數十年來，湘西地區一直飽受土匪作亂的困擾。解放初期，人民政府采取了大規模的剿匪行動，終于将這一禍害基本消除。然而，在綿延的群山之中，仍然隐藏着一股頑固的匪徒，他們不肯向新社會低頭。這就是大庸縣的覃國卿和田玉蓮夫婦。為了消滅這對男女土匪，湘西自治州付出了15年的艱辛努力，動員了大量人力物力，甚至造成了不少犧牲。當最終撲滅了這股頑固分子時，主席不禁發出了一聲疑問:＂你們究竟要養多久？＂這背後，是一段令人痛心的鬥争史，也是湘西人民徹底根除了舊社會禍患的決心。到底發生了什麼，讓我們一探究竟？
一. 鏟除頑疾，消滅覃國卿匪徒的決心
解放前夕，覃國卿這個兇殘的土匪已經成為湘西一股沉疴難除的毒瘤。自14歲起就跟随流氓集團作惡，他那雙細瘦的小腿為他赢得了＂勳杆子＂的綽号。解放前，他殺人無數，禍及溝村，在湘西遍布陣腳。有一首民謠如是描述他的喪盡天良:＂如今世道不太平，勳杆子闖進我的村；搶物搶牛搶婦女，為非作歹害人民。雞飛狗上屋，槍挑孩子心。＂
投靠國民黨反動殘餘勢力，覃國卿帶領土匪集團梭巡于湘西大山之中，成為人民翻身得解放的最大絆腳石。新中國成立後，解放大軍雷霆出擊，在湘西地區鏟除了大部分流氓賊匪集團。然而，覃國卿這個老奸巨猾的土匪領頭人仍然在群山中東躲西藏，死活不肯束手就擒。
1954年，覃國卿殘餘的土匪股隻剩下6人，其中就包括一個被他擄掠來的姑娘田玉蓮。田玉蓮原是個貧苦農家女，解放前被覃國卿擄去，竟然對這個兇殘土匪死心塌地，與他形影不離。當地政府多次派人前去勸阻無果，最終不得不将其歸入剿匪的目标之列。
為了徹底消滅這股頑固的土匪餘孽，湘西地方政府持續15年不斷實施武裝圍剿。由于覃國卿狡猾謹慎，紮根大山老林，潛藏蹤迹神祗，一度讓武裝力量漸漸疲憊松懈。然而，湘西各級黨政上司從未放棄，反而愈加重視，持續加大投入力度，堅持發動群衆、武裝力量夾擊的人民戰争戰略，最終成功找到了覃國卿的藏身之處...
二. 群策群力，發動全民剿匪
面對頑固的覃國卿餘匪，湘西地方政府堅持不懈，采取了一系列有力措施，廣泛動員全民力量參與到剿匪行動中。
首先是武裝力量的投入。湖南省軍區先後出動分區、武警部隊等2500餘人次武裝力量參與圍剿。省公安總隊則從正在集訓的警力中抽調12名骨幹力量編入剿匪大隊，其中就有後來犧牲的英雄人物向南書。自治州警察局組建了多路專門的偵察小分隊和＂飛行小組＂，深入大山老林追蹤匪徒蹤迹。
其次是地方幹部和群衆的全力配合。除武裝力量外，還有相當數量的公安幹部和地方幹部參與剿匪，他們充當向導、偵察以及後勤保障等重要角色。更為可貴的是，當地群衆自發組織民兵武裝，配合專業武裝人員開展搜尋、守衛等工作，全力投入到這場根除禍患的人民戰争中。
為了集中力量、精準出擊，湘西各地采取了多種創新手段。公安機關組建了情報網，對通匪人員進行秘密偵察和突擊，并發動民間力量尋找蛛絲馬迹。同時，還成立了專門的＂宣傳工作組＂，負責在當地群衆中廣泛宣傳政策，号召大家＂大義滅親＂。各地治安聯防組織進一步健全，形成一家報警、四家出動的高度警惕局面，確定無死角監控。
此外，湘西地方政府為剿匪工作撥付了專項經費，為武裝人員購置了大量裝備，比如無線電通訊裝置、警犬、棉大衣等。自治州上司經常親臨指揮部，鼓舞官兵鬥志，下發激勵誓言，讓全體參與者無往不勝的決心。
正是靠着如此群策群力、精心組織，人民戰争取得了初步成效。但要徹底消滅覃國卿匪徒，仍需要艱苦的尋找和周旋...
