湯傑将身披廣東30号球衣出戰，十年後，還是東莞這座城，湖南伢子似乎注定要在這裡淬火涅槃。
十年前，13歲的湯傑代表湖南隊去到廣東珠海打比賽，那次與東莞烈豹的交集讓他接觸到了職業籃球，之後便被邀請前往東莞試訓。少年湯傑是以在東莞新世紀的青年梯隊裡開始了他的職業籃球初體驗，也是他和東莞這座城最初的緣分。
少年湯傑由于父親酷愛籃球，從很小的時候起開始在父親好友的訓練營裡玩球，往後又在湖南省青少年籃球俱樂部的毛地教練指導下開始練球，成為了羅漢琛、于德豪等湖南籍後衛們的師弟。彼時的湯傑雖然還是湖南省地質中學的國中生，但卻已經展現出能夠讓新世紀青訓教練們看中的天賦。
可是，湯傑和東莞的緣分隻持續了一個月。
由國中生迅速轉變為職業青訓梯隊球員，剛剛結束中學時代的湯傑對極其嚴苛而艱苦的訓練生活感到不适應，萌生退意的他在此時找到了南京軍區悅達籃球俱樂部的馬躍南指導。南部在2003年撤編，2010年重組，并從2011年開始征戰NBL，由于其定位為八一輸送人才，梯隊球員可直接入伍，相比其他青訓的不确定因素确實穩妥許多。
毛遂自薦進入南部，直接改變了湯傑的整個職業生涯，盡管他曾被挑選到八一青年隊備戰，但此後的一系列故事都與這次選擇有極大關聯。對了，去年他和經紀團隊曾計劃參加NBA選秀，最主要是為了去美國的訓練營，可也由于他的這段經曆使得簽證遲來，最終赴美訓練的計劃泡湯了。
那之後，湯傑在八一備戰全運會卻沒能登上全運賽場，被範斌指導帶進了國青，卻在2016年U18亞青賽與東道主伊朗的最後11秒，投丢了那記最為關鍵的三分。一年後，當同齡人都陸續進軍CBA之時，他卻在加盟福建之前又遇到了問題，聯賽新規，需先打兩年青年聯賽。
最終，湯傑隻得暫時放棄CBA，前往NBL征戰兩年，直到2019年的選秀大會，他才在首輪第13順位被福建男籃選中。兩個賽季，湯傑變成了衆人口中的“湯神”，卻也和福建緣盡于此，以自由球員身份出現在本賽季。
十年後，湯傑又來到了東莞。
這一次将他招緻麾下的不是新世紀，當年那支球隊早已搬去了深圳，他要加盟的是聯賽第一豪門，11冠王廣東。三連冠的廣東，連續19年至少打進四強，隊史23次闖進半決賽，廣東過去10年正常賽加起來隻輸了64場，而湯傑的老東家福建兩年輸掉了61場正常賽。
湯傑當年的國青隊友，王奕博和程帥澎在浙江聆聽劉維偉指導的教誨，範子銘本賽季在雅尼斯手下打出生涯最佳表現，胡明軒在杜鋒指導的嚴格要求下進軍國家隊。他也需要這樣的一個機會，去改變走入死胡同的職業生涯。
在新的故事開始之前，湯傑被當頭棒喝。在跟随廣東訓練一段時間後，由于不能登場，湯傑被杜指導安排在場邊觀賽。可就在揭幕戰中，場邊的湯傑被杜指導直接轟出賽場，原來是他在觀賽中玩手機，被杜指導逮個正着。
這是即将23歲的湯傑在廣東的宣告式，嚴厲而又殘酷，如杜指導當年對曾繁日所言，如果不是看重你，壓根都不會有空搭理你。杜指導在此後的采訪中專門提到了這件事，“湯傑也是本賽季沒有球隊要他，我在做球員的時候也知道沒有出路的情況下那種困境，是以我都會給這些球員機會，也希望球員不要浪費機會。”
職業生涯最重要的關口，湯傑沒有退路。
