洋槍隊建立者華爾：當富于冒險精神讓太平軍聞風喪膽這些外國人中，有一個人不得不提。而在中國，他曾被推崇備至，後又被徹底醜化，被說成美國流氓、劊子手和殖民主義者。太平天國攪得中國山河動蕩之際，富于冒險精神的華爾毅然決然地來華尋找建功立業的機會。

清末亂世，堪稱一個風雲變幻、光怪陸離的大舞台，在這個舞台上，充斥着形形色色的野心家、造反家、良臣、名将、盜賊、義士的身影，但這不足為奇，比較另類的是還時時活躍着許許多多藍眼睛、高鼻梁的外國人。

這些外國人中，有一個人不得不提。

此人不但加入了中國國籍，做了中國女婿，還當上了大清四品翎頂将軍。

在美國，他被美國國民稱頌為一個為中國而獻身的國際主義英雄。美國記者阿本德為他寫了本傳記，稱他是“西方的戰神”（The God from the West）。

而在中國，他曾被推崇備至，後又被徹底醜化，被說成美國流氓、劊子手和殖民主義者。

這個人就是讓太平天國聞風喪膽的“洋槍隊”建立者華爾。

華爾，全名費雷德瑞克・湯森得・華爾 （FrederickTownsendWard），1831年11月出生于美國馬薩諸塞州薩勒姆鎮。華爾的父親是一個商船船主，華爾很小的時候就喜歡跟随父親、或商船裡的水手出海，養成了喜愛冒險的性格。

華爾在諾維奇大學肄業後，接受了一些基礎軍事訓練，并到中南美洲及墨西哥從事冒險活動，後來投入法國軍隊，任尉官，參加過克裡米亞戰争。

太平天國攪得中國山河動蕩之際，富于冒險精神的華爾毅然決然地來華尋找建功立業的機會。

1860年春，華爾來到了上海，在清軍水師炮船“孔夫子号” （Confucius）擔任大副。

“孔夫子号”産自美國，原本屬于上海銀錢業工會，專業為銀莊護送銀兩，在國難當頭，被政府征用。由此，華爾結識了“泰記銀号”的經理楊坊。

自從太平天國定都天京後，勢力越來越大，在擊潰了清軍江南大營後，乘勝東征，連克丹陽、常州等地，進逼上海。

楊坊等中國銀莊的巨富們非常緊張，擔心自己打造的商業帝國會毀于太平軍手裡，考慮到清軍的作戰能力欠佳，而在第一次鴉片戰争中洋人所表現出來的兇悍戰鬥力讓他們記憶深刻，是以，私下裡有意籌組一支由洋人組成的雇傭軍以保衛上海。

華爾得知，立即大包大攬，聲稱自己完全可以負責招募外籍士兵，并擔任統領，親自訓練以及指揮作戰，此事又得到了清朝蘇松太道吳煦的支援（怎麼能不支援，清朝軍隊都快被打傻了）。

于是，雙方達成了協定：由華爾招募外籍士兵成立一支洋槍隊對太平軍作戰，而由吳煦、楊坊負責供應軍械、及每月的軍隊開支，另外，華爾每攻下一個太平軍占領的城鎮，就可以得到四萬五千美元到十三萬多美元不等的“賞金”。