的庫珀-卡普。不過，擁有這些技能還不足以引起轟動。當你遇上了一位偉大四分衛并與之聯手，偉大如2021賽季便如此降臨了。
分區賽對海盜一戰是兩人最好的比賽之一。
上面這檔進攻完美地展示了卡普接球端的全方位能力，以及斯塔福完美的長傳精準度。甚至接球後還能用變向過掉兜底的安全衛。
一些傳接組合擁有不錯的效率，但并不是每場都有精彩發揮。斯塔福和卡普即使在大量樣本的情況下也能表現良好。
卡普擁有全隊32%的被傳球率，聯盟第一。值得注意的是，DJ-摩爾在本榜單能排第三，盡管給他傳球的四分衛水準一般。而類似亨特-倫弗羅和邁克-埃文斯這樣出色的接球手，本應該獲得更多的火力輸送。
就像一名跑衛，随着賽季的推進變得越來越強大，斯塔福和卡普之間的聯系在整季全部17場比賽中從未動搖過。雖然其他按理來說會在賽季後期出現損耗，但公羊二人組整季都保持着精英水準。
斯塔福和卡普前進的步伐從未放緩，而其他傳接組合多少總會有停滞的時候：每增加一次傳球未完成，EPA就會下跌。馬霍姆斯和獵豹希爾是本季另一對偉大的連線。
此外，肖恩-麥克維在進攻中的巧妙設計也為兩人鋪平了道路。
上面的動圖，小貝開球前從槽接手位置跑到斯塔福身邊，看似是一記傳給小貝的屏風短傳，吸引大量的防守關注度，使得卡普在wheel路線上大開友善之門，這是麥克維對兩人最大的幫助。
此外，他們之是以能夠在大樣本量内取得巨大成功，部分原因在于他們能夠在三檔中頻頻解決難題。
我們可以從EPA資料中看出，卡普是三檔的大魔王，尤其是距離首攻6到10碼時。
卡普的三檔在全聯盟是個什麼水準呢：
紅圈标明了卡普，然而上圖最引人注目的是正上方的迪博-塞缪爾。
他的接球後推進能力是其他任何人都無法匹敵的，但他在三檔EPA隻是平均水準。而卡普在三檔EPA和接球手推進能力都很出色，是以他在右上角的第一象限。他的接球後比平均值高3碼，而三檔EPA是平均水準的兩倍。由于他的樣本量無比巨大，這意味着他能化解各種三檔局面。
那麼，卡普最擅長化解什麼局面呢？
上圖紅圈處可知，卡普效率最高是大概二檔、距離8.5碼左右。可以合理地假設，處于更困難情況下的球員在資料表上的表現可能會不那麼出色。對于像KJ-奧斯本（右上角）這樣的球員來說，要他化解二三檔更長的碼數，也并不會更加成功。
上面的動圖中，我們還是可以看到麥克維和這對傳接組合的完美配合和高效運作。他們需要三檔轉換，這對組合也正好越過了首攻線。他們實際上已經将自己的角色分解為一門科學，他們的化學反應已經趨近于完美，是以每增加一次配合，他們之間的聯系隻會愈加出色。
當我們談到接球手獲得空位并完成接球後推進，沒有人比卡普（右上角）做得更好。同在第一象限的塞缪爾和賈馬爾-蔡斯也很出色，因為他們接球後的碼數也很不錯，但無法像卡普那樣創造接球空位，這突出了他們接球後擠出碼數的能力。
接球手的被傳球率很高，并不一定意味着他在四分衛的第一閱讀份額就很高，例如下圖中的統計。
卡普（紅圈）在斯塔福的首次閱讀中所取得的EPA是非常成功的，但在第二閱讀中也同樣出色。這意味着，如果卡普不在斯塔福的首次閱讀也沒關系，他總能在随後的閱讀中讓斯塔福發現自己。另一位出色的接球手達萬特-亞當斯上圖中處于第四象限，他的首次閱讀EPA比第二閱讀的EPA要高很多，這意味着他設定好的進攻中表現出色，但多次閱讀中就未必能吸引龍哥的注意了。當然，這有可能是因為他沒有像卡普那樣頻繁列在槽位，但也同樣能說明問題。
這促使我們再次進行研究，看看卡普在每個位置上的效率高低。
符合我們的印象流，卡普列在槽位的破壞力足夠強大，而且也絕對是聯盟頂尖。然而當他列在陣形左側時，效率極低。過去幾場季後賽裡，卡普的那些高光時刻基本都來自于列在槽位和右側時所跑出來的機會。
建立綜合分數
建立綜合分數是全面評估傳接連線的方法之一，我們綜合考量他們在各個次元上的綜合能力和綜合資料，并進行總體的評分。
對于接球後碼數、EPA等一系列資料也進行綜合考量，最終制成滿分為100的資料圖，如下：
如果你還持有懷疑态度，上圖應該會讓你清楚：斯塔福和卡普是本季最好的傳接組合，緊随其後的是羅傑斯和亞當斯。兩人在三個次元都超過98分，令人難以置信。同樣有趣的是，滿課和肯德裡克-博恩排在本榜單的第三，這是很多人都沒有想到的。由于他們之間連線的EPA很高，最終讓他們排到第三。此外你可以看到伯羅與三位主戰外接手的排名都進入前20，這說明了三名外接手的能力。
結論
我們已經看到斯塔福和卡普的連線是多麼不可思議。他們整個賽季的續航能力都是其他球隊無法比拟的。
公羊在三檔的破壞力實在是可怕，三檔轉換率45%聯盟第五高，很大程度上都是斯塔福和卡普的功勞，當然，沒有麥克維的戰術設計也是無法完成的。
這對連線放在曆史上還能如此出類拔萃嗎？
毫無疑問，自2006年以來，本賽季公羊這對連線就是效率第一，而斯塔福和威震天、馬特-萊恩和胡裡奧-瓊斯的标線也高聳入雲。
超級碗LVI上傳向卡普10傳8中92碼2達陣，壓過阿隆-唐納德成為了超級碗MVP，加上三天前成為曆史上第三位榮膺OPOY的外接手，卡普本賽季的成就足夠偉大，唯一一個難以回答、也無法回答的問題是，如果斯塔福早些來到公羊，卡普的巅峰期會不會來得更早一些？