在加盟廣東前，他在全運會代表湖北隊打出了場均23.4分4.6籃闆4.6助攻1.2搶斷，場均得分僅次于郭艾倫，與廣東一戰打滿全場，轟下35分9助攻，那場比賽展現出的對于籃球夢想的執着與堅韌，或許才是湯傑最終打動廣東隊的原因。
本賽季的廣東一直在人員輪轉短缺的泥潭中掙紮，尤其是過去一直富餘的後衛線，趙睿缺陣、胡明軒狀态起伏，隻有徐傑在強撐，廣東比過去三連冠的任何時期都渴望活力。湯傑是典型的湖南人性格，灑脫卻富有韌性，認準目标不會輕言放棄，效力福建時他的表現并不好，可是對于每一個球權都非常珍惜，這是他最應該繼續保持的東西。
湯傑一共隻打了兩個賽季56場比賽，總計出戰850分鐘，但卻有14場單場得分上雙的表現。新秀年他場均隻有3.6分1.4籃闆2.2助攻，卻有1.5次失誤，但第二個賽季資料就漲到了6.1分1.4籃闆2.7助攻0.8搶斷，且失誤降到了1.1次，命中率也略有提升。
微小的進步是湯傑在緩慢适應職業聯賽，隻是福建已經有了自己的規劃，他們留下了超級外援羅伯特-高登，又選中了心儀已久的廈門大學後衛黎伊揚。對了，新秀黎伊揚實際上比打了兩年NBL和兩年CBA的湯傑還要大接近半歲。
來到廣東，湯傑要改變的東西非常多。
盡管在全運會有不錯的發揮，上賽季在福建也可以在17分鐘裡貢獻6.1分2.7助攻，但這背後都有特殊背景。福建上賽季已經淪為魚腩，湯傑打了大量的垃圾時間比賽，而在全運會上，湖北的代勇指導對他使用最關鍵的一點就是盡量讓他放掉持球，轉而做更簡單的攻擊任務。
加盟廣東後，杜指導并不需要湯傑像徐傑那樣去主導球權，可能在更多的出場時間裡，會希望他像全運會時那樣，埋伏在側翼去做接應，在轉換中利用速度帶出廣東希望的節奏。湯傑需要改掉以往粘球的習慣，他得向好友胡明軒學習，壓縮自己的球權，但要大膽釋放攻擊力。
胡明軒是馬尚-布魯克斯和雙小外陣容裡獲益最多的球員，生涯早期他也和湯傑一樣面臨着球權配置設定和場上不适應等諸多問題，狀态起伏極大。可在馬尚主導球權後，他成為了聯賽最為高效的球員之一，冷靜的三分，不知疲倦的快攻，最終讓他找到了立足之地。
在湯傑的那屆國青裡，胡明軒、王奕博、黃榮奇也都是速度很快的球員，但各自境遇不同。胡明軒經過早年的掙紮後找準定位，從藍領的防守和轉換抓起逐漸進步，王奕博逐漸提升組織能力，強化對抗，如今是有名的小鋼炮之一。可黃榮奇在雙能衛上失敗，如今正努力轉型組織者，但失誤也非常多。
職業生涯第三年，23歲，對于一位身高186CM，體重隻有73KG，甚至臂展隻有180CM的年輕後衛來說，這一次改換門庭大概就是他最重要的拐點了，向左是登堂入室，向右或許就是被無情抛棄。
雖然一直處在輿論焦點之中，“湯神”“永遠滴傑”等外号也是出自戲谑與譏諷，但樂天派的湯傑向來擅于從中尋找前進的動力。湯傑在福建時便是球隊氣氛的調節器，與隊友相處融洽，而在加盟廣東前，他和胡明軒、趙睿等人的私交便是不錯，也是以有了上圖打入廣東内部的照片。
十年前，湯傑在東莞選擇了當時認為可能更适合自己，也或許會更輕松的那條路，但那也讓他浮沉十年，而今他又回到了這裡。仿佛是命運要給他重來一次的機會，他必須要選擇更艱難更辛苦的那條路，沉下心來尋找生命升華的空間，或許那才是年輕人的立身之本。
湯傑曾說：雖然我不是千裡馬，但我一定會努力向着目标靠近。這一次，願他能夠看得清楚那個可以拼盡全力奔向的目标。