三. 曲折反複，尋找藏身之處的艱辛
盡管集中了大量力量嚴密包圍，然而要徹底找到覃國卿夫婦的确切藏身之處卻頗為艱難。湘西這片山川重疊、地形複雜的地區，給追捕工作帶來了極大的阻礙。
一開始，武裝力量對覃國卿等匪徒可能藏匿的大山小林、溪澗峽谷等地進行了徹底的掃蕩搜查。他們搜遍了豬石頭、觀音山、蟠龍山等群山，也深入風浪溪、野豬溪這些深山老林之中。然而，每每到一處，匪徒卻像人間蒸發了一般，隻留下一些難以确認的可疑痕迹。
随着時間一再推移，人力物力的投入越來越大，武裝部隊不得不暫時放緩軍事行動。取而代之的是，先由各縣警察局組織大量秘密偵查行動，借助群衆力量收集線索，想方設法發現覃國卿的藏身之處。
在這個過程中，公安人員不辭辛勞，奔走于大小山村，摸排每一個可疑分子，缜密分析他們的一舉一動。據此，他們繪制了大量地形測繪圖，标注出可疑的草叢、樹洞、岩穴等處，作為日後突擊搜查的依據。
與此同時，公安武裝力量雖然撤出，但仍保持高度戒備。他們在各個可疑山嶺要沖設定了無數個哨卡，持續不斷地對過往行人進行盤查、搜查，生怕疏漏任何一點線索。而當地群衆也組織起了大量的民兵力量，與公安武裝人員一道，對可疑目标持續監視，形成了群防群治的嚴密防線。
就這樣，雙方在狹小的地理範圍内周旋了數年，曲折反複，處處受阻。然而，人民子弟兵的決心從未動搖。在臨時指揮部所在地大庸縣茅崗，黨政上司時而鼓舞人心，時而對工作失利進行反思總結，不斷調整戰略戰術。正是這股永不言棄的頑強意志，才終于讓追捕行動有了重大突破...
四. 驚心動魄，最後的生死搏鬥
經過多年的艱苦追蹤，終于在1964年有了一個重大線索的突破。那一年，大庸縣警察局民兵徐代成不幸在追捕行動中遇難，犧牲的地點正是覃國卿匪徒曾多次出沒的桑木沖一帶。
得知這個噩耗，湘西地方黨政上司立即重視起來，責成各地加大力度，圍剿範圍縮小到桑木沖及其周邊山脈。很快，在群衆的配合下，發現了多處可疑的蹤迹，比如新鑿的岩穴、樹洞中的火渣等。可見，匪徒就藏匿在這一帶的深山老林之間。
為了徹底殲滅覃國卿匪徒，1965年4月，湘西地方黨政軍警民齊上陣，以大規模的武裝力量在桑木沖一帶實施了前所未有的大圍剿。這一次，除了分區、武警等正常武裝力量，還有大量民兵、地方幹部和群衆參與其中，同時發動了更多先進的偵查手段，比如無線電通訊、警犬等。
武裝力量分為多路，有的負責對嫌疑地帶進行地毯式掃蕩搜查，有的則在山路沖口等關鍵地段設定哨卡，嚴密封鎖。不論是在陽光下還是夜間，大家都保持高度戒備，随時準備接敵。
經過一個多月的緩慢推進，雙方終于在一處山谷發生了決定性的對峙。那是1965年5月18日清晨，武裝人員在一個名為＂賴家灣＂的地方，發現了一處岩穴，顯然就是覃國卿等人的老巢。他們立即對岩穴口實施了炮擊，并不斷喊話，要求匪徒投降。
然而，在炮火的掩護下，匪徒們卻頑強反撲，展開了一場殊死的槍林彈雨。雙方在賴家灣山谷徹底陷入了惡戰，士兵們不停向匪徒穴窟發射手榴弾和火箭彈，而匪徒也以猛烈的火力予以回擊。直到天色将黑，激戰方才告一段落...
五. 揚眉吐氣，舊社會禍患徹底根除
經過一晝夜的殊死搏鬥，覃國卿和田玉蓮終于在賴家灣一戰中被活捉。兩人身負重傷，但在武裝力量的優勢火力下，已無還手之力。就這樣，湘西地區最後一股頑固的土匪餘孽，被徹底掃蕩一空。
消息一傳開，全州上下歡騰雀躍。曾幾何時，這對男女土匪如同惡鬼般肆虐在群山之間，令人聞風喪膽。現如今，新中國新社會終于掃荰除惡，人民群衆歡呼雀躍，自由自在地生活在和平年代。
随後，幾十萬群衆自發組織起慶祝大會。他們高舉紅旗，譴責覃國卿流氓勾當，歌頌人民子弟兵的英勇奮戰。更有一些曾受土匪蹂躏的群衆，當衆訴說着自己的血淚遭遇，發誓要永遠擺脫舊社會的黑暗。
對于剿匪人員，當地黨政機關也給予了極高的評價和獎勵。他們授予許多人＂英雄模範＂等光榮稱号，并進行了隆重的嘉獎。犧牲的民兵徐代成等人，也被永遠銘記在人們心中。
最讓人振奮的，是中央上司的親自關注和嘉勉。當時的最高上司人毛澤東主席得知此事後，專門打來電話詢問情況。他贊揚了湘西人民的英勇鬥争，同時也反思了整個剿匪過程的教訓:為什麼要＂養＂這麼久？如何避免類似情況再次發生？主席的話語，無疑進一步堅定了湘西人民徹底根除舊社會禍患的決心。
結尾
就這樣，在1965年的5月，湘西這片曾被土匪肆虐的群山之地，迎來了新中國的第一縷曙光。經過15年的不懈努力，當地群衆終于可以揚眉吐氣，過上無牽無挂的安康生活。這場根除頑疾的人民戰争，必将載入湘西的革命史冊，永遠銘記于人民的心